“大汗！”阿敏臉色驟變。
“寧古塔丟了，沈陽的東側就像沒了門閂。”
努爾哈赤盯著他，眼神裡的銳利幾乎要刺穿甲胄，
“你鑲藍旗的兵，先彆去旅順，調去吉林烏拉。”
他轉向代善，
“大貝勒，你說，寧古塔和旅順，哪個該先救？”
代善躬身：“寧古塔是根本，旅順是枝葉。先保根本，再剪枝葉。”
阿敏的臉漲成了紫豬肝色，卻不敢再爭辯，
他知道努爾哈赤的性子，一旦拍板，再爭就是找死。
但他攥著令牌的手青筋暴起，顯然咽不下這口氣。
皇太極默默坐下，他知道，阿敏不是真的不懂三日到不了寧古塔，隻是急於立功，急於證明鑲藍旗比正白旗強。
可寧古塔不是旅順，那些海商的火器，也不是明軍的舊炮能比的。
殿外的風卷著渾河的水汽進來，帶著些微的涼意。
阿敏望著遼東輿圖，忽然覺得那嶄新的戰甲有些沉。
他原以為旅順會是自己的功碑，卻沒想寧古塔這顆石子，竟攪亂了全盤棋。
……
五月初二。
代善的賬冊攤在殿中最大的案上，墨跡密密麻麻，像一張網。
他用狼毫點著“輝發河淺灘”三個字：
“這裡每年四月到六月都是泥濘不堪，爛泥能沒過馬肚子，糧車根本過不去，隻能靠船運。”
“但船運一次最多載五百石，一萬甲士的糧，至少要運三十趟，這還不算戰馬的草料。”
他抬頭看向眾人，
“依我之見，得派細作先去探一探寧古塔的虛實。”
“讓他們扮成虎爾哈部的漁獵民，那些部落常去寧古塔交易，海賊未必會疑。”
“去看看他們的炮樓怎麼建的，糧倉有多大，守軍有多少人，把這些都摸清了，再發兵不遲。”
“摸清？等你摸清，海賊都把寧古塔改成鐵打的了！”
莽古爾泰霍然起身，
“當年薩爾滸之戰，咱們也沒摸清明軍有多少兵，還不是照樣贏？”
“靠的是什麼？是女真的骨頭硬！”
“不管是什麼堡，海賊短時間內都隻能用木材搭建。”
“讓我帶六千精騎去，不用糧車，就靠馬背上的乾糧，十日之內必抵寧古塔城下，”
“趁他們立足未穩，一把火焚了木製工事，什麼火器都成灰！”
“三貝勒怕是忘了，海賊的哨兵有一種射的又遠又準的火銃。”
皇太極低聲道，他想起天命七年南海邊地的硝煙。
那時他與阿敏、莽古爾泰同往，對方的火銃不用火繩，扣扳機就響，百步外能洞穿鐵甲。
“我隻怕你奇襲寧古塔不成，先遭了海賊哨兵的狙擊。”
“你又提天命七年！”
莽古爾泰轉身瞪著皇太極，眼睛裡冒著火，
“若不是你急著撤退，咱們怎會損兵折將？現在倒來教訓我？”
“我不是教訓，是陳述事實。”
皇太極迎上他的目光，語氣平靜卻帶著鋒芒，
“當時對方的騎炮營已抄了咱們的後路，攻城攻不下，搶糧搶不到，再不撤，咱們都得活活餓死在南海邊地。”