清晨的第一縷陽光剛剛爬上窗欞，周桐便睜開了眼睛。他伸了個懶腰，全身骨骼發出輕微的"哢嗒"聲，像是經過精心調校的機械終於運轉自如。
"爽！"他一個鯉魚打挺從床上躍起，落地時竟比兩個月前輕盈了許多，連木地板都沒發出多少聲響。
銅鏡中映出的身影讓他自己都吃了一驚——原本單薄的身材如今已有了明顯的肌肉輪廓，肩膀寬厚了不少，腰腹間的線條清晰可見。他忍不住捏了捏自己的肱二頭肌，硬邦邦的觸感讓他咧嘴一笑。
"這藥膳和針灸還真不是蓋的。"
他隨手拿起搭在屏風上的練功服，布料摩擦間能清晰地感受到肌肉的起伏。兩個月前這衣服還鬆鬆垮垮，現在卻剛好合身，甚至在某些部位還有些緊繃。
院子裡，老王已經在槐樹下打起了拳。見周桐出來，老人眼中閃過一絲驚訝。
"少爺今日氣色不錯啊。"
"那是自然。"周桐活動著手腕腳腕，做了幾個熱身動作，"昨晚"充電"充足，今天感覺能打十個！"
老王沒聽懂"充電"是什麼意思，但看周桐精神抖擻的樣子，也忍不住笑了："少爺這兩個月的苦練沒白費，連身板都厚實了不少。"
周桐沒答話，直接走到院中央的空地上，擺開了架勢。他深吸一口氣，開始演練老王教他的"羽翔拳"。每一拳都帶著風聲，每一腳都穩如磐石。兩個月前還歪歪扭扭的動作，如今已行雲流水般順暢。
老王在一旁看得連連點頭，眼中滿是欣慰。
"不錯，不錯！少爺這拳法已經登堂入室了。"
周桐收勢後，額頭上滲出細密的汗珠，但呼吸依然平穩。他擦了擦汗，笑道："等我把爐子造好了，就給老王你打一張新弓，保證比你用過的任何弓都好使！"
老王苦笑著搖頭："少爺還惦記著那爐子呢？這都第五十九爐了吧？"
"五十九次失敗算什麼？"周桐不服氣地哼了一聲，"這可是以後好日子的根本。老王你等著瞧吧，資本...啊不對，工業的力量會讓你大吃一驚的！"
老王雖然聽不懂這些古怪詞彙，但被周桐的熱情感染，笑著點頭："那老奴就等著少爺的"工業"奇跡了。"
周桐拍拍老王的肩膀："走，去前麵點卯。今天杜勝該從臨山縣回來了，我可得聽聽黃安那家夥乾得怎麼樣。"
縣衙大堂內，眾人已經到齊。陶明捋著胡子站在案桌旁，杜衡正在整理文書，吳毅帶著一班衙役在門口候著。見周桐進來，眾人齊齊行禮。
"大人！"
周桐擺擺手，目光掃過眾人："都到齊了？杜勝回來了嗎？"
正說著，門外傳來一陣腳步聲。杜勝風塵仆仆地走進來，臉上帶著掩不住的喜色。
"大人！屬下回來了！"
周桐眼睛一亮："正好！快說說，臨山縣現在什麼情況？"
杜勝從懷中取出一份文書，雙手呈上："回大人，臨山縣如今大變樣了！黃縣令確實痛改前非，勤政愛民。這是他的述職報告和礦場收支明細。"
周桐接過文書，快速瀏覽起來。杜勝繼續彙報："黃縣令按照大人的吩咐，將礦場收益的三成用於撫恤受害礦工家屬，剩餘七成用於縣衙開支和公共建設。"
"哦？"周桐挑眉，"黃安沒從中揩油？"
杜勝搖頭："屬下暗中查訪過，賬目清清楚楚，每一筆支出都有據可查。而且..."他壓低聲音，"黃縣令現在吃住都在縣衙，連家都不回了，說是要"洗心革麵"。"
陶明在一旁聽得直捋胡子："這黃安轉性轉得倒是徹底。"
杜勝繼續道："更難得的是，黃縣令親自帶頭下礦勞動，每月初一十五必去礦上乾活，說是要"體驗民苦"。現在臨山縣百姓都叫他"黃青天"呢！"
周桐嘴角微微上揚："他兒子回去了嗎？"
"還沒。"杜勝回道，"但要是他繼續保持的話也離回家不遠了。"
周桐滿意地點點頭，將文書遞給杜衡："杜主簿，你看看這賬目可有什麼問題。"
杜衡接過細細查看，半晌後抬頭："大人，賬目清晰，收支平衡，甚至還有盈餘。黃縣令確實用心了。"
周桐長舒一口氣，轉向陶明："陶老，您怎麼看？"
陶明沉吟片刻："若真如杜勝所言，這黃安倒是個可用之才。不過..."老人眼中閃過一絲警惕，"還需長期觀察，謹防他故態複萌。"
"正是此理。"周桐點頭，"下個月他也要過來彙報，到時候我再好好詢問一番。”
周桐又轉向杜衡："對了，清泉縣遷來的百姓安置得如何了？"
杜衡翻開另一本冊子："回大人，已經全部安置妥當。新開墾的荒地有三百餘畝，春播已經完成。隻是......."他猶豫了一下，"糧食還是緊張，恐怕撐不到秋收。"
周桐思索片刻："從庫房再撥一百兩銀子，派人去周邊州縣購糧。記住，要分散購買，彆引起糧價波動。"
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"是！"
議事結束後，周桐獨自登上城牆。初夏的風帶著草木清香拂過麵龐，他望著遠處連綿的群山，思緒萬千。