天色微明，縣衙正廳內
周桐站在廳堂中央，手中握著一卷名冊，目光掃過堂下站立的眾人。衙役、文書、隨行的士兵們整齊列隊。徐巧站在屏風後，手中捧著一盞熱茶，目光溫柔地注視著周桐的背影。
“諸位，”周桐清了清嗓子，聲音沉穩有力，“今日是我們正式接手桃城政務的第一天。桃城雖小，但事務繁雜，尤其是眼下春耕在即，糧務、治安、民生，樣樣都需抓緊。今日我便將各位的職務安排妥當，大家各司其職，務必儘心儘力。”
他展開名冊，目光落在第一行：“趙德柱，你任巡防隊長，專管城內治安。桃城雖無大亂，但戰亂剛過，流民眾多，治安不可鬆懈。你帶十名衙役，每日巡城兩遍，若有滋事者，按律處置。”
趙德柱挺直腰板，抱拳應道：“放心，有我在，絕不讓桃城出亂子！”
周桐點點頭，繼續道：“馮順，你為貼身文書，負責記錄每日政務、整理案卷。急務堂每日辰時開堂，你需提前準備，確保每案有據可查。”
馮順就是小順子的原名，他上前恭敬地接過名冊：“老爺放心，我一定仔細記錄，絕不出錯。”
周桐的目光轉向站在一旁的萬科，微微一笑：“萬科，你心思細密，做事穩妥，後勤事務便交給你統管。糧草、物資、衙內日常用度，皆由你負責。若有短缺，及時報我。”
萬科撓了撓頭，臉上露出一絲笑意：“好嘞。”
周桐又看向幾名身材魁梧的士兵，點名道：“老趙，你挑三人編入糧務隊，專管糧食調配、春耕物資發放。眼下春耕急迫，糧務隊責任重大，務必確保百姓有糧可種，有田可耕。”
老趙挺了挺胸膛，粗聲粗氣地應道：“好。”
周桐滿意地點了點頭，最後說道：“其餘人等，各歸其職，聽候調遣。桃城雖小，但事務繁雜，大家務必齊心協力，共渡難關。”
眾人齊聲應道：“是！老爺放心！”
屏風後，徐巧輕輕放下茶盞，眼中閃過一絲欣慰。她緩步走出，柔聲說道：“桐哥哥，安排得真周到。”
周桐回頭看她，眼中滿是溫柔：“巧兒，你怎麼出來了？晨間風涼，小心著涼。”
徐巧微微一笑，搖了搖頭：“我沒事。隻是看你忙了一早上，連口茶都沒喝，特意給你端了盞熱茶。”
周桐接過茶盞，輕輕抿了一口，雖然不是什麼好茶，但依舊沁人心脾。他放下茶盞，握住徐巧的手，低聲道：“有你在，我心裡踏實多了。”
徐巧臉頰微紅，輕輕抽回手，低聲道：“桐哥哥，大家都在呢。”
周桐笑了笑，轉身對眾人說道：“今日事務繁多，大家先去準備吧。辰時急務堂開堂，務必準時到場。”
眾人應聲散去，廳堂內隻剩下周桐和徐巧。周桐長舒一口氣，揉了揉酸脹的太陽穴，低聲道：“巧兒，桃城百廢待興，我真怕自己力不從心。”
徐巧輕輕握住他的手，柔聲道：“桐哥哥，你已經做得很好了。有大家在，桃城一定會好起來的。”
周桐點點頭，眼中閃過一絲堅定：“是啊，有你們在，我什麼都不怕。”
晨光灑進廳堂，映照在兩人身上，仿佛為這忙碌的清晨增添了一抹暖意。
辰時初刻，縣衙後堂
周桐與陶明對坐於一張老舊的木桌旁，桌上攤開幾卷泛黃的賬冊，墨跡斑駁，顯然已有些年頭。陶明須發皆白，但精神矍鑠，此刻正用枯瘦的手指指著賬冊上的數字，眉頭緊鎖。
“小周啊，”陶明歎了口氣，聲音低沉，“去歲鈺門關戰事吃緊。當時大夥兒都上山避難，今春若誤了播種，怕是要鬨饑荒啊。”