期末考試的陰雲，比臘月的寒氣更沉重地壓在臥牛山中學上空。高三教學樓裡，死寂無聲。走廊牆壁上殘留著“奮戰百日”的褪色標語碎片，在慘白的熒光燈下顯得格外刺眼。空氣裡彌漫著劣質粉筆灰、陳舊木頭和壓抑的汗味混合的氣息，每一次呼吸都帶著塵埃的顆粒感。
考場內，氣氛凝滯得如同凍膠。頭頂的熒光燈管發出細微的嗡嗡聲，光線慘白，均勻地灑在每一張緊繃或麻木的臉上。牆壁上懸掛的老式圓形掛鐘，秒針每一次跳動都發出清晰到令人心悸的“哢噠”聲，仿佛鈍刀在切割緊繃的神經。然而，細看之下，那枚黃銅秒針的尖端似乎蒙著一層難以察覺的油膩汙垢，在某個角度反射燈光時，竟給人一種極其短暫、幾乎無法捕捉的“粘滯”感——它似乎總在即將跳向下一個刻度前，有那麼萬分之一秒的遲滯，如同垂死者的呼吸被強行拖拽。
周強坐在教室靠窗的位置，位置絕佳，既避開了門口的風口，又能看到窗外光禿禿的樹枝在寒風中晃動。他身上穿著嶄新的、厚實保暖的羽絨服，拉鏈敞開，露出裡麵價格不菲的羊毛衫。然而此刻，他保養得宜的臉上卻不見絲毫輕鬆，額角滲出細密、冰冷的汗珠，在慘白燈光下反射著油光。他眉頭緊鎖，牙齒無意識地咬著下唇內側的軟肉，留下清晰的齒痕。麵前的數學試卷如同一片令人眩暈的沼澤，那些複雜的符號和公式在他眼中扭曲、變形。他煩躁地用筆尖狠狠戳著草稿紙，留下一個個深陷的墨點，卻無法推進分毫。
時間一分一秒流逝，掛鐘的秒針在粘滯中艱難跋涉。周強額角的汗珠彙聚成滴，順著鬢角滑落，冰涼地劃過皮膚。他放在桌下的左手，手指焦躁地在膝蓋上神經質地敲擊著，指甲修剪得圓潤乾淨，此刻卻因為用力而微微泛白。他眼角的餘光，不受控製地、一次又一次地瞟向自己課桌抽屜深處那個被書本半掩著的角落。那裡，似乎隱藏著某種能驅散他心頭恐慌的、幽暗的光源。
就在秒針又一次經曆那微不可察的粘滯，即將指向某個關鍵刻度時，周強眼中閃過一絲孤注一擲的狠厲！他猛地吸了一口氣，身體借著向前俯身看題的動作，極其隱蔽地、迅捷地用右手探入抽屜深處！指尖觸碰到一個冰冷的、長方形的硬物——他的手機！
他動作快如閃電，手指靈巧地一劃，屏幕瞬間亮起！幽藍色的冷光如同鬼火，瞬間映亮了他緊張扭曲的臉龐，也照亮了抽屜深處狹窄縫隙裡飛揚的灰塵！屏幕上，赫然顯示著一個加密聊天群的界麵，裡麵正飛快地滾動著數學試卷最後幾道大題的標準答案！
心臟在胸腔裡瘋狂擂動，血液衝上頭頂！周強的手指因為緊張而微微顫抖，瞳孔因屏幕的幽光和答案的刺激而急劇收縮！他貪婪地、一目十行地掃視著滾動的文字，另一隻手抓起筆，準備不顧一切地往試卷上謄抄！
“哢噠。”
一聲極其輕微、卻如同驚雷般在死寂考場炸響的聲音傳來。
不是掛鐘的秒針。
是監考老師那雙質地精良的、低跟小羊皮皮鞋的鞋跟，敲擊在水磨石地麵的聲音！聲音來自周強的側後方！
周強全身的血液仿佛瞬間凝固！一股冰冷的寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！他猛地抬頭，視線撞上了一道冰冷銳利、如同鷹隼般的目光！
