縣政府大樓深處，一間門窗緊閉的小會議室。厚重的絲絨窗簾隔絕了外麵慘淡的天光，也隔絕了廣場上那片沉默“長城”所帶來的無形壓力。然而，這壓力並未消失，它像實質般沉甸甸地壓在房間內每一個人的心頭，混雜在濃得嗆人的煙霧裡。
長條會議桌旁坐滿了人。主管文教衛的副縣長坐在主位，眉頭擰成一個深刻的川字，手指煩躁地敲打著桌麵上一份情況簡報。他穿著深灰色夾克，領口敞開，露出裡麵洗得有些發白的襯衫，顯然也是匆匆趕來。他麵前那個碩大的玻璃煙灰缸裡，煙蒂已經堆成了小山，仍在冒著縷縷青煙。坐在他左右的是教育局局長、縣政府辦公室主任、公安局副局長等人，個個麵色凝重，麵前的煙灰缸同樣不堪重負。空氣汙濁得幾乎令人窒息。
鄭明和王海峰坐在靠門的下手位置。鄭明依舊穿著那件昂貴的深灰色羊絨大衣，但此刻領口微敞，精心打理的頭發也有些淩亂，臉色陰沉得能滴出水來，嘴唇緊緊抿著，透著一股極力壓抑的怒火。王海峰則相對“平靜”些，依舊穿著考究的西裝，隻是鏡片後的眼神閃爍著，手指無意識地摩挲著麵前那個一口未動的白瓷茶杯光潔的杯壁，仿佛那是他唯一的支點。
“……輿情已經徹底失控了！省裡的電話都直接打到我辦公室了！”教育局局長聲音嘶啞，帶著焦頭爛額的疲憊，手指用力戳著桌上攤開的幾份報紙和打印出來的網絡輿情截圖。報紙頭版赫然是縣政府門前那片沉默人潮的黑白照片，標題觸目驚心。網絡截圖更是充斥著各種憤怒的評論和轉發。“‘草菅人命’、‘寒門學子何處申冤’、‘沉默的力量’……看看！都在看我們的笑話！再不想辦法平息，就不是處理幾個學生的問題了！我們都要跟著吃掛落！”
“處理？怎麼處理？”公安局副局長是個麵色黝黑、身材敦實的中年人，他彈了彈煙灰，聲音帶著一絲不滿和無奈，“人是抓了，十六個，一個不少。可你們也看見了，外麵那些家長、那些學生，是抓就能抓完的嗎？那個咳血的張二蛋，現在還躺在醫院觀察室，半死不活的！真要是在拘留所出了人命，或者外麵那些老頭老太太凍出個好歹來，這簍子捅到天上去，誰兜得住？！”他的目光掃過鄭明和王海峰，帶著明顯的埋怨。
鄭明的臉色更加難看，腮幫子咬得緊緊的。王海峰端起茶杯，送到嘴邊，卻又放下，杯底與桌麵發出一聲輕微的磕碰。
“鄭校長，”縣政府辦公室主任是個戴著金絲眼鏡、看起來斯文的中年人，他推了推眼鏡，語氣帶著一絲官腔和不易察覺的施壓，“當務之急，是儘快平息事態。趙建國老師的事情，校方之前的處理，是否…過於簡單草率了？以至於激化了矛盾？”他的話像一根針，精準地刺向鄭明。
鄭明猛地抬起頭，眼中怒火一閃，正要開口反駁，卻被副縣長敲桌子的聲音打斷。
“夠了！”副縣長的聲音不高，卻帶著一種疲憊的威嚴，瞬間壓下了所有的爭論。他揉了揉脹痛的太陽穴，目光掃過在座每一個人，最後停留在窗外厚重的窗簾上，仿佛能穿透布料看到外麵那片無聲的“海洋”。
“爭論責任沒有意義！”他沉聲道，聲音裡透著深深的無奈和一種被架在火上烤的焦灼，“現在的問題是，如何滅火！外麵的情況你們都清楚，那些老百姓，他們不懂什麼大道理，他們就認一個死理——老師死得冤，孩子被抓得冤！他們用身體堵在那裡，就是在等一個交代！再拖下去，記者越聚越多，上麵壓力越來越大，一旦…一旦有老人扛不住倒了，或者醫院裡那個學生真不行了……”他沒有說下去，但後果不言而喻。
