正午的陽光透過槐樹葉隙,在石桌上灑下斑駁的光影。陳嬤嬤端上最後一碟清炒時蔬,皺眉望著空著的三個座位。
"大虎他們三個,又在鐵匠坊廢寢忘食了?"她將木勺重重放在粥盆旁,"這都第幾頓沒回來吃了?"
周桐正給徐巧盛湯,聞言手一抖,幾滴熱湯濺在桌麵上:"咳咳...他們可能正忙著..."
"忙著搗鼓那些琉璃玩意兒是吧?"陳嬤嬤斜眼看他,"跟某些人一個德行。"
周桐訕笑著低頭扒飯,耳朵尖微微發紅。小桃在一旁偷笑,被周桐瞪了一眼。
"我吃完飯就去看看他們。"周桐夾了塊魚肉放進徐巧碗裡,"順便帶些吃的過去。"
"我也要去!"小桃立刻舉手,"我真的好了!"
周桐笑眯眯地放下筷子:"倪叔也在哦。"
小桃瞬間蔫了,捂著肚子誇張地皺眉:"哎喲...突然又疼了..."她拽住徐巧的袖子,"巧兒姐,你下午陪我下棋吧?一個人太無聊了..."
徐巧抿嘴一笑:"好啊,正好我要處理些公文。"
陳嬤嬤給每人碗裡添了勺飯,搖頭歎氣:"一個個的,沒個正形。"
飯後,周桐拎著陳嬤嬤準備的食盒往外走。臨出門前回頭看了眼——徐巧正在收拾碗筷,小桃纏著她不知在說什麼,陽光透過窗欞,為兩人鍍上一層柔和的輪廓。
"記得讓大虎他們..."陳嬤嬤的聲音從廚房傳來。
"知道啦!早點回來!"周桐笑著應聲,邁步朝鐵匠坊走去。食盒裡飄出的香氣引來幾隻麻雀,在他頭頂盤旋。他隨手撒了把飯粒,看著鳥兒們歡快地啄食,腳步不自覺地輕快起來。
周桐拎著食盒往煉鐵坊