監考的是物理組的錢老師，一個以嚴謹刻板、鐵麵無私著稱的中年女教師。她不知何時已悄無聲息地走到了周強的側後方！此刻，她正微微俯身，那雙透過金絲眼鏡鏡片射出的目光，如同探照燈般，精準地鎖定了周強抽屜裡那片幽藍的屏幕冷光！也鎖定了周強臉上那瞬間褪儘血色、隻剩下死灰般的驚恐！
錢老師的臉色瞬間沉了下來，如同寒鐵！她沒有說話，也沒有任何多餘的肢體動作，隻是伸出一根保養得宜、指甲修剪整齊的手指，直直地指向周強抽屜裡那點幽光！指尖穩定，沒有絲毫顫抖！
無聲的指令，比任何嗬斥都更具壓迫感！
周強的大腦一片空白，巨大的恐懼如同冰冷的巨手扼住了他的喉嚨！他條件反射般地想把手機往裡推，手指卻僵硬得不聽使喚！那幽藍的屏幕光，此刻成了他無法擺脫的罪證！
錢老師不再看他，直起身，目光掃過整個考場，帶著一種不容置疑的威嚴，清晰而冰冷地開口，聲音不大，卻足以讓每個字都砸在周強瀕臨崩潰的神經上：“所有同學，請注意考場紀律！不要有任何僥幸心理！任何違紀行為，一經發現，嚴懲不貸！”
她說完，不再停留，邁著沉穩而無聲的步伐，繼續巡視。但那道冰冷的目光，如同實質的烙印，深深地刻在了周強慘白的臉上。她的鞋跟再次敲擊地麵，發出“哢噠、哢噠”的輕響，如同死神的腳步，漸行漸遠，卻又如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
周強僵在原地，如同被施了定身咒。抽屜裡手機的屏幕光已經熄滅，但剛才那瞬間的曝光，如同將他剝光了扔在聚光燈下。他額角的冷汗如同開了閘的溪流，涔涔而下，後背的羽絨服內襯瞬間被冷汗浸透，冰冷粘膩地貼在皮膚上。試卷上的題目在他眼中徹底成了一片模糊的墨團。完了！徹底完了！錢鐵麵！落在她手裡…周強仿佛已經看到了開除通知上自己鮮紅的名字！恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊！
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校長辦公室。
厚重的實木門緊閉著，隔絕了外麵走廊的寒意和嘈雜。室內溫暖如春，空調無聲地輸送著暖風。深紅色的厚地毯吸走了所有的腳步聲。寬大的紅木辦公桌光潔如鏡，上麵擺放著幾份文件、一個精致的玉石筆筒和一盆生機盎然的綠蘿。空氣中彌漫著上等雪茄的醇厚香氣和現磨咖啡的濃鬱氣息。
鄭明靠在寬大的真皮轉椅裡，姿態放鬆。他今天穿著一件舒適的深咖色羊絨開衫，裡麵是熨帖的淺色襯衫，袖口隨意挽起，露出腕間一塊價值不菲的腕表。他手裡夾著一支點燃的雪茄，嫋嫋的青煙在柔和的光線下盤旋上升。他正拿著手機，聽著電話那頭的聲音，臉上帶著一絲慵懶的笑意，偶爾對著話筒低聲回應幾句，聲音溫和而富有磁性。
突然，辦公室的門被急促地敲響，力道很大，帶著一種不容忽視的焦躁。
鄭明微微蹙眉，對著話筒低聲說了句“稍等”，然後揚聲道：“進。”