會議室裡一片死寂。煙霧繚繞中，每個人的臉色都極其難看。
副縣長深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，目光再次掃過眾人，尤其是在鄭明和王海峰臉上停頓了一下，一字一句地說道：“特事特辦！非常時期，用非常辦法！”
他頓了頓，清晰地說道：“第一，趙建國同誌，追認為‘因公殉職’！按最高標準落實撫恤待遇！學校、教育局共同出麵，妥善安排後事，規格…要體麵！第二，”他的目光變得銳利起來，“涉事的十六名學生，批評教育為主！公安局那邊，立刻放人！撤銷一切指控！開除學籍的處分，也一並撤銷！”
“縣長！”鄭明再也忍不住，猛地站起身，臉色由鐵青轉為漲紅，聲音因為激動而有些變調，“這…這怎麼行？他們聚眾鬨事，侮辱遺體，衝擊政府機關！性質如此惡劣！如果不嚴懲，校紀校規何在？以後還怎麼管理學生？威信掃地啊！而且，這…這等於承認我們之前有錯！我堅決反對！”
“鄭校長！”教育局局長立刻沉聲打斷，語氣帶著不容置疑的強硬，“現在是講校紀校規的時候嗎？是講威信的時候嗎？外麵成千上萬雙眼睛盯著！省裡的眼睛盯著！穩定壓倒一切！這個責任，你擔得起嗎？！”他的話像一記重錘，狠狠砸在鄭明頭上。
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副縣長也冷冷地看著鄭明，眼神裡的壓力如同實質：“鄭明同誌！大局為重！個人的麵子、學校的所謂威信，在穩定麵前，都得讓路！這是組織的決定！”最後幾個字，他咬得很重。
鄭明身體晃了晃，像被抽掉了脊梁骨，頹然跌坐回椅子上。他雙手撐住額頭，指關節因為用力而發白，肩膀微微顫抖著。他苦心經營、視若生命的“秩序”和“威信”，在更高層麵的“大局”麵前，被碾得粉碎。巨大的屈辱感和不甘如同毒蛇般噬咬著他的心臟。
王海峰一直低著頭，此刻飛快地抬眼瞥了一下鄭明失魂落魄的樣子，又迅速垂下眼瞼。他端起茶杯，送到嘴邊，輕輕吹了吹根本不存在的熱氣，掩飾著嘴角那一絲極其細微的、難以察覺的弧度。那弧度裡，有對鄭明失勢的幸災樂禍，也有對眼前這“特事特辦”結果的一絲不易察覺的輕鬆——至少，最燙手的山芋被接走了。
“但是！”副縣長話鋒一轉，聲音變得異常嚴厲，目光如炬，掃過鄭明，也掃向教育局局長和公安局副局長，“事情到此為止！必須到此為止！絕不能再起任何波瀾！”他轉向辦公室主任，“老劉，你負責起草一個統一的對外口徑！趙建國老師是積勞成疾，因公殉職，學校和社會各界深感痛惜！學生年輕氣盛，出於對老師的深厚感情，采取了過激方式表達訴求，經批評教育，已深刻認識到錯誤！各方已達成諒解，事件妥善解決！”
他頓了頓，加重語氣：“所有涉事學生，在釋放前，必須簽署一份書麵保證書！保證不再就此事進行任何形式的申訴、串聯、散布不實言論！保證遵守校紀校規，安心學習！如有違反，嚴懲不貸！這份保證書，教育局存檔，學校備案！這是底線！”
