那名逃回來的寧古塔守軍攥緊了拳頭，像是在回憶那令人發怵的景象：
“江麵上三艘戰船最紮眼，看著一般大，都是能壓沉水線的大家夥。”
“其中兩艘是尋常樣式，船頭船尾各架著一門粗炮，估摸著就是能轟塌堡牆的那種，”
“船兩側各有兩門細些的炮，加起來六門，黑黢黢的炮口對著岸，瞧著就瘮人。”
“四月十七那天，那粗炮一響，夯土堡的牆就塌了老大一塊，細炮打過來，木柵跟曬焦的柴禾似的碎成渣。”
他頓了頓，聲音抖得更厲害，像是想起了什麼怪物，
“還有一艘，看著跟那兩艘一般大，炮也一樣，船頭船尾各一門粗炮。”
“可邪門的是船兩側，各有個大輪子，輪葉浸在水裡，轉得飛快。”
“這船不用槳櫓，也沒掛大帆，就靠那兩個輪子轉，跑得比順水的船還快。”
“那是車輪舟！”
範文程突然開口，
“魏晉時就有了，船隻無需風帆和劃槳，隻需士卒在艙內踏輪驅動。”
這話讓殿內驟然一靜，所有人的目光都聚到範文程身上。
阿敏先是一愣，隨即一拍大腿：
“原來如此！還以為這幫海賊會法術呢，不想竟是漢人的老古董！”
莽古爾泰也跟著點頭，臉上的疑惑散了大半：
“早知道是漢人的舊玩意兒，就不用瞎琢磨了，這幫海賊，倒是會撿些老東西來唬人！”
連杜度都鬆了口氣，小聲跟嶽托嘀咕：“還好不是妖術，不然冬天圍困都心裡發毛。”
範文程微微躬身，接受著眾人的目光，指尖下意識地摩挲著袖口。
作為漢臣，能在八旗主子麵前用古籍解疑，這份體麵他盼了好些年。
“先生確定是車輪舟？”
皇太極的聲音忽然響起，他沒像其他人那樣放鬆，反而看向殿角那名從寧古塔討回來的旗丁，語氣平靜卻帶著追問，
“你再想想，那船除了不用槳櫓，還有什麼特彆的？”
那旗丁被這目光看得一縮，連忙回憶：
“回……回四貝勒的話，那船的甲板上還豎著個大鐵筒，與桅杆差不多高矮粗細，像個煙囪似的，裡麵一直冒黑煙，也不曉得到底有什麼用。”
“煙囪？”阿敏皺眉，“這又是什麼鬼玩意？”
皇太極轉頭看向範文程，目光裡帶著探究：
“範先生，車輪舟也有煙囪嗎，是做什麼用的？”
範文程臉上的得意瞬間僵住，手指攥緊了袍角。
他熟讀《三國誌》《晉書》，確實記得“車輪舟以人力踏輪”的記載，可“煙囪”“黑煙”，卻從未在任何古籍裡見過。
他張了張嘴，卻什麼都沒說出來，沉吟良久，最後隻能垂頭，聲音低了幾分：
“回四貝勒……古籍中隻記車輪舟的踏輪之法，未提煙囪之事……”
“臣……臣也不知其用途。”
殿內的氣氛又沉了下來。
阿敏的臉色有些難看，剛覺得解開了疑惑，轉眼又多了個謎團；
莽古爾泰哼了一聲，沒再說話，卻顯然也沒完全放下心；
代善則皺著眉，手指在輿圖上無意識地劃著，像是在琢磨這煙囪會不會影響糧道安全。