雨水打在範直身上，將他削瘦的身軀映得更加單薄。
他耷拉著腦袋，不敢直視屋中的恩師。
如果當年顧明朗沒有發現他的才華，或許如今的他會如自己父親一樣，成為某個酒樓的三流廚子，每月拿著六七百文的月錢。
然後，娶一個門當戶對的妻子，生下一對兒女。
再然後……兒子遇到一位先生想要讀書，而自己隻能數著有限的銅板與妻女縮衣減食。做著兒子騎在高頭大馬，金榜高中的美夢。
十年寒暑，好不容易供兒子完成蒙學，可妻子卻又病倒了。
非但家裡的進項減少，還要分出銀錢去買那又苦又貴的藥材。
讀書和看病逐漸成為揮之不去的噩夢，讓人夜夜難眠。
直到有一天……
“周寒，先帶他去把衣物換了。”
熟悉的聲音將範直從回憶的深淵拉出，沒有想象中的怒火，也沒有責怪，隻是讓他去換衣物。
“是我貪圖榮華富貴，配不上恩師如此對待，還請您責罰。”範直伏身叩在地上，身軀不住的顫抖。
周寒想要拉起他，再次被狠狠的甩開。
“範直背信棄義，活該如此！”
見範直執意要跪在雨中，顧明朗終是歎息一聲，對周寒揮了揮手。
“事已至此，何苦如此懲罰自己？這段時間我也一直在反思，是否因我太過嚴厲，忽視了你們的感受？
又或是學識淺薄無法教授你們？以至於一個小小的廩生身份，便讓寄予厚望的學生不辭而彆？導致樹倒猢猻散？”
周寒和範直顯然沒有想到顧明朗會如此說，腦袋搖的如同撥浪鼓。
“先生，莫要妄自菲薄，是我們意誌不堅。”周寒撐著傘在摯友的身邊也跪了下去。
“不是先生的錯……是……是……是……是我娘病了！”範直沒有抬頭，但已經泣不成聲，他承著身體的雙手緊握成拳，仿佛用儘了所有力氣。
“魏川平和鄭茂才找到學生，開出優厚的條件讓我加入鄭家私塾。學生不肯……那魏川平便讓趙掌櫃辭退我爹……”
說到這裡，範直的聲音好像被堵住一樣，隻見他張嘴，卻沒有任何聲響。
屋中安靜了下來，隻剩下某人低聲的哽咽以及屋外紛亂的雨聲。
陸清河與陸殊相視一眼，彼此皆是眸光複雜。
他記得前世老師曾說過這樣一句話。
虛假的人生都是從理想中找現實，而真正的人生是從現實中找理想。
便如那匍匐在雨中，不斷哽咽的少年……
“為什麼……不告訴我？”
不知過了多久，一道低沉的咆哮炸響。
隻見周寒雙拳緊握，雙目怒火迸射。
然而，範直卻隻是自嘲一笑：“告訴你什麼？告訴你……我曾說的豪言壯語都是假的？還是告訴你……我為了五鬥米……而折腰？”
“你要早些告訴我，我可以幫你，可以幫你娘治病，可以幫你擋掉魏川平，可以……”
任憑周寒情緒激動，可說到最後聲音越來越小，直至再也說不下去。
“可以幫我爹安排一份活計，可以幫我拿到具保，甚至可以讓我無憂無慮讀書......”範直接著周寒的話說下去，但卻笑得淒苦。