“是！縣長，我馬上去辦！”辦公室主任立刻應道，拿出筆記本飛快記錄。
“公安局那邊，放人的時候，態度要‘溫和’，程序要‘到位’，保證書必須簽！”副縣長看向公安局副局長。
副局長點點頭：“明白，我親自安排。”
“鄭校長，”副縣長最後看向臉色灰敗的鄭明，語氣緩和了一些，但依舊帶著不容置疑的壓力，“安撫家屬，處理趙老師後事，平息校內情緒，這是你的責任！務必做好！我不希望再看到任何負麵消息！”
鄭明抬起頭，眼中布滿血絲，嘴唇翕動了幾下，最終隻是極其艱難地、微不可察地點了點頭。那動作，仿佛耗儘了全身的力氣。他精心構築的堡壘，轟然倒塌，而他，成了那個被犧牲在廢墟上的“體麵”的守墓人。
王海峰放下茶杯，臉上適時地浮現出沉痛和堅決的表情，對著副縣長表態：“請縣長放心！我們一定深刻反思，吸取教訓，全力配合，妥善處理後續事宜！確保校園穩定！”他的話語流暢，姿態到位，仿佛剛才那個冷眼旁觀的人不是他。
幾乎在副縣長拍板定調的同時，縣公安局拘留區的走廊裡，響起了腳步聲。
拘留室冰冷的水泥地上，夏侯北依舊保持著靠牆而坐的姿勢，像一尊沉默的雕像。手腕上的紫黑色淤痕在昏暗光線下格外刺眼。他閉著眼睛，但緊抿的唇線和緊繃的下頜，顯示出他並未沉睡，而是在一種極度的壓抑和戒備中。隔壁小間，張二蛋的情況似乎更糟了。他的咳嗽變成了斷斷續續、微弱的呻吟，呼吸時喉嚨裡發出拉風箱般恐怖的“嘶嘶”聲，每一次都仿佛用儘了全身力氣。他的臉色灰敗得嚇人，嘴唇呈現出一種可怕的紺紫色，身體間歇性地輕微抽搐。李小花跪在他身邊，用一塊濕冷的手帕看守給的）不停地擦拭著他額頭不斷滲出的冷汗和嘴角不斷溢出的、帶著血絲的粘稠唾液。她的眼淚已經流乾，隻剩下紅腫的眼睛裡布滿了絕望的血絲和一種近乎麻木的恐懼。她感覺張二蛋的生命力正在像沙漏裡的沙子一樣，飛快地流逝。
“二蛋…撐住…求你了…撐住…”她喃喃著，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，一遍遍重複著這無力的祈禱。
腳步聲停在拘留室的鐵門外。鑰匙插入鎖孔，發出“哢噠”的轉動聲。
所有人都被這聲音驚動，抬起頭，目光齊刷刷地投向門口。夏侯北猛地睜開眼，赤紅的瞳孔裡瞬間燃起警惕和戒備的火焰，身體下意識地繃緊，像一頭蓄勢待發的獵豹。栓柱等人也緊張地坐直了身體。
鐵門被拉開。站在門口的，是昨天那個負責看守的小頭目，旁邊還跟著一個穿著警服、級彆更高的中年警官副局長派來的）。小頭目的臉上沒什麼表情，中年警官則是一臉公事公辦的嚴肅。
“張二蛋，李小花，夏侯北，王栓柱……”中年警官拿著一個名單，用毫無起伏的語調，挨個念出了十六個名字。
念完後，他合上名單，目光掃過拘留室裡一張張年輕而憔悴的臉，聲音公式化地響起：“經研究決定，對你們擾亂公共秩序的行為，予以批評教育。現決定，對你們不予處罰，可以回去了。”
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“可以回去了”四個字，如同一個生硬的開關，瞬間切斷了拘留室裡緊繃的弦。