鄧肯爵士看著能貓跟在侍從身後走進軍營，臉上露出了一絲驚訝。“沒想到國王陛下會把你派到我這兒來。”他的聲音低沉，帶著點疑惑，“就算沒被波頓王子挑中，拿著國王給的那份賞賜，你完全可以過得逍遙自在。小騎士，你的決定還真挺特彆的。”
能貓笑了笑，輕鬆地回應：“一箱金龍幣總有花光的時候，在王宮裡找個差事乾，才是長遠打算。”他停頓了一下，又加了一句，“再說，能為王室出力，是件很光榮的事。”
既然這話已經說出口，能貓就得時刻提醒自己，他進王宮是為了追求“真正的榮譽”。不過，瑪麗娜之前隨口問的那個問題還一直在他腦海裡打轉。他暗自慶幸，當時這位情報大臣沒再追問下去，不然他肯定會露餡。可即便如此，他心裡還是有點不安——瑪麗娜看他的那個眼神，就像個幽靈，總在他腦子裡晃來晃去。甚至現在，他都感覺那道目光好像還在背後盯著他。
“瑪麗娜大人到！”門外傳來一聲通報。
能貓心裡一緊，真是怕什麼來什麼。
木門被推開，一陣香風混著冷空氣飄了進來。瑪麗娜邁著輕快的步子走進房間。
“瑪麗娜大人，您這次拜訪有啥事嗎？”鄧肯爵士趕緊迎上前。在他的印象裡，這女人從沒踏足過王城守備軍的營地。而且他心裡清楚，像瑪麗娜這樣的人，肯定在軍營裡有自己的眼線，根本不用親自跑一趟。
“下周就是艾登王子和克莉絲公主的婚禮了，現在正是您最忙的時候，我這會兒來打擾，實在有點過意不去。”瑪麗娜輕輕抖掉肩上的雪花，語氣客氣，“不過，鄧肯爵士，我不是來找您的，而是來找您身後這位能貓騎士。”
“瑪麗娜大人好。”能貓上前一步，笨拙地行了個禮——他也不知道騎士該怎麼正式問候情報大臣，隻能簡單地彎腰鞠躬。
“彆這麼客氣，能貓騎士。”瑪麗娜雙手揣在袖子裡，可能是因為外麵太冷了，“雖然外麵下著雪，但雪裡的王宮才算得上真美。不知道你能不能賞個臉，陪我出去走走，欣賞一下這景色？”
“這……”能貓抬頭看了眼鄧肯爵士，想征求他的意見。
“瑪麗娜大人，您也知道，守備軍最近事多，能貓剛來，我還有不少事要交代他……”鄧肯爵士似乎不太想買賬。
“鄧肯爵士，城西的橡樹客棧裡，有三個從惡魔龍峰來的家夥正商量怎麼混進王宮。我猜他們不是為了逗國王開心。”瑪麗娜伸出手，遞上一張羊皮紙，“趁他們還沒站穩腳跟，把他們一鍋端了才是聰明做法，您覺得呢？”
鄧肯接過羊皮紙，輕歎了口氣，“能貓，等我回來再跟你說守備軍的事。你剛到，瑪麗娜大人肯定有不少規矩要教你，好好學著。”
“是。”能貓心裡明白，這頓“盤問”是躲不下了。
“那就請能貓騎士暫時當我一個小時的護衛吧。”瑪麗娜半開玩笑地說完，轉身走出了門。
能貓隻好跟了上去。
出了門，少了火堆的暖意，寒氣一下子撲了過來。瑪麗娜拖著長裙走在雪泥裡，能貓注意到泥汙慢慢爬上她的裙擺，可她一點都不在意。畢竟，她是高高在上的情報大臣，一件臟裙子自然有人幫她收拾乾淨。同理，要對付他，她也根本不用親自動手。
她親自來找他，肯定是因為心裡有疑問。
但她沒在國王麵前問出來，說明她也有自己的顧慮。
能貓跟在她身後，默默揣摩著她的心思。
“這裡挺美的，對吧，能貓騎士？”走了好一段路，瑪麗娜終於打破沉默，“你腳下的石板，兩旁的牆壁，還有前麵那座高塔，這一切都很漂亮。”
“龍之國比我想象中漂亮多了。小時候聽的童話裡，這裡是惡龍的老巢，陰暗潮濕，常年沒陽光，毒蟲到處爬，誰進來都得死。”能貓實話實說。但是，他也認出了前麵的塔，鄧肯爵士介紹過，那便是祭師塔。瑪麗娜帶著他朝那個方向而去，這讓能貓心中愈發不安。
“敢在這兒說這話，你膽子比我想象的大。”瑪麗娜輕笑了一聲，“說真的，你的表現讓我挺意外的。我知道你以前是雇傭兵，不管在狐狸國、犬國、熊國還是智人國，你用的都是槍。大多數外族人都這樣，既然習慣了熱武器，誰還會去練冷兵器？我真想不通，一個外族人怎麼能靠一把匕首打敗我們龍族的勇士。”
“……”能貓心裡一涼。瑪麗娜說的這點，連他自己都沒深想過。這個女人好像比他還了解他，他已經猜到她接下來要問什麼了。
“從我查到的你的經曆來看，一把附魔狙擊槍明顯更適合你。我看不出你有啥理由特意把冷兵器練得這麼好。我猜，這不是你自己的主意，有人為了讓你進龍之國，甚至進王宮，暗中改變了你的人生軌跡。”
能貓的過去與莫奇的影子
她說得沒錯，他的人生確實在某個節點變了方向。那是在熊國的一次行動中，他被雇傭兵隊友出賣，差點被炸死。幸好莫奇救了他……
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莫奇。
因為莫奇的救命之恩，他跟著莫奇和扯扯，接觸到了各種魔法。從那以後，他在行動中開始更多地用冷兵器，因為熱武器對很多魔法勢力沒啥用。
後來在智人國，他又被莫奇救了一次。按照莫奇的指示，他跟著虎落去了東半球諸島，那是他從沒去過的地方。
再然後，就是昨晚，莫奇給他的第三個指示——跟王室成員蕾妮公主搭上關係。