周桐一回到縣衙，連口水都顧不上喝，直奔地窖。他掏出火折子，點燃牆上的火把，昏黃的光線在幽暗的地窖裡搖曳，照出他略顯興奮的臉。
剛靠近那盆硝石水，一股寒氣撲麵而來，激得他手臂上的汗毛都豎了起來。他眯起眼睛，借著火光往陶缽裡一看——
"成了！"
陶缽裡的水已經凝結成一層薄冰，晶瑩剔透，在火光映照下泛著微藍的光。周桐忍不住伸手摸了摸，冰涼的觸感讓他指尖一顫，隨即咧嘴笑了起來："真成了！"
他小心翼翼地把陶缽從硝石水裡端出來，冰麵微微晃動，但並未碎裂。他輕輕敲了敲，發出清脆的"叮"聲，像是某種勝利的宣告。
"嗯~~可以可以！"他得意地自言自語，可隨即想起什麼，表情一僵，"等等，陳嬤嬤好像說要還她的陶缽......"
他低頭看了看手裡的陶缽，裡麵還凍著冰，要是現在拿回去，鐵定露餡。他撓了撓頭，嘀咕道："嘶~~現在不行，要是被發現我在搞這個，她非得念叨死我不可。"
他左右看了看，目光落在角落的一個空木箱上。靈機一動，他把陶缽放進去，又蓋上一層乾草："先放這兒解凍吧，等冰化了再還回去。"
做完這些，他拍了拍手，滿意地點點頭，這才轉身準備離開。可剛走兩步，他又折返回來，蹲下身，對著陶缽裡的冰看了又看，忍不住用手指戳了戳，冰麵裂開一道細紋，他趕緊縮回手，生怕弄壞了。
"嘿嘿，這下可算成了......"他低聲笑著，像是守著一個天大的秘密。
最後確認了一遍地窖門鎖好，他才哼著小曲兒，腳步輕快地往外走。火把的光在他身後拉出一道長長的影子，映在青磚牆上，隨著他的步伐一晃一晃的，像是也在為他高興。
推開地窖門，外頭的陽光灑下來，照得他眯了眯眼。他深吸一口新鮮的空氣，心裡已經開始盤算——等晚上東西到了，再試試更精細的製冰法子，說不定......還能給徐巧一個驚喜？
想到這裡，他忍不住又笑了，腳步輕快地朝前院走去，仿佛連五月的暑氣都變得沒那麼惱人了。
周桐哼著小曲兒踏進小院，臉上掛著掩不住的笑意，連腳步都比平日輕快三分。正在石桌旁擺碗筷的小桃抬頭瞥了他一眼，立刻眯起眼睛："少爺今天肯定乾壞事了，看他笑得這麼猥瑣，準是又去禍害誰家果園了。"
"去去去，小丫頭片子懂什麼。"周桐擺擺手，懶得跟她鬥嘴，生怕這丫頭壞了自己難得的好心情。
誰知小桃反而來勁了，掰著手指頭數落："上次這麼笑是偷了王嬸家的梨，上上次是往軍營酒裡摻水，再往前......"
周桐也不惱，就笑眯眯地盯著她看，直看得小桃後背發毛，聲音越來越小，最後悻悻地低頭扒飯："......反正肯定沒好事。"
"嬤嬤，巧兒，"周桐夾了塊醃黃瓜，突然問道，"家裡可有純白的布料？"
徐巧正盛湯的手頓了頓，和陳嬤嬤交換了個眼神。陳嬤嬤放下筷子："有倒是有，上次去紅城買的還有一些，怎麼突然問這個？"
"能幫我做件衣裳嗎？"周桐眼睛亮晶晶的，"不要繡任何花紋，越素淨越好。"
小桃"噗"地噴出一口飯："那不是喪服嗎？"
"我尼瑪......"周桐額角青直跳，"不會說話就多吃菜！"轉頭又對徐巧解釋，"是有正用。"
徐巧若有所思："若是純白的......屋裡倒有件現成的，要試試嗎？"
兩人一前一後進了內室。徐巧從箱籠底層取出一件素白長衫，周桐接過一抖，布料輕軟如雲，在燭光下泛著珍珠般的光澤。
"大了些。"周桐比劃著，又補充道，"袖口能不能收窄些？下擺也稍短點，最好......"他猶豫片刻，隱晦地比劃了個道袍的樣式。
徐巧會意，眼睛一亮："你要扮道士？"
"差不多吧。"周桐含糊其辭，卻見徐巧已經興致勃勃地翻出針線筐，指尖在布料上比劃著修改的線條，眼角眉梢都透著雀躍。