“是……是，國王陛下。”本傑明如夢初醒般應道，聲音沙啞。他不敢再看地上兄長的殘骸，低著頭，腳步虛浮地匆匆離開了這片彌漫著死亡氣息的廢墟。
這番話瞬間刺穿了人群外圍阿澤的心臟！他端著托盤的手指猛地收緊。糟了！簡清的通行腰牌還在蔚辰那裡！如果守衛現在去抓簡清……他根本過不了王宮入口那道致命的魔法門！沒有腰牌認證的身份，瞬間就會被燒成灰燼！
然而，沒過多久，兩名全副武裝的宮廷護衛便帶著一個身影走進了破敗的石廳。正是簡清。他看上去神態鎮定。
簡清在距離王座十步之遙的地方停下，深深地彎下腰，姿態恭謹，聲音清晰平穩：“參見國王陛下。”
波頓那雙燃燒著黃金的瞳孔審視著階下的身影，開始下達冷酷的命令。然而，在人群外圍，阿澤的目光卻死死釘在簡清身上。不對……那挺拔的姿態，那恭謹的弧度，乍看之下毫無破綻，但……是眼神？還是那細微的、幾乎無法察覺的、檢查環境時過於銳利的掃視？阿澤的心臟在肋骨下沉重地撞擊，一種直覺在告訴他，眼前這個人，不是簡清！
“這絕非意外！”簡清已然蹲在了盧斯那具焦黑蜷縮、散發著惡臭的殘骸前。他從波頓口中獲得了事發前後的描述，聲音冷靜得近乎殘酷：“盧斯國王曾多次成功駕馭龍焰，證明他完全掌控著龍王之力。今日在場的諸位大人都可作證，國王陛下在事發前並無任何異常征兆。然而，就在他最後一次試圖施展龍焰之前，卻爆發了劇烈的咳嗽……臣鬥膽推斷，最合理的解釋是：有人，在國王引動神跡的關鍵時刻，以某種手段乾擾了他。例如……”他頓了頓，指尖懸停在焦黑的殘骸上方，沒有觸碰，“……毒藥。”
“毒藥？”一個蒼老而帶著驚詫的聲音響起。大學士亨俊拖著年邁的步伐，顫巍巍地從陰影中走了出來，他那身沾著不明汙漬的學士袍隨著動作簌簌抖動。“你是說……有人膽敢對至高無上的神明代言人、我們的先王……下毒？”他那雙渾濁的眼睛飛快地轉動著，像兩顆在油裡浸泡的豆子，旋即轉向波頓，臉上堆起混雜著惶恐與算計的表情：“陛下！陛下明鑒！微臣……微臣雖不才，願竭儘所能，剖驗查毒！隻是……隻是……”他為難地瞥了一眼地上那團焦炭，聲音壓低，帶著刻意的艱難，“……先王聖軀遭此烈焰，形貌俱毀……若要查明是何等奇毒能瞞過龍之血脈，又能引動如此反噬……恐非一朝一夕之功，需要……需要極長的時間……”
“恐怕在場的所有人裡麵，沒有誰比你更擅長下毒這門學問了，大學士！”一個沙啞而充滿恨意的聲音猛然炸響，如同生鏽的鐵器摩擦。維揚推開身前擋路的貴族，向前一步。他身上的囚服雖然破爛，但站得筆直，眼中燃燒著孤注一擲的火焰。盧斯已死，這是他唯一搏命的機會。他死死盯著亨俊，又飛快地瞟了一眼王座上神色莫測的波頓，心中揣測著這位新王的脾性。
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“陛下！”他對著波頓的方向微微傾身，聲音帶著豁出去的決絕，“我指控大學士亨俊——謀害前任首相保羅·恩柏林！”
“維揚！”瑪麗娜夫人急促地打斷他。她感覺牢獄之災並未磨平這個男人的棱角，反而讓他更加不顧一切。“保羅大人的不幸早已蓋棺定論！他是酒醉後失足落水！他的屍身早已魂歸故裡，安眠於祖墳！你的悲痛我們都感同身受，但此刻最要緊的是先王駕崩的真相！莫要讓無端的指控擾亂聖聽！”她的話語帶著焦慮，試圖阻止維揚自尋死路。
“對！對極了！”亨俊仿佛抓到了救命稻草，渾濁的眼睛瞬間射出惡毒的光芒，直刺維揚。“維揚！你才是這裡最有動機謀害先王的毒蛇！你假意越獄，根本就是精心設計的圈套！就是為了被帶到先王麵前，用你那肮臟的把戲毒害於他！然後趁亂……”他猛地提高聲調，目光如同禿鷲般掃視著混亂的人群，突然發出刺耳的尖叫，“羅斯呢？！蘭迪呢？！他們去哪兒了？！”
