“不行，”
代善搖了搖頭，
“沒有楯車，海賊的鐵銃就能直接打到咱們的旗丁，怎麼攻城？隻能慢慢推，慢慢走。”
嶽托握著韁繩的手緊了緊，又追問道：
“阿瑪，兒子還是不解，寧古塔周邊鬆木、樺木多得是，咱們不如先扔了壞楯車輕裝趕路，到了那邊再砍樹打造，總比現在推著斷軸的楯車磨磨蹭蹭強吧？”
代善勒住馬，目光掃過路邊剛拆下來的楯車木板，聲音沉了幾分：
“你當楯車是砍根木頭就能拚的？寧古塔七月天天下雨，新鮮木頭潮得很，砍下來連曬都曬不透，造出來的楯車遇著海賊的鐵銃，跟紙糊的一樣，一打就碎。”
“再說，楯車的車軸要鑄鐵芯、車輪要鐵條箍，咱們沒帶熔爐，也沒帶鑄鐵料，到了那邊拿什麼造？”
他頓了頓，又指了指身後跟著的幾個工匠，
“全軍就三十個懂造楯車的工匠，現在還得忙著修那些沒斷軸的楯車，”
“真到了寧古塔，咱們七月二十會師，七月二十一就要試探進攻，”
“哪有六七天時間等工匠伐木、乾燥木材、拚車架？”
“到時候沒楯車掩護，旗丁們衝上去就是給海賊當靶子。”
嶽托這才恍然大悟，看著腳下深陷的泥坑和斷成兩截的車軸，終於明白阿瑪為何寧肯慢些，也不肯丟了楯車輕裝，
這看似笨重的楯車，竟是眼下唯一能擋一擋海賊鐵銃的東西，而就地打造，不過是看著可行的空想。
代善催了催馬，跟上前麵的隊伍，留下的話語還飄在風裡：
“寧古塔的樹雖多，可打仗不是砍柴，沒那麼多現成的便宜可占。”
“慢慢走，護好剩下的楯車，比什麼都強。”
他翻身上馬，又向前走了幾步，忽然停住，
前麵的山道旁，幾棵被砍倒的鬆樹橫在路邊，樹皮還新鮮著，顯然是虎爾哈部的人剛砍的，用來標記能走的路。
他看著那些鬆樹，又想起撫順堡糧站短缺的木柴，心裡忽然生出一個念頭：
這東北的樹雖多，可也經不住這麼砍、這麼耗，若是冬天來了，木柴不夠燒，糧食也不夠吃，這圍困還怎麼堅持下去？
隊伍還在緩緩前進，馬蹄踏在泥裡，濺起的泥點落在糧袋上、楯車上，也落在旗丁們的衣甲上。
代善騎著馬，走在隊伍中間，看著眼前漫長的山道，忽然覺得，薩爾滸之戰時的艱難，比起現在，竟像是一場輕鬆的狩獵。
……
天啟五年六月初五，1625年7月8日，寧古塔。
牡丹江麵的晨霧剛被日頭蒸散，風裡裹著鬆木與泥土的混香。
李國助站在五邊形棱堡北角的炮台上，指尖劃過12磅炮的鑄鐵炮身，炮口正對著江麵。
下方的射擊平台鋪著平整的落葉鬆木板，外側1.2米高的防護欄剛用桐油刷過，泛著淺黃光澤。
不到兩個月，原先後金那座四四方方的夯土堡已徹底變了模樣：
原牆被削去東北、西南兩角，改造成每邊120米的五邊形主體，
牆體外側用紅鬆原木與碎石加固，牆基深達1米，
頂部的射擊孔每隔10米便有一個，隱約能看見裡麵值守士兵的燧發槍槍管。
“炮位再校準兩度，”
李國助對身旁的薄玨道，目光掃向下方的壕溝，