“你們聽到了嗎？”湯婉婉突然轉頭，青絲自小桃指間滑落。
“小姐，你彆亂動！”小桃迅速幫自家小姐梳理好發髻，三人這才循聲找去。
行了沒多遠，在一棵粗壯的皂角樹下，發現了一個七八歲的小姑娘。
她穿著破舊的褐色粗布裙，光著臟兮兮的小腳丫正蹲在樹下正抱膝哭泣。
聽到腳步聲，小姑娘驚恐地抬頭，露出一張滿是淚痕的花臉。
“小妹妹你彆怕，哥哥姐姐不是壞人！”湯婉婉蹲下身，柔聲問道：“你為什麼在這裡哭啊？”
小姑娘瑟縮了一下，眼淚撲簌簌地往下掉，似是受了莫大的委屈：“嗚嗚嗚！！爹……爹他要把我賣了……”
“賣哪裡？”小桃驚呼出聲，臉色瞬間變得蒼白。
小姑娘抽抽搭搭地說：“娘生了弟弟……家裡的糧食不夠吃……爹說把我賣給城裡當丫鬟……”
“糧食不夠吃？”陸清河蹲下身，輕聲問道：“小妹妹，你家裡是做什麼的？”
“種……種皂角的……”小姑娘怯生生地回答。
“這些樹都是你們家的嗎？”陸清河環視一周，一棵棵皂角樹有序延伸。
那小姑娘點點頭，抽泣的聲音小了許多。
“這麼多的皂角樹，一年能產不少皂角吧？怎麼會不夠吃？”湯婉婉柳眉蹙起，轉頭看向小桃：“皂角賣的很便宜嗎？”
小桃略作思索：“我聽府裡的婆子說好像一斤能賣快二十文呢，許多農戶一般都不舍得用呢。”
“啊？不用皂角他們用什麼？”湯婉婉麵露驚詫。
“草木灰！”沒等小桃回答，陸清河開了口：“我小時候家裡都是用草木灰，隻有新衣服才會用皂角。”
湯婉婉擰眉想說那東西能洗衣服嗎？但最終還是沒說出來，反而靈光一閃，一個念頭冒了出來。
他該不會是用不起皂角，所以才弄出來的香皂吧？
“小花？小花？”
恰在這時，一道蒼老的聲音由遠及近，三人回頭這才看到一個拄著拐杖的老嫗正往這邊走來。
見到小姑娘身邊圍著其他人，不由臉色微變，忙急走幾步將小姑娘拉到身後，目光戒備的看向三人。
“你們……你乾啥？”
“老婆婆，你彆誤會！我們隻是看到她一個人在這裡哭，才來看看發生了什麼？”小桃趕緊解釋。
那老嫗詢問看向名為小花的小姑娘，見點頭這才放下戒備，拉著她便要離去。
“走！跟奶奶回家！”
然而，小姑娘卻是蹲在地上用力掙著，再次“嗚嗚”哭了起來，豆大的淚珠落在泥土上。
“奶奶我不回去……不回去，我在這看咱們家的樹，不回去……”
小姑娘似乎拚命想表達她是有用的，想讓家人打消賣掉她的想法。
她不知道被賣掉會怎麼樣？除了害怕還是害怕！
什麼大戶人家吃的好，住得好，那些她都不想要，隻想留在親人的身邊。
“奶奶我不回去，我要等皂角熟了，給家裡打皂角……”
小姑娘從未如此盼望過皂角快些結果成熟。