劉軒再度睜眼時,眼前已非茫茫黃沙,而是置身於一間雅室之中。身下錦被繡褥,隱隱散發著天竺沉香的氣息,顯是富貴人家所用。
他側目望去,隻見床畔坐著一位棕發佳人,正目不轉睛地望著自己。
“大哥,你醒啦。”那女子見他睜眼,喜形於色。
“大哥?”劉軒心頭微動,想起了這個稱呼,可聲音卻陌生得很。他試探問道:“你是……莎依娜?”
女子聞言一怔,搖頭道:“我叫霍伊岑。”
劉軒撐身坐起,環顧四周:“這是何處?我怎會在此?”
霍伊岑輕聲道:“這裡是高昌國。公子在沙漠染病暈倒,恰好我爹爹行商路過,便將你救了回來。”
劉軒微微頷首,忽又想起什麼,問道:“與我同行的那位姑娘,她可還活著?”
霍伊岑搖搖頭,答道:“這……不知道呀。家父他們,隻救了公子一人回來。”
劉軒暗自歎息,看來莎依娜已命喪大漠。二人本是萍水相逢,劉軒在戰場上見慣生死,對這胡女的殞命,倒也不至太過傷懷。他隨即向霍伊岑問道:“令尊現在何處?大恩不言謝,在下卻也需見見恩公。”
霍伊岑答道:“家父今早隨我伯父去了高車國,約莫月餘方歸。公子數日未進飲食,不如先用些飯食?”
劉軒經她一提,頓覺饑腸轆轆,拱手道:“如此有勞霍姑娘了。”
“大哥客氣。”霍伊岑盈盈起身,快步出房而去,吩咐侍女準備飯食。
“高昌國。”劉軒小聲念叨一句。他終於到了這個華夏人建立的西域國家,沒想到卻是以這種方式。”
正思索間,霍伊岑領著一名丫鬟款款而入。那丫鬟將一碗白粥置於桌上,便悄然退下。霍伊岑輕聲道:“大哥已三日未進粒米,若驟食葷腥,恐傷脾胃。小妹特意命人熬了這碗白粥。”
劉軒拱手稱謝,翻身下榻,感覺腳下無力,連忙扶住床頭。忽然發覺身上衣衫煥然一新,不由一怔,問道:“霍姑娘,我這衣服……”
霍伊岑微笑說道:“大哥被救回時昏迷不醒,小妹見大哥衣衫汙濁,便自作主張,命人為大哥更衣擦身,還望勿怪。”
劉軒略覺尷尬,道謝後落座用粥。一碗白粥下肚,腹中仍是空空如也。見霍伊岑並無添飯之意,心知她是顧及自己久餓之下腸胃不適,並非吝嗇,便也不再討要。
霍伊岑說道:“大哥若覺房中氣悶,小妹可陪你到院中走走。”
劉軒點頭應允,心中卻暗自思量:“這高昌人雖為華夏後裔,然與中原隔絕已久,早已沾染了胡人風俗,男女之防不似中原嚴謹。這霍伊岑顯然並未出閣,與陌生男子言談卻落落大方,毫無羞怯之態。”
兩人並肩走出屋子,順著長廊緩緩而行。霍家宅院深深,亭台樓閣與北漢富戶頗為相似。若非不時有胡人奴仆向霍伊岑行禮,劉軒幾乎要以為身處中原。
劉軒身子還有些虛弱,行不多時,額上已滲出細密汗珠。霍伊岑見狀,指著廊下石凳道:“大哥,在此處歇息一會吧。”
二人落座後,霍伊岑輕聲問道:“大哥尊姓大名?仙鄉何處?”
劉軒答道:“在下陸仁乙,北漢秦州人士,來車師行商,不曾想迷了路徑。”
霍伊岑躊躇片刻,又問道:“陸大哥家中可有妻室?”
“已有一妻一妾。”劉軒答道。
霍伊岑聞言神色一黯,彆過臉去望著遠處花木,不再言語。
一名胡人婢女手捧茶盤款步而來,向霍伊岑欠身道:“小姐請用茶。”
霍伊岑正自煩悶,揮手喝道:“不喝!”話音未落,衣袖已拂翻茶盤。茶壺茶杯應聲墜地,滾燙的茶水濺在婢女手上,燙得她“啊呀”一聲驚呼。
那婢女慌忙跪地,手忙腳亂地收拾碎瓷片,口中連聲道歉。霍伊岑蹙起秀眉,不耐煩道:“毛手毛腳的,還不快退下!”
婢女諾諾連聲,倒退著退了下去。
劉軒冷眼旁觀,心中暗忖:“這位霍小姐脾氣當真不小。”他方才瞧見霍伊岑右腳微動,知道若非自己在場,隻怕早已一腳踹在那婢女身上了。
霍伊岑轉向劉軒,麵露赧色:“陸大哥見笑了。”
劉軒神色如常,隻朝她淡然一笑。
正說話間,忽聽遠處傳來陣陣呼喝之聲,似有人在比試武藝。劉軒循聲望去,那聲響正是來自後院方向。
霍伊岑起身道:“陸大哥,後院有人在練武,不如我帶你去看看熱鬨?”
劉軒點頭應允,隨她穿過側門,來到一處寬敞的練武場。但見場邊兵器架上刀槍林立,場中兩名青年正鬥得難解難分。細看之下,一人是唐人模樣,年歲稍長;另一人高鼻深目,顯是胡人少年。
四周站著二十餘名觀戰者,雖皮膚發色各異,卻個個精神抖擻,體格健碩,顯是來自不同部族的年輕武士。
觀戰眾人見霍伊岑到來,紛紛行禮問安:“小姐安好。”隨即有人搬來兩張交椅,請二人落座觀戰。
霍伊岑輕聲介紹道:“陸大哥,這些都是家父的徒弟。那位高個子的,是家父的義子嚴力軍。”
劉軒略顯詫異:“不想令尊經一個商人,竟還精通武藝。”
“我霍家世代習武。”霍伊岑解釋道:“幾位叔伯都在軍中效力,唯有家父經商。不過家傳武學,他從未荒廢。”
正說話間,忽聽場中一陣喝彩。隻見那胡人少年踉蹌後退,拱手道:“多謝大師兄指點。”他退入人群時咳嗽兩聲,連忙用手捂住嘴巴,指縫竟滲出了血絲。
劉軒雖與霍伊岑交談,餘光卻始終留意著場中比鬥。方才見那胡人少年已然認輸,嚴力軍卻仍狠踹其肋下。劉軒不禁有些驚訝:“同門切磋,何至於此?”
嚴力軍麵色冷峻,又點了一名胡人少年上場。不出半盞茶的功夫,那少年也被打得口吐鮮血,被人抬下場去。
圍觀眾人卻喝彩連連,顯然是對此等狠手習以為常。
嚴力軍此時方才望見霍伊岑,立即躍下比武台,快步上前行禮。
霍伊岑端坐椅上,隻微微頷首。隨即素手輕抬,指向劉軒道:“這位是陸公子。”
嚴力軍朝劉軒抱了抱拳,算是打了招呼。劉軒起身還禮,心中卻是一動。他感覺到這個人身上有一股殺氣,而且對他懷有敵意。
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