門被猛地推開！周強的父親周建國闖了進來，身後跟著一臉惶恐的孫老蔫他通風報信後被周建國直接抓了壯丁）。周建國一身名貴西裝，此刻卻顯得有些淩亂，領帶歪斜，油光水滑的大背頭也散落了幾縷在額前。他臉色鐵青，額頭青筋暴跳，全然沒有了平日的沉穩氣度，眼神裡燃燒著熊熊的怒火和一種被冒犯的狂躁。
“鄭校長！你看看！你看看！”周建國幾步衝到辦公桌前，根本無視鄭明還在通話的狀態，將一份打印出來的考場監控截圖狠狠拍在光潔的紅木桌麵上！紙張發出“啪”的一聲脆響！“錢鐵麵！她什麼意思？！抓我兒子作弊？！還當眾羞辱！搞得整個考場都知道了！這讓我兒子的臉往哪擱？！讓我的臉往哪擱？！”
監控截圖清晰地顯示著周強抽屜裡那點幽藍的手機屏幕光，以及他瞬間慘白的驚恐表情。角度刁鑽，證據確鑿。
鄭明臉上的慵懶笑意瞬間消失，眉頭緊緊鎖起。他對著話筒快速說了句“有急事，晚點聯係”，便掛斷了電話。他拿起那張截圖，目光銳利地掃過，臉色沉了下來。
“老周，你先彆急，坐下說。”鄭明放下雪茄，試圖安撫，但語氣也帶上了凝重。
“不急？！我能不急嗎？！”周建國猛地拉開椅子坐下，椅子腿在地毯上劃出刺耳的摩擦聲。他雙手撐在桌沿，身體前傾，眼睛死死盯著鄭明，唾沫星子幾乎噴到鄭明臉上。“鄭明！當初實驗樓那筆‘讚助’，我可是二話沒說！拍著胸脯給你解決的！現在，我兒子在你的地盤上，被一個小小的監考老師當眾打臉！這事兒你要是不給我擺平！咱們之前所有的‘合作’，都得重新掂量掂量！”他的聲音因為激動而尖銳，帶著赤裸裸的威脅。
鄭明的臉色更加難看，鏡片後的目光閃爍不定。他看了一眼旁邊垂著頭、大氣不敢出的孫老蔫，沉聲問：“孫老師，到底怎麼回事？錢老師怎麼說？”
孫老蔫擦了擦額頭的冷汗，結結巴巴地彙報：“鄭…鄭校，周總…錢老師她…她鐵了心了！監考記錄寫得清清楚楚，‘抽屜內手機屏幕亮起，顯示疑似答案內容’，還附上了監控截圖…她堅持要按規矩上報教務處，記大過…甚至…甚至可能影響高考資格…”他越說聲音越小。
“高考資格？！”周建國像被踩了尾巴的貓，猛地站起來，一巴掌拍在桌子上！“放屁！誰敢動我兒子的高考資格？！他媽的！錢鐵麵算個什麼東西？！她一個教物理的，懂不懂規矩？！懂不懂什麼叫顧全大局？！”
辦公室裡的空氣瞬間凝固，雪茄和咖啡的香氣被一股濃重的火藥味取代。鄭明看著暴怒的周建國，又看了看桌上那份鐵證如山的截圖，眼神深處掠過一絲冰冷的煩躁和權衡。他緩緩靠回椅背，手指在光滑的紅木桌麵上輕輕敲擊著，發出篤、篤、篤的輕響，如同在敲打算盤。
沉默了幾秒鐘，鄭明深吸了一口氣，拿起桌上的內線電話，撥通了一個號碼。
“喂？教務處嗎？我鄭明。關於周強同學考場違紀的情況報告…嗯，我看到了。”他的聲音恢複了平日的沉穩，甚至帶著一絲不容置疑的威嚴。“情況…需要進一步核實。考場監控角度有局限，不能完全確定就是查看答案。學生嘛，心理壓力大，一時慌亂，把規定不能帶進考場的文具他刻意加重了“文具”二字）誤放在抽屜裡，屏幕亮起可能是誤觸…這種情況，要以批評教育為主，治病救人嘛！處分…要慎重。這樣，報告暫時壓一壓，結論修改一下，定性為‘誤帶通訊工具’，警告一次。具體措辭…你們斟酌一下，要體現學校的關懷和教育的溫度。”