一個老工匠正盯著飛輪的轉速，見它轉得勻了，便朝學徒喊道：
"添煤！讓缸裡的汽再足些，這鐵錨爪得再鍛三遍才夠硬！"
隨著煤塊投入爐膛，飛輪轉得更快了些，輪緣的弧線也更亮了，像是在給鐵錘頭積攢著更猛的力道。
西側的蒸汽鼓風機更顯精巧，紅鬆基座上臥著風箱，風箱的活塞連杆尾部曲柄連杆機構接在廉司南機的橫梁上。
蒸汽機活塞上下動時，曲柄旋轉，帶著風箱活塞杆前後抽拉，風箱便呼哧、呼哧地鼓風。
氣流通過鐵皮管道灌進鐵匠爐，爐火頓時竄起尺許高，把爐膛裡的鐵坯燒得通紅，像塊發光的赤玉。
工匠們各司其職：
東南角的鐵砧旁，四個鐵匠圍著燒紅的鐵條忙碌，
一人用長鉗夾著鐵條翻轉，一人掄著小錘定形，
鐵條在錘下漸漸變成寸半長的船釘，丟進冷水桶裡滋啦冒白煙，瞬間凝出一層白霜；
西北角，兩個工匠正打磨鐵錨，五尺長的錨爪張開如獸爪，一人用銼刀修磨邊角，一人用麻線丈量四爪平衡，錨身的鐵箍被炭火烤得發亮；
牆根下，幾個學徒在鍛打滑輪，把寸厚的鐵板剪成三寸圓片，中間鑽二寸孔，再套上硬木軸，動作麻利得很。
袁可立走到蒸汽鍛錘旁，看著鐵錘頭把鐵坯砸成薄片，震得腳下的地板都在顫：
"沈將軍，這鐵家夥一錘下去，抵得上多少鐵匠？"
沈有容指著錘頭笑道：
"這錘頭足有三十斤，一炷香能砸六百下，抵得上八個壯漢輪班掄錘。”
“從前打一副五尺鐵錨，八個鐵匠得忙一天，現在這機器兩個時辰便成，還打得更勻實。”
“您看那錨爪，機器壓出來的，承重比手工的多兩成。"
袁可立點了點頭，又看向地上成堆的船釘、鐵箍，轉頭問李國助：
"這些鐵件，炮艇與漕船能用一樣的？"
李國助撿起一枚船釘：
"先生請看，這寸半長的船釘，炮艇釘甲板用，漕船釘艙板也用，超過八成能通用。”
“還有這鐵箍，炮艇的龍骨用五寸寬的，漕船的桅杆用四寸寬的，隻是寬窄不同，鍛打的法子一樣，模具都能共用。"
他又指向滑輪，
"這三寸滑輪，炮艇吊火炮用，漕船吊糧食也用，除了繩子粗細不同，滑輪本身沒差。"
"木頭件通用的少，鐵件倒能共用，”
袁可立撫須笑道，
“這般一來，造船速度不快也難——"
他突然轉向徐光啟，
“子先兄，你說是嗎？”
徐光啟卻沒回話，目光早被那台蒸汽鼓風機吸住了。
他蹲在風箱旁，手指跟著活塞杆的運動軌跡輕點，眉頭微蹙：
"這風箱……有些古怪。"
他突然扭頭問旁邊添炭的老工匠，
"這風箱上麵的杆件是做什麼用的？看著倒像是——在跟著活塞動？"
原來在風箱活塞杆上方，有一根與之平行的杆件，通過帶銷軸的鉸接點與風箱活塞杆相連，形成可傳遞力與運動的杠杆式聯動結構。
當風箱活塞杆被蒸汽機的曲柄飛輪帶著前後往複直線運動時，會通過鉸接點的相對轉動，對上方平行杆件產生推拉作用，進而帶動該杆件隨活塞杆同步做往複直線運動，實現兩者的聯動。
這般聯動似乎使鼓進爐膛的風也比尋常風箱強勁了許多，連帶著爐火都比彆處亮了三分。
"先生好眼力！”老工匠聞言抬頭，“這是上個月才改的，說是能讓風更順。”