太監話音未落，殿外已傳來一陣雜亂的腳步之聲。未及通傳，泉七男已率親兵破門而入。他手中提著的首級仍在滴血。那頭顱怒目圓睜，——正是泉六男長子泉忠的首級。
泉七男將侄子的頭顱高高揚起，道：“大王，泉六男父子私通北漢，意圖叛國。臣已將泉忠誅殺。請大王下旨，發兵追剿首惡泉六男。”
高末見泉七男如此狠辣，不由一陣心悸。他強壓下驚懼，顫聲說道：“將軍……將軍做主便是。”
泉七男嘴角微揚，說道：“可臣尚無調兵之權。”
高末心頭一凜，明白這是在逼他表態。他深吸一口氣，竭力穩住聲音：“本王即刻下詔，封你為莫離支，統領全國兵馬，務必剿滅泉六男一黨。”
再說泉六男，祭祀之後，便馬不停蹄的返回。行至落鷹峽險，忽聞山間鼓角齊鳴，霎時箭矢如蝗，自兩側峭壁間傾瀉而下。親兵猝不及防，紛紛中箭落馬，哀嚎之聲不絕於耳。
但見山路兩側旌旗蔽日，數萬士兵如潮水般湧出，將泉部團團圍困。細看那旗號，分明都是自家兵馬。
泉六男急令結陣禦敵，奈何地勢險惡，軍心已亂。親兵雖拚死抵抗，終究寡不敵眾。眼見陣線將潰，泉六男隻得親衛保護下，揮劍殺開血路，向南疾馳而去。
狂退數十裡後，泉六男終於勒住戰馬。他環顧四周，跟隨的殘兵不足千人，個個甲胄染血，神色惶然。
泉六男緊攥韁繩，牙關咬得咯咯作響，方才混戰中，他清楚的看見敵軍帥旗之下，正是三弟泉八男那張熟悉而猙獰的麵孔。
泉城策馬上前，低聲道：“父親，三叔既敢公然截殺我們，想必大哥已遭不測。如今北漢國主就在新羅，不如……”他頓了頓，聲音更沉：“不如我們暫投北漢，借兵雪恨。”
泉六男沉默良久，終於緩緩點頭。
劉軒在新羅皇宮接見了泉六男，當即應允其請求，賜封“歸義侯”，命其在邵春來的第五軍擔任向導，共討叛逆。
就在北漢調兵遣將之際，高句麗內部再生變亂。泉七男與泉八男兄弟鬩牆，各自率領大軍在平襄附近展開殊死搏殺。鏖戰月餘，屍橫遍野，最終泉七男親手將長矛刺入胞弟胸膛。這場慘烈的內訌致使高句麗折損十餘萬精銳，國力為之大衰。
內戰硝煙未散，北漢大軍已如雷霆般壓境。邵春來率領第五軍自漢城揮師北上，與此同時，吳鐵柱的第二軍與向左的第六軍跨過鴨綠江，如三柄利劍直插高句麗腹地。
三路大軍勢如破竹，所過之處城邑望風而降。五月底，吳鐵柱的第二軍與邵春來的第五軍會師平壤城下，將高句麗的王城圍成鐵桶一般。
與此同時，向左親率第六軍繼續席卷高句麗腹地。這支勁旅分兵數路，如秋風掃落葉般蕩平各處負隅頑抗的殘兵。鐵軍過處，頑敵儘數授首，降卒絡繹於道。短短一個月，高句麗全境已無成建製的抵抗力量，唯有平壤孤城負隅頑抗。
平襄皇宮的金鑾殿內，高句麗文武百官戰戰兢兢地列班而立。殿中沉寂得可怕，連衣袍摩擦的窸窣聲都清晰可聞。
自泉蘇文首創“莫離支”這個獨攬朝政的官職以來，這是三十年間高句麗國王首次與滿朝大臣共議國事。往昔每逢軍國要務，群臣皆是直奔莫離支府邸，國王隻負責把他們商量好的事情，頒布出去。
泉七男如今已經坐穩了莫離支位子，可如今的高句麗，就剩下平襄一座城池了。他終於想起了，原來這個國家，還有一個國王。
高末王的目光緩緩掃過殿下群臣，聲音沙啞而疲憊：“諸位愛卿，北漢的最後通牒，想必都已過目。本王之意，為免城中百姓再遭戰火，不如就此歸降。”
說到這裡，高末臉上露出一絲苦笑：“此後本王自當退位，而諸位仍可保全官職，為北漢朝廷效力。”這番話他說得真心實意。自從泉蘇文將他父王殺死，將他扶上王位以來，高末如履薄冰二十餘載，這個傀儡國王，他早已當夠了。
殿中一片死寂，唯有泉七男眼中寒光閃爍。他剛剛手刃侄子、誅殺弟弟，好不容易獨攬朝綱，王位近在咫尺，豈肯就此放棄？他霍然出列，聲音鏗鏘：“大王！平襄城高池深，尚有精兵三萬，糧草足支半年。我高句麗立國七百載，曆經兩次盛唐大軍壓境而不倒，今日豈能輕言投降？”
高末王望著這個野心勃勃的權臣，長歎一聲：“既如此，便依莫離支之意吧。高句麗的國運，就托付給愛卿了。”頓了頓，他抬了抬手，疲憊地說道：“若沒有彆的事情，便退朝吧。”
眾大臣都退去後，太監總管王炳跪在高末跟前，哽咽道：“大王，切莫灰心，隻要我們……”
高末搖搖頭，打斷王炳的話頭：“不必再勸了，由他去吧。”他望著眼前這位跟隨自己多年的老太監，目光中流露出一絲溫和：“禦書房裡備了些銀錢細軟，你待會兒去取來，分給底下的人，自己也留些傍身……另尋個去處吧。”
王炳眼眶一熱，又磕了幾個響頭。退出殿門後，他深吸一口氣，攥緊了袖中的拂塵，心想：“大王待我等恩重，豈能坐視他淪為泉氏傀儡？北漢雖為敵國，卻善待降君。百濟王、新國主皆得封侯，總好過在此受泉七男折辱……”
念頭既起，王炳再不遲疑，快步向後宮內走去。
夜色如墨，平襄城外的北漢大營卻燈火通明。
中軍帥帳內，眾將聚集在一起，等候主帥的下一步指示。按照劉軒的命令，兩軍彙合後，皆歸吳鐵柱節製。此刻，這位以鐵腕著稱的統帥正負手立於行軍地圖前，凝視著平襄城防的每一處細節。
泉六男站在吳鐵柱身後，心中五味雜陳。這次給北漢軍做向導，他親眼見識到了北漢士兵的英勇，亦目睹了“真理”和火槍的威力。他知道，明日此時，平襄這座七百年王城就該易主了。而自己這個莫離支，在高句麗舊地，卻再也沒有任何權利，隻能乖乖的做那“歸義侯”了
正這時，一名衛兵匆匆跑進來，稟告道：“稟告大帥，平襄城頭發生嘩變，一隊僧兵殺上城頭，打開了城門，邀請我軍進城。”
吳鐵柱一愣，接著快步走出帥帳，隻見平襄城門洞口，吊橋落下。吳鐵柱反手拔出佩刀，寒芒直指洞開的城門：“全軍聽令——迅速入城，如有反抗者，格殺勿論！”
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