第二天清晨，周桐神清氣爽地推開房門，伸了個大大的懶腰。
"美好的一天從製硝開始！"他元氣滿滿地喊道，一個箭步衝到院子裡開始練功。拳腳生風，精神抖擻，完全看不出昨晚折騰到半夜的疲憊。
"老王！大虎！小桃！起床乾活啦！"周桐一邊打拳一邊扯著嗓子喊。
廂房裡傳來一陣哀嚎。老王頂著雞窩頭探出腦袋："少爺...您不是要去縣衙點卯嗎？"
周桐的拳勢猛地一頓："對哦！"他一拍腦門，"瞧我這記性！"
眾人看著周桐手忙腳亂地套上官服，連腰帶都係反了，慌慌張張地往外跑，都不約而同地長舒一口氣。
"總算逃過一劫..."小桃拍著胸口從門後鑽出來。
"我看未必。"陳嬤嬤憂心忡忡地整理著被硝石毀掉的細棉布，"少爺那性子，肯定還要繼續..."
話音未落，院門"砰"地被推開，周桐風風火火地衝了回來："我回來啦！"
小桃嚇得手裡的梳子都掉了："少爺您不點卯的嗎？！"
周桐眨眨眼，一臉無辜："點完了啊。陶老說今天沒什麼要緊事，我就先回來了。"他搓著手，眼睛亮晶晶的，"快快快，準備一下，第二次實驗要開始咯~"
院子裡頓時哀鴻遍野。
"那個...老奴突然想起要幫杜主簿整理文書！"老王第一個開溜。
"我、我們去幫胡勝巡街！"大虎拽著二壯三滾就跑。
陳嬤嬤咳嗽兩聲："老身得去買新布料..."
小桃眼珠一轉："我幫巧兒姐曬藥材！"說完一溜煙跑出屋子外麵。
周桐目瞪口呆地看著眾人作鳥獸散，轉眼間院子裡就剩他和徐巧兩人。
"我......擦......"周桐張著嘴，半天憋出這麼一句。
徐巧掩嘴輕笑，從袖中掏出一張手帕遞給他："給，擦擦汗。"
周桐接過手帕，感動得差點哭出來："還是巧兒好！"他湊近想抱，被徐巧一根手指抵住額頭。
"先去洗澡。"
"我早上洗過了！"
"再洗一遍。"
陽光下，周桐垂頭喪氣地拎著水桶走向井邊，而躲在各個角落的眾人則偷偷擊掌慶祝——雖然隻是暫時的勝利。
"這群沒良心的..."他搖搖頭，把水桶往井邊一扔，"一點都不能幫我分擔分擔！"
廂房窗縫裡探出小桃的腦袋："少爺你什麼都不告訴我們，我們哪知道你要乾什麼呀？"
老王的聲音從柴房方向飄來："就是啊少爺，您神神秘秘的，誰知道是不是又要拿我們試什麼"新菜式"..."
"上次那鍋黑炭還記憶猶新呢！"大虎在牆外喊道。
周桐氣得直跺腳："這是科學實驗！科學！懂不懂？"他揮舞著手臂，"你們聽不懂就當是煉丹好吧？"
院子裡一片寂靜。
小桃眨巴著眼睛："少爺，你是不是熱昏頭了？"
"所以我才要..."周桐突然刹住話頭，警惕地環顧四周，"算了算了，跟你們說不明白。我去找彆人幫忙！"
他氣呼呼地甩袖出門，身後傳來眾人如釋重負的呼氣聲。
軍營裡，趙德柱正帶著士兵們操練。見周桐走來，他咧嘴一笑："小說書！來得正好，看看咱們新練的陣型！"
周桐擺擺手："德柱啊，借我三十個人用用。"
"乾啥？"趙德柱警惕地後退半步，"先說好，挖茅坑我可不乾！"
"誰讓你挖茅坑了！"周桐翻了個白眼，"是正經事，工錢雙倍！"
一聽雙倍工錢，周圍的士兵耳朵都豎起來了。一個滿臉雀斑的小兵湊過來："大人，要乾啥活啊？"
周桐神秘兮兮地壓低聲音："幫我搬些鐵鍋、木炭，再壘幾個灶台，然後去跟我燒昨天整的那一堆石頭..."
"就這？"趙德柱狐疑地看著他，"小說書，你該不會又要做什麼"新菜"吧？我聽萬科說你上次燒的那個黑炭燉肉，他們拉了三天肚子..."
"不是做菜！"周桐急得直跳腳，"是...呃...打刀用的特殊材料！"
士兵們麵麵相覷。一個絡腮胡老兵撓頭道："大人，俺打了二十年鐵，沒聽說打刀要用臭石頭的啊？"
"你懂什麼！"周桐一本正經地胡說八道，"這是西域秘方！加了這種材料，刀劍砍人能讓傷口發臭化膿，敵人聞風喪膽！"