周桐和徐巧回到小院時，日頭已經偏西。徐巧輕聲道："桐哥哥，我先回屋一趟。"
"去吧。"周桐點點頭，在小院的槐樹下尋了處陰涼地。他伸了個懶腰，嘟囔道："得讓老王給整個躺椅才行..."
習慣性地，他朝廂房方向喊了聲："大虎！去地窖拿點冰——"話到一半才想起來，那幾個活寶一大早就跑去鐵匠坊吹玻璃了。
"這幾個沒良心的..."周桐無奈地起身，自己往地窖走去。
地窖的木門吱呀作響，一股涼氣撲麵而來。周桐點燃牆上的油燈，昏黃的光線下，十幾個陶罐整齊排列。他掀開最近的一個蓋子，裡麵結著厚厚的冰層。
"這硝石製冰還真好用..."周桐嘀咕著，用鐵鑿小心地敲下一塊冰。冰屑飛濺，有幾粒落在他手背上，涼得他直咧嘴。
取完冰，他又翻出事先準備好的雙層銅盆——這是專門用來盛冰的。外層放冰塊，內層盛水，這樣既涼快又不會弄得到處濕漉漉的。
忙活完這些，周桐已是滿頭大汗。他把銅盆放在石桌旁，往躺椅上一靠。涼意絲絲縷縷地漫上來，舒服得他直歎氣："這才叫日子..."
正愜意著，忽聽"吱呀"一聲，徐巧的房門被猛地推開。少女抱著一卷白紙興衝衝地跑出來，臉頰因興奮而泛紅。
"桐哥哥！"她眼睛亮晶晶的，"你看我寫了什麼！"
周桐笑嗬嗬地支起身子："什麼事這麼開心？"
徐巧想把紙展開，卻發現紙張太大，差點拖到地上。"桐哥哥幫我拿一下！"她急道。
周桐連忙上前幫忙。當紙卷完全展開時，他差點沒跳起來——上麵工工整整地抄寫著他在小攤前說的那幾句話：
【為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平】
"我的小祖宗啊！"周桐聲音都變了調，"你這是要乾嘛？"
徐巧興奮地說："我要送給陶老當學堂的標語！多好的——"
"彆彆彆！"周桐一把按住紙卷，額頭直冒冷汗，"這可使不得！"
徐巧不解地歪頭："為何？桐哥哥說得那麼好..."
周桐急中生智："這...這話太深奧了！孩子們聽不懂！"
"可..."
"再說了！"周桐繼續胡謅，"這話要是傳出去，彆人該說我好高騖遠了！"
徐巧將信將疑地看著他，周桐趕緊轉移話題："對了！你字寫得真好看！咱們...咱們掛你屋裡怎麼樣？"
他表麵強裝鎮定，心裡卻已經跳到嗓子眼了：
【我滴個小祖宗啊！你可彆這樣折騰我！】他恨不得抽自己一嘴巴，【我這破嘴怎麼就把橫渠四句給禿嚕出來了？】
徐巧還在期待地看著他，完全不知道此刻周桐腦海裡已經上演了八百種死法：
【這劇情我太熟了！先是掛個標語，然後莫名其妙就會出現個微服私訪的王爺太子皇帝路過，再然後...】他仿佛已經看到自己被五花大綁押上長陽城的畫麵，【我這又是製冰又是造玻璃的，還搞了那麼多"奇技淫巧"...】
"桐哥哥？"徐巧歪著頭，"你怎麼出汗了？"
"啊？哦！"周桐抹了把額頭的冷汗，"天熱，天熱..."
【不行！絕對不行！】他在心裡咆哮，【這小日子才剛有點起色，還沒正式娶媳婦呢！萬一被當成什麼"治世能臣"抓去京城，天天早朝不得困死我？】
徐巧還在堅持："可是這話真的很好..."