劉軒自然不知其中緣由。這嚴力軍與其師弟黃力強自幼被霍懷山收養,因習武的天賦極高被收為義子。如今二人已是霍懷山的左膀右臂,便是常在沙漠中殺人越貨的馬匪,也聽說了二人的名頭,絕不動插著霍家旗子的商隊。
二人與霍伊岑自小一起長大,早已對這位小師妹暗生情愫,日夜盼著能得佳人青睞。為此明爭暗鬥多年。殊不知在霍伊岑眼中,他們終究隻是下人。既不喜他們乖戾的性子,更看不上他們粗獷的相貌。隻因是父親得力助手,才未將心中不屑說破。
今日嚴力軍見霍伊岑與劉軒有說有笑,心中醋海翻騰,頓時心生恨意。
霍伊岑自然察覺嚴力軍眼中不善,心中冷哼一聲,起身對劉軒道:“陸公子大病初愈,不宜在外久留,回房歇息吧。”
劉軒點點頭,隨她回到客房。
晚上,霍伊岑命丫鬟送來幾道素齋,與劉軒共進晚膳。二人邊吃邊談,直到很晚方散。
劉軒躺下後,輾轉難眠。這霍府處處透著蹊蹺——練武場那些人切磋武藝,招招狠辣,哪像是同門師兄弟?府中有很多胡人仆役都帶傷,而且多是刀傷。還有就是霍伊岑對婢女的態度……
練武場東南角,乃是是老四的房間,這裡常年充斥著一股草藥氣味。他不僅擅長給人瞧病,更會配置各種功效的藥丸。此時,霍伊岑正在這藥氣十足的房間中踱步,一副心神不寧的樣子。
老四放下藥碾,輕聲問道:“小姐可是有什麼心事?”
霍伊岑停下腳步,坐在椅子上,皺眉說道:“四叔,那陸公子在中原已有家室。”
老四眼中精光一閃:“小姐可是中意那陸公子?”
霍伊岑雙頰微紅,卻坦然道:“不知為何,自第一眼見他,我便……”
翌日清晨,劉軒感覺恢複了一些氣力,早早起身在院中舒展筋骨。幾個胡人奴仆抬著副擔架經過,上麵躺著一具蓋白布的屍首。見到小姐貴客,眾人停下行禮。
劉軒點頭回應。忽一陣風吹過,掀開白布一角,一個奴仆隨手蓋住。
這一瞬間,劉軒卻已看清,擔架上躺著的,正是昨日打碎茶壺的那個丫鬟。那丫頭不過十一二歲年紀,黑發碧眼,生得頗為靈秀,昨日還好端端的,今日竟已香消玉殞。
劉軒心頭一震,腦中立即閃過一個念頭,但又不願意相信自己的猜測是真的。
“陸公子,早啊。”一道清脆的聲音從廊下傳來,霍伊岑帶著迷人的微笑,緩步走到劉軒身旁。
劉軒微微一笑:“躺久了腰酸背痛,出來活動活動身子。”
霍伊岑點點頭,溫言說道:“早膳已備好,陸公子隨我一同用飯吧。”
二人來到飯堂,雖是早飯,菜肴卻格外豐盛。霍伊岑特意吩咐廚房準備了滋補膳食,她笑著請劉軒入座,說道:“昨日隻喝了些清粥,想必陸公子未曾飽腹。如今身子漸愈,不妨多用些。”
劉軒鄭重道謝。他確實饑腸轆轆,也不客氣,便大快朵頤起來。霍伊岑見他狼吞虎咽的樣子,臉上儘是微笑,坐在對麵,舉筷相陪。
邊吃,劉軒邊說道:“霍姑娘,在下離家日久,恐家人掛念。如今身子已無大礙,今日便想告辭。待他日定當登門拜謝令尊救命之恩。”
略作遲疑,劉軒又有些難為情地說道:“隻是眼下囊中羞澀,想向姑娘借些盤纏。他日相見,必當加倍奉還。”
霍伊岑微笑說道:“家父在高車那邊事情辦的非常順利,不日便將歸來。陸公子若想見他,不妨多留幾日,也好將養身子。”
劉軒心知自己失蹤,車師那邊必定亂作一團,花萬紫等人也會憂心如焚。但念及救命之恩,若不等恩公歸來當麵致謝,實在有失禮數。隻得點頭應道:“那便叨擾姑娘了。”
接下來,劉軒又在霍府盤桓了三日。可奇怪的是,他身子不但未能痊愈,反而日漸虛弱。
這日晚間,劉軒脫衣就寢時,竟覺舉手投足都有些費力。不由心中煩悶,總是這樣,自己豈不是要成了廢人?
忽然間,他心中一動。這些日子一起用膳時,霍伊岑總是淺嘗輒止,似乎隻為陪他而食。難道絕色佳人,都是不食人間煙火?不能啊,花萬紫更美,見到美食,恨不得連盤子都吞下去。
思及此處,劉軒猛然驚覺,背脊頓時沁出一層冷汗。
次日清晨,劉軒見到霍伊岑時,故作隨意地問道:“恩公遲遲未歸,我在府中甚是無聊。不知這高昌城中可有什麼熱鬨去處?”
霍伊岑聞言心頭一喜。這些日子相處下來,她愈發覺得劉軒正是自己夢寐以求的良人。雖然劉軒始終以禮相待,舉止斯文得體,卻總讓她覺得少了些什麼。今日見他主動邀約,自是歡喜不已。
“今日恰逢集市。”霍伊岑柔聲道:“陸大哥若是悶了,小妹陪你去逛逛,也好見識下高昌的風土人情。”
劉軒欣然應允。霍伊岑喜不自勝,連早膳都顧不上用,便與劉軒出了府門。
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街上人潮湧動,商販沿街叫賣,倒與中原集市頗有幾分相似。唯一不同的是,不時可見販賣奴隸的攤位。那些奴隸膚色各異,有男有女,有老有少,顯然來自周邊各部族。他們的手腳被繩索拴成一串,如同牲口般立在街邊,任人挑選。
劉軒暗自歎息:“這高昌國將擄來的胡人充作奴隸,而西突厥等國又何嘗不是把唐人當做牲口?西域各國、各部族之間連年征戰,各族百姓朝不保夕。今日還是自由身,明日便可能淪為階下囚,任人宰割。這般世道,當真是弱肉強食,毫無天理可言。”
然而劉軒知道,他管不了這些,現在他最應該關心的,就是自己的安危。他裝作好奇,這邊看看,那邊瞧瞧,故意拖延時間,不知不覺已至晌午。
行至一家食肆前,劉軒望著門口的牌匾,駐足問道:“霍姑娘,這畢羅是何吃食?”還彆說,雖然貴為一國之主,他還真沒吃過這種食物。
霍伊岑嫣然一笑:“陸公子既然好奇,小妹便帶你嘗嘗鮮。”
二人入內,擇了處僻靜位置落座。霍伊岑點了兩份畢羅和烤肉,又要了一小桶上好的葡萄酒。
不一會,小二便將酒菜端上。原來這畢羅是用大米、肉末、果蔬蒸製,外裹薄皮,內包羊肉與葡萄乾,入口脆嫩香甜。劉軒初嘗之下,隻覺美味非常,連連稱讚。
飯後,霍伊岑又領著劉軒遊覽了幾處佛寺。高昌國崇佛,寺廟林立,香火鼎盛。待二人回到霍府時,已是暮色四合。
這一整日遊玩下來,劉軒雖然有些勞累,卻覺得比早上出來之時顯得精神一些。此刻他已確信:霍府的飲食之中,必定被人動了手腳。
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