眾人走到鐵皮卷板機旁，徐正明正好拿起一張鐵皮塞進進料口，
機器滾輪轉動間，鐵皮很快卷成圓筒狀的彈體。
薄玨指著彈體，對部落工匠道：
“這是造火箭彈體的機器，建奴的楯車遇上這火箭彈，一炸一個準。”
“往後咱們在寧古塔就能造，火箭彈管夠，你們也不用怕建奴來犯。”
部落工匠們看得眼睛發直，伸手摸了摸剛卷好的彈體，嘴裡不停說著“真厲害”。
日頭升到正中時，交易也近了尾聲。
袁可立指揮水手把鹽袋、布匹和鐵犁裝到馴鹿背上，楊天生在賬冊上記錄：
“天啟五年六月初六，與虎爾哈部蒙克族交易：”
“換出鹽100斤、布50尺、鐵犁10把；換入貂皮50斤、東珠10顆。”
蒙克牽著馴鹿，正要啟程，忽然回頭喊道：
“李公子、袁大人、沈將軍！三日後我帶艾蒿和更多貂皮來！”
袁可立揮手回應：“等著你們！到時候給你們多留些鹽！”
江風裹著貂皮的輕香與鹽粒的鹹澀吹過，棱堡的12磅炮在陽光下泛著冷光，8條放射狀壕溝裡的江水緩緩流淌。
蒙克帶著部落人漸漸走遠，碼頭的機器聲、夯土聲再次響起。
李國助望著這一切，心裡更踏實了：
有棱堡，有火箭彈，有鹽鐵貿易拴住的部落聯防，就算建奴來攻，寧古塔也穩如泰山。
……
六月初十的寧古塔，晨霧剛被日頭揉散，牡丹江碼頭就飄起了草藥的清香。
蒙克騎著馴鹿走在最前，身後跟著烏林答長老與薩哈連部首領。
烏林答部的馴鹿馱著沉甸甸的東珠匣子，薩哈連部的漢子扛著捆紮整齊的貂皮，
三個部落湊在一處，比上次貿易熱鬨了不少。
“袁大人！沈將軍！”
蒙克老遠就喊，把馴鹿往碼頭邊一拴，指著地上的草藥笑，
“艾蒿曬了七天，防風也挑過，沒摻枯枝！還多帶了三十斤貂皮，想再換些鹽和鐵斧。”
袁可立先迎向烏林答長老，後者打開東珠匣子，露出顆顆圓潤的東珠：
“袁大人，按上次說的，10顆大東珠換10把鐵犁，還有50斤貂皮，換100斤鹽、50尺布。”
“成色足，沒裂紋。”
袁可立逐一核對，指尖拂過東珠，
“除了鐵犁、鹽布，咱們承諾幫你們修的漁船碼頭，工匠已經在勘察選址，下月就能動工，往後你們的漁船停靠再不用怕風浪。”
烏林答長老連連作揖：“多謝袁大人！這碼頭要是修好，部落捕魚也省心多了！”
沈有容這時走到薩哈連部首領身旁，遞過一張字條：
“咱們約定，你們部落斥候沿張廣才嶺山道巡邏，每3日往棱堡報次信，這50斤鹽是定金，月底再補50斤。”
薩哈連部首領接過鹽袋，拍著胸脯道：
“沈將軍放心！我這就派五個最熟山道的斥候，明早就出發巡邏，一有動靜立馬報信！”
“夠乾，成色好。”
袁可立轉頭回蒙克這邊，指尖拂過草藥，
“三十斤貂皮按規矩換六十斤鹽、六把鐵斧，草藥算你立大功，再補二十斤鹽，夠你部落過冬用了。”