經過一個月的建設，晉北的城容城貌已發生了顯著的變化。劉軒等人從南門進城，隻見一條寬闊平整的街道筆直的向前延伸，直通北門。街道兩側，往日被隨意丟棄的垃圾，遍地橫流的汙水如今不見了蹤影，取而代之的，是一排排整齊有致的灌木，鬱鬱蔥蔥，如同一道翠綠的屏障，守護在道路的兩旁，行走在街道上，似乎感覺空氣都變的清新起來。
街道上，不時有穿著製服的城管走過，他們三人結成一組，勸解督導著那些習慣了隨意丟棄垃圾、隨地大小便的百姓。
此時正值晌午，陽光透過雲層灑落大地。劉軒等人騎馬緩緩行進在街道上，經過人民大食堂時，他輕輕勒住馬韁。隻見食堂門口，三三兩兩的民工正結伴前往用餐。劉軒轉過頭，對身邊的羅飛等人笑道：“咱們既然身著這身行頭，就不能白白浪費。不如就在這裡吃頓午餐吧。”
羅飛和那十名侍衛相互看了看，不禁莞爾。這段時間他們一直在田間勞作，都是莊稼漢打扮，而那九名傷員，本身就是饑民，穿的更是破破爛爛。劉軒也好不了哪裡去，衣服褶皺不堪，上麵又是泥又是土，幾乎看不出原來的顏色，還好有穀雨和小雪在身旁，才讓他看起來有點像一個小工頭。
這群人，確實有資格去大食堂吃一頓。
食堂裡，已經坐了許多吃飯的食客，大多是在南門附近等活計的民工，一張張長條桌子前，認識的、不認識的人們坐在一起，邊吃飯，邊聊天，讓人感到溫馨有愛，充滿歡聲笑語。
劉軒一行人分成四桌坐定，然而卻遲遲未見有人來招呼。正當他們感到困惑之際，鄰桌一位腳夫模樣的中年人熱情地搭起了話：“公子可是從外縣而來，帶著這幾位兄弟來尋活計的？”他笑容滿麵，繼續說道，“咱們這大食堂可沒有店小二，飯菜都得自己去前麵窗口打飯。”
“哦，多謝提醒。”劉軒才想起來，這規矩其實正是他當初為了節約成本而製定的。每個食堂僅配備了兩名廚師和幾名負責洗碗的服務員，並沒有專門的店小二。而來這裡用餐的人們，無一不是為了填飽肚子而來，並沒有人想要擺什麼架子。隻要飯菜實惠可口，他們根本不介意自己去打飯。
劉軒吩咐身邊的幾名侍衛去排隊打飯，自己則隔著桌子與那位中年人攀談起來。
“老兄，這食堂的飯菜質量如何啊？”劉軒的目光落在牆上掛著的那句“三文錢管飽，五文錢吃好”的標語上，問道，“這標語上說的，是真的嗎？”
“當然是真的了！”中年人一臉誠懇，眼中滿是感激，他指著自己前麵的吃食道：“這可是晉王他老人家對咱們窮苦人的大恩大德啊。你看，饅頭一文錢兩個，蘿卜絲湯免費，我這兩文錢就吃飽了”
確實便宜。”劉軒微微點頭，隨即問道，“那如今在晉北，找活計容易嗎？”
“城裡的活計啊，現在是不太多了。”中年人想了想，回答道：“不過西邊的神石縣那邊活計可不少，隻要你有力氣，肯吃苦，就不愁賺不到錢。說起來，自從晉王來了之後，咱們老百姓的日子是越過越紅火了。他老人家啊，簡直就是菩薩轉世，大慈大悲！”
“噗嗤！”小雪忍不住笑出了聲。
中年人的臉色瞬間一變，有些不悅地說道：“姑娘，你這樣可是對晉王殿下不敬啊！”
小雪連忙擺手，一臉認真地解釋道：“沒有沒有，大哥你誤會了。我一直都很尊敬晉王殿下的。”
“嗯。”中年漢子點點頭，轉而向劉軒說道，“公子，你來晉北找活計是對的，但不該帶著家眷啊。”
“為什麼？老兄能否詳細說明一下？”劉軒好奇地問道。
中年人壓低聲音，神秘地說道：“晉北這兒有件怪事，每隔一段時間，就會有年輕貌美的女子失蹤。你看你這兩位夫人，相貌出眾，恐怕不太安全。”
“竟有這等事？”這是劉軒第二次聽聞此事了，看來真得讓人去查一查清楚。
“我可沒騙你，前幾日，就有個女子出門買菜，結果再也沒回來。”中年人站起身，拿起湯碗，朝後麵指了指說道，“公子，一會兒吃完飯，請把碗筷都放到那邊去。”
“好的好的。”劉軒笑著點了點頭。
回到王府，寧欣月一見劉軒那灰頭土臉的樣子，心中又是氣惱又是心疼。她忍不住責備起小雪和穀雨來：“你們兩個是怎麼回事？看看王爺的衣服都臟成這樣了，也不知道給洗一洗？”
小雪和穀雨低著頭，大氣都不敢出。其實這還真不怪她們，劉軒天天往莊稼地裡跑，她倆可攔不住。
劉軒見狀，趕緊打圓場：“彆怪她們了，是我沒帶換洗的衣服。”他朝寧欣月笑了笑，隨後喊來劉全，吩咐他將九名傷員帶到後院安頓好，自己則與寧欣月一同回到了內宅。
臥房內，索菲亞已經為劉軒準備好了洗澡水。
劉軒坐在木桶中，周身被溫熱的浴水包圍，疲憊的身體漸漸放鬆，仿佛所有的壓力都隨著嫋嫋升起的水汽消散無蹤。
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“三嫂現在怎麼樣了？”劉軒愜意地閉著眼，問道。
“挺好的，”寧欣月坐在床沿，一邊看著索菲亞細心地為劉軒擦洗身子，一邊回答道，“你那個增肥食譜還真管用，我每天逼著她吃，現在三嫂可比你走的時候胖多了。”
“差不多就行了，彆讓她一直吃，太胖了就不好看了。”劉軒雖然享受著西洋美女的伺候，可自己妻子就在旁邊，他也不敢有什麼輕浮的舉動，索性一直閉著眼睛。
“好看？以前他們倆一見麵就吵架，現在劉軒不但關心花萬紫的身體，還在意她好不好看……”寧欣月心中微微一動，突然意識到劉軒已經很久沒有稱呼花萬紫“傻妞”了。想起他們兩人曾經一同追查陷害寧家的凶手的那段經曆，寧欣月心中莫名地湧起一股不安，至於這不安究竟源自何處，她自己也不清楚。
洗了澡，換上乾淨的衣服，劉軒覺得輕鬆了很多。他打算去研發小院，看看三號和四號蒸汽機的建造進度，之前造好的那兩台蒸汽機，已明顯不夠用了。
寧欣月攔住劉軒，說道：“你哪也不用去，好好躺床上睡一覺。”
劉軒笑著回應：“是啊，又快一個月沒見麵了吧。是得陪我家月月好好睡一覺了。”
寧欣月臉頰泛起紅暈，瞪了劉軒一眼。她本意隻是想讓劉軒好好休息一下，沒想到他會這麼理解。