夏日的暑氣蒸騰，周桐不知不覺便往城中心的河邊走去。人總是這樣，一到酷熱難耐時，雙腳便不由自主地尋著水汽而去。
還未走近，濕潤的河風已撲麵而來，夾雜著些許水腥氣和岸邊青草的芬芳。河堤上鋪著平整的青石板，幾個婦人正蹲在石階上捶打衣物，"梆梆"的搗衣聲和著蟬鳴，倒有幾分鄉野趣味。
"周大人來啦！"正在漿洗衣物的婦人眼尖，忙用濕手捋了捋散落的鬢發。
周桐擺擺手，隨意在岸邊一塊被磨得光滑的大石上坐下："您忙您的，我就是來乘乘涼。"
河水清澈，能看見幾尾小魚在卵石間穿梭。對岸的柳枝垂入水中，隨著微波輕輕搖曳。周桐脫了靴襪，將腳浸入涼絲絲的河水中，舒服得長舒一口氣。
"大人，嘗嘗新摘的蓮蓬？"一個赤膊的老漁夫撐著竹筏靠岸，從艙裡捧出幾支青翠的蓮蓬。
周桐也不推辭，接過一支掰開，清甜的蓮子頓時在口中化開："李伯今日收獲如何？"
"托大人的福，"老漁夫笑得皺紋都舒展開了，"自從清理了河道，魚都比往年肥了。"他指了指竹筏上活蹦亂跳的魚獲，"待會兒給衙門送兩條去？"
"那可不成，"周桐笑著搖頭，"按市價買。"說著就要掏錢袋。
"使不得使不得！"老漁夫連連擺手，"上回大人幫小老兒修船，還沒謝過呢！"
正推讓間，幾個光屁股的孩童"撲通撲通"跳進河裡，濺起的水花打濕了周桐的衣擺。他們像一群歡快的小鴨子，在淺水區撲騰嬉戲。
"小兔崽子！"老漁夫作勢要打，"沒看見周大人在嗎？"
孩子們吐著舌頭躲到周桐身後，有個膽大的還扯了扯他的袖子："周大哥，你上次講的水猴子故事還沒說完呢！"
周桐哈哈大笑，順手揉了揉那孩子的腦袋："改日再說，今兒個太陽大，你們玩水當心些。"
岸邊樹蔭下，幾個老丈正在下棋。見周桐過來，紛紛讓座。他也不客氣，蹲在一旁觀戰，時不時還插嘴指點兩句，惹得對弈雙方直瞪眼。
周桐這才滿意的又回去泡腳——這躺平生活才是享受呢。
夕陽西沉，天邊的雲霞染上了一層金紅色。等腳上的水“自動風乾後”。周桐穿好靴襪，拍了拍衣擺上的水漬，慢悠悠地往衙門方向走去。河邊的涼意還留在身上，讓他整個人都舒爽了不少。
剛走到衙門口的石獅子旁，就聽見身後傳來急促的腳步聲。回頭一看，大虎三人正興衝衝地跑來，每人手裡都小心翼翼地捧著個布包。
"少爺！"大虎獻寶似的舉起手中的布包，"您看這個！"
掀開布包，裡麵是個晶瑩剔透的玻璃小馬駒，雖然四條腿長短不一，但在夕陽下依然閃閃發光。
"還有這個！"二壯捧出個歪歪扭扭的玻璃杯子，杯壁上還帶著幾道彩色的紋路。
三滾最誇張，居然抱了個巴掌大的玻璃老虎，虎頭虎腦的樣子憨態可掬。
周桐正要誇幾句，忽然聽見院內傳來一聲清脆的呼喊："喲，大虎！你們回來啦！"
小桃像隻歡快的跑出來，哪裡還有半點"肚子疼"的樣子。大虎三人一見她，立刻條件反射般站直了身子，齊聲喊道："桃姐！"
"這是什麼？"小桃眼睛一亮，伸手就要拿。
三人忙不迭地把自己的"傑作"遞過去，活像進貢的臣子。小桃挨個拿起來對著夕陽細看："這個小馬駒腿太短了...杯子歪得能當酒壺了...咦？這個老虎倒是挺可愛的..."
周桐挑眉看著活蹦亂跳的小桃："喲，這麼快就好了？"
小桃得意地揚起下巴："那當然！少爺隨時可以來過過招！"
"彆彆彆，"周桐擺手，"可彆破壞我的好心情。"他指了指廚房方向飄出的炊煙，"趕緊吃飯去，我都聞到紅燒肉的香味了。"
說完，他快步往廚房走去，深怕是又小桃拉過去試劍。
剛一腳踏進廚房，鼻尖立刻被濃鬱的肉香勾住。陳嬤嬤正站在灶台前，用長柄木勺攪動砂鍋裡的紅燒肉，醬汁咕嘟咕嘟冒泡，油花裹著肉塊在湯汁裡翻滾。
她鬢角沾著細密的汗珠，卻仍不忘回頭瞪了周桐一眼：“少爺洗手了嗎？彆淨想著偷吃。”
“洗了洗了，河裡泡了一下午呢！嬤嬤，這紅燒肉的香味能飄到三條街外去。"
周桐笑著打招呼，目光落在陳嬤嬤手邊的青瓷碗上，碗裡整齊碼著幾樣小菜。
陳嬤嬤轉身："洗了手正好，少爺來嘗嘗這糟溜魚片鹹淡如何。"說著便要去拿湯勺，忽然想起什麼，又從懷裡掏出那個藍布包裹，一層層打開，露出裡麵排列整齊的銀針。
周桐看著那銀光閃閃的銀針，忍不住吐槽："嬤嬤，在自己家裡還用得著這般防備？咱們這衙門雖說算不上銅牆鐵壁，可也沒那麼多刺客殺手盯著。"
陳嬤嬤將銀針在酒精燈上燎了燎，這才插入魚片裡，正色道："害人之心不可有，防人之心不可無。少爺可還記得上個月城西李捕頭家的事？好好的一頓家宴，竟有人在醬料裡下了巴豆粉，鬨得全家上吐下瀉。"她抽出銀針，見針尖依舊雪亮，這才放心地夾起一筷子魚片遞給周桐。