小花奶奶聽著這些話，不再強行拉扯，偷偷用袖子抹著眼淚。
她隻恨自己老了，不中用了！
一陣山風吹散細小的花瓣，仿佛也在為這苦難歎息。
陸清河和湯婉婉對視一眼，都從對方眼中看到同情和憤怒。
小桃早已跟著掉起了眼淚，沒有人比她更清楚大戶人家的丫鬟可不是好當的。
她隻是碰巧遇到一個好小姐罷了！
“老人家，我們是來這裡遊玩的，您能和我們說說這小姑娘的事嗎？”陸清河拱手上前。
他帶湯婉婉來這裡踏青，本就是一石二鳥的事。
一方麵真的是想感謝湯婉婉幫他那麼多。另一方麵，他也想看看沈浪口中的皂農都過著怎樣的生活？
可不曾想到，還沒開始遊玩便碰到了這種事。
“哎，都是些花有啥好玩的……”小花奶奶起初並不願說，但隨著交談逐漸加深，她這才在凸起的樹根坐下，講起了小花的事。
小花姓宋，一家七口居住的村落叫宋莊，全村近百戶人家都依靠種植皂角為生。
“老婆婆，既然種皂角養活不住一家人，乾嘛不改種莊稼？”小桃蹙著眉不解詢問。
陸清河與湯婉婉眼中也都有好奇。
小花奶奶長歎一聲：“嗨！種什麼可不是俺們說的算，人家官老爺都給規定好了，俺們村的地隻能種皂角。種其他就會有人來給你拔了，還要罰沒銀錢！”
“豈有此理，哪裡有這樣的規定？”湯婉婉眸中劃過一抹怒色。
“這樣的情況是存在的。”陸清河沉思片刻開口：“隻是官府倡導的話，通常會有惠民政令，如何會養活不了一家人？”
“最初是有的，免稅三年！當時村裡第一批種皂角的都掙到了錢。可三年過後才知道種這東西比田稅高出很多，但好在皂角那時還能賣上價，可……”
說到這裡，小花奶奶滿是褶皺的臉上多幾分怨氣。
“可自五年前賈老太爺病逝後，他那個兒子賈五不但降了收皂角的價格，還不許其他人來收，硬生生將皂角從九文壓到五文，聽說今年還打算降到三文……”
“老婆婆，難道除了他就不能拉出去賣給彆人嗎？或者自己賣？”湯婉婉疑惑追問。
“拉不出去，就算拉出去也進不去城。那賈五和官老爺都是一個鼻孔出氣的……咱們哪裡惹得起。”
聽到這裡，陸清河與湯婉婉都陷入了沉默。
這種心照不宣的事已經聽得太多了，也見的太多。已經讓人提不起去指責它的興趣。
賈家勾結官府壟斷了南河府的皂角，價格自然由他說了算。
但這種殺雞取卵的盈利模式，注定不會長久。
即便如今陸知信采購的皂角，雖然比市麵便宜一些，但也都是經過一手的。
如果能取代賈家，香皂的成本不但可以降低，也可以南河府為根本，營造一個良性的經商環境。
思緒至此，陸清河站起身，望向遠處連綿的皂角林，眼神漸漸變得堅定。
他不知道這片皂角的花海中，還隱藏著多少個默默哭泣的小花？
“走吧！我們送你回家。”陸清河摸了摸小姑娘的亂糟的腦袋：“順便見見你爹爹，讓他不要賣你！”
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