“師父請說。”
蘇白念神色一肅。
“我知你一直想學周家傳承功法，卻顧及同門之誼。其實老夫心中早有決斷，卻苦於沒有機會。”
周雕龍慢慢道：“現在，你有兩個選擇。”
“其一，在本次木雕大會上，替龍鳳木雕坊拿到一個好名次。我再傳你一步步雕龍功，順理成章，不留話柄。”
“其二。”
周雕龍話音一頓。
“我也可提前傳授你一部分雕龍功，讓你技藝更上一層樓。但是，你必須拿出比他們更好的作品！”
“否則我這張老臉，可就沒地方擱了。”
“如何選擇，全在你心。”
兩個選擇。
一個偷偷傳授，拿到名次。
一個先拿名次，名正言順。
隻一瞬間。
蘇白念已明白這是師父對自己的考驗。
也是一瞬間。
他已做好選擇。
“師父，木魚是來學藝的。木雕之道，匠人之心，在於真、在於誠。若成天隻想走捷徑，如何超越自己成為真正的大師？”
蘇白念躬身拱手，鄭重地道：“此番比試木魚誌在必得，絕不讓師父為難！”
二十三歲了。
他終於有機會學到雕龍功。
他要在木雕大會上拿出今生最好的作品，晉升匠心命格！
“好好好！”
周雕龍開懷大笑，眼中滿是期許。
時間很快過了三天。
蘇白念遇到了一個難題。
如何在一眾鑽研木雕技藝二三十年的師傅中脫穎而出？他連續雕了十幾條紅塵魚，卻感覺沒有一件滿意的。
“以這樣的作品參賽，也許不會給木雕坊丟人，但也不可能驚豔眾人。如何讓人心服口服？”
“這些年我一直都在雕魚，對其他類型涉獵不多。這也許正是我的瓶頸所在。”
蘇白念心頭一動。
“或許師父早已看出我的問題，才以此為引……實在用心良苦。”
那麼。
換一個題材，雕什麼好呢？
他不禁陷入沉思。
時間一天天過去。
蘇白念試了雕龍、雕樹、雕仙、雕獸，眼看木雕大會的日子越來越近，雕出的作品卻一件比一件不如意。
“難道我這一世的天賦，隻能如此了嗎？”
又是一個十五。
月色如盤。
今夜蘇白念依舊是最晚一個離開木雕坊。
走在河邊的碎石小道上，一路低頭沉思。“嘎嘎~~”河中水鴨的叫聲，彷佛也在嘲笑他的愚笨。
“臭鴨子！”
蘇白念撿起一塊石頭，朝水鴨丟去。
撲通一聲，水花四濺。
看著鴨子驚慌逃竄的身影，他心頭一鬆，不由笑了起來。
“有多久沒有停下腳步，看一看這裡的風景了？五年？七年？對了，也該找個機會提前轉移婉娘一家人。”
他的腦袋似一下活絡了起來。
自從葉師傅去世。
他心中就多了一種急迫感，像是在與時間賽跑。一心想著在這一世結束前，將命格等級提一提，想著獲得更好的命格機緣。
“人生忙忙碌碌，何時能是個頭……”當年自己說過的話猶在耳邊，蘇白念不知不覺走下河岸。忽然整個人猛地躍起，四腳騰空。
“誰！誰在那裡！”
“我……”
一個弱弱的聲音響起。
他低下頭。
借著月光看到一張蒙著汗巾的臉。
夜色中。
一雙閃亮清澈的大眼睛，正複雜地看著他。似因他剛才被嚇飛的搞笑樣子而逗笑，又似有些委屈哀怨。
“婉娘？”
蘇白念驚訝出聲。
“你怎麼在這！”他轉頭四望，“這麼晚了，你弟弟妹妹沒來尋你嗎？”
婉娘默默低下頭。
這幾年她時常會在河邊坐一坐，弟弟妹妹早已習慣。
蘇白念卻也習慣了她的沉默。
隨意在河邊的青石上坐下，抬頭看天。
感慨道：“我們有好久沒這樣坐在一起了吧？這幾年的日子真忙啊。”
“嗯。”
婉娘雙手抱膝，輕輕點頭。
汗巾下的嘴唇又抿了抿。
明明是你說的，有時候停下來看看沿途的風景……八年零五個月加三天，她都已經來了九十九次。
氣氛突然沉默。