"是誰改的？"徐光啟急問。
老工匠往角落一指："喏，就是那個叫薄玨的小子，在那邊銼鐵錨呢。"
徐光啟連忙讓人去叫薄玨。
不多時，一個十五六歲的少年快步走來，粗布短褂上沾著鐵屑，手裡還攥著把銼刀，見了眾人連忙拱手：
"小子薄玨，見過各位大人。"
徐光啟指著風箱上多出來的杆件："這杆件是你加的？"
薄玨忙點頭：“正是小人加的。”
“你為何要加它？”徐光啟追問。
“為了讓風箱送風更穩定，”
薄玨臉微紅，從懷裡掏出張草圖，
"小人見風箱抽氣時，總有股風往回倒，便給風箱加了個可以跟著活塞杆前後移動的閥門，我叫它滑閥。”
“這個杆件就是滑閥杆，滑閥在滑閥杆的帶動下與風箱活塞杆一起做往複運動。”
他指著草圖道，
“先生請看，這是滑閥式，下麵中間這個是風箱的進風口，兩側是出風口。”
“活塞杆外拉時，聯動滑閥內移，中央進氣口通，外側出風口鼓風，內側出風口封閉；”
“活塞杆內推時，聯動滑閥外移，中央進氣口通，內側出風口鼓風，外側出風口封閉。”
“如此一來，風箱便可通過滑閥與活塞運動同步，實現無間歇切換氣流通道，解決風舌頭漏氣的毛病。”
徐光啟捧著草圖，指尖在圖上的閥門結構處反複摩挲，眼睛越來越亮：
"這般利用活塞的移動控製氣流進出的方向……這正是……"
徐光啟猛地抬頭，聲音都有些發顫，
"你可知這結構的用處？若把它用到蒸汽機上，或許能讓蒸汽從兩邊交替推動活塞！"
薄玨一愣，隨即眼睛亮了："這樣一來，蒸汽機的力道可就更大了！"
“沒錯！”說著徐光啟就給他細細解釋了風箱式蒸汽機的構想。
"想不到滑閥竟有這般妙用！”
聽完徐光啟的解釋，薄玨激動得攥緊了銼刀，
“小人隻是想讓風箱鼓風更穩定，沒想到能幫上先生的大忙！"
他忽然想起什麼，拱手問，
"還未請教先生尊姓大名？"
"老夫徐光啟。"
薄玨驚得後退半步，手裡的銼刀當啷掉在地上，
"竟——竟是徐先生！學生在江南時就聽說先生精於格物，造儀器、算曆法——”
“可先生不是閣老嗎？為何會在永明鎮？”
徐光啟麵色一沉，擺了擺手，歎息道：
“我兩年前就冠帶閒住了，聽說這裡倡實學，重實業，我便過來做事了。”
“你是哪裡人，為何會來到永明鎮？”
“學生是浙江人，自幼便喜歡機巧，”
薄玨忙拱手道，
“聽海商說永明鎮專務實學，火銃、火炮、望遠鏡都造得極好，便過來求學了。"
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