這聲尖叫如同投入滾油的冷水，瞬間讓所有人炸開了鍋。眾人這才驚覺，混亂之中，維揚的妻子羅斯和幼子蘭迪，竟已悄然消失！蕾妮和艾登這對姐弟更是臉色慘白，互相抓住對方的手，眼中充滿了驚惶——媽媽和弟弟不見了！
“哈！看看！看看！”亨俊的臉上瞬間綻放出狂喜的獰笑，指著維揚，唾沫橫飛，“陛下！鐵證如山！真凶就是維揚！他們全家都是串通好的！就連……”他猛地轉向一臉懵逼的伊夫，“……我們的首相大人伊夫，恐怕也脫不了乾係！誰不知道伊夫和羅斯都出身阿瑞德家族！若非同謀，為何偏偏是你撞見了維揚越獄？分明是串通一氣！”
“還等什麼！”波頓怒吼，震得殘破大廳的灰塵簌簌落下。他眼中金焰暴漲，猛地一拍王座扶手。“封鎖所有通道！搜！掘地三尺也要把那兩個人給我找出來！活要見人，死要見屍！”他麾下的士兵和護衛如同受驚的群鴉，跌跌撞撞地衝出石廳，沉重的腳步聲和金屬撞擊聲在走廊裡急促遠去。
“陛下！冤枉！天大的冤枉啊！”伊夫瞬間癱軟在地，涕淚橫流，額頭將冰冷的地麵磕得砰砰作響，絲毫不在意華麗的衣袍沾滿了灰塵和汙漬。“臣對陛下、對先王的忠心，天地可鑒！臣與那叛逆絕無半點瓜葛！臣是清白的！是清白的啊！”
“偵探先生，”波頓的目光像冰冷的探針，瞬間從哭嚎的伊夫身上移開，重新釘在簡清身上，臉上擠出一個毫無溫度的、皮笑肉不笑的弧度，“你怎麼看？你認為維揚和他的家人，就是謀害我父王的真凶嗎？”
“敢問陛下，”簡清的聲音依舊平穩，仿佛周圍的指控與哭喊隻是背景噪音，“在事發之時，維揚大人和伊夫大人，是否曾有機會與先王近距離接觸？例如，遞上飲食，或是觸碰到先王？”
波頓略一回憶，搖了搖頭。“沒有。維揚被押進來時，距離父王甚遠。伊夫……也未曾靠近。”
“那麼，”蔚辰走到盧斯那觸目驚心的殘骸旁，緩緩蹲下，“恐怕下毒的機會，並非落在這二位身上。”他的動作優雅而專注，指尖並未直接觸碰焦炭，而是在其上方幾寸處，以一種極其輕微、近乎儀式化的幅度輕輕扇動，仿佛在捕捉空氣中殘留的、無形的痕跡。
阿澤的呼吸幾乎停滯了。就是這一刻！就是這個細微的動作！這不是偵探的取證，而是法師的感知！那微微傾斜的肩膀角度，那指尖劃過的弧線……錯不了！蔚辰！是蔚辰哥哥！他假扮成了簡清！難怪他能安然通過魔法門！
蔚辰的聲音再次響起：“盧斯國王所中的……恐怕並非尋常毒藥。他的殘軀之中，似乎還糾纏著一股極其古怪、充滿排斥性的能量殘餘……一種與龍族強韌軀體本源相衝的力量。更準確地說，這並非毒藥，而應是……”
“魔藥！”一個蒼老、乾澀，卻帶著奇異穿透力的聲音，如同墓穴中刮出的陰風，從石廳那破敗的入口處傳來。
所有人的目光瞬間被吸引過去。隻見大祭師奇遁，身著繡滿古老符文的黑色祭袍，手持頂端鑲嵌著暗紫色晶石的骨杖，如同從陰影中凝聚的幽靈般站在那裡。他枯槁的臉上沒有任何表情，深陷的眼窩如同兩口深井，目光卻銳利如鉤，死死鎖定在蹲伏於屍體旁的蔚辰身上。式祈如同最忠實的影子，沉默地侍立在他身後半步。
“你想說的，是魔藥，對不對？”奇遁的聲音帶著一種令人毛骨悚然的篤定，那目光仿佛能剝開蔚辰的偽裝，直視其靈魂深處，“……精通魔法的偵探先生？”
就在這時，一隻手無聲無息地從阿澤身後探出，輕輕、卻堅定地環住了他的腰。一個壓得極低、隻有阿澤能聽見的聲音，帶著熟悉的冷靜和一絲不易察覺的緊繃，在他耳邊響起：“所有人的眼睛都被釘死在這裡了……連奇遁也被引出來了。現在，是我們去找石武的最佳時機！”
阿澤猛地回頭。真正的簡清，正站在他身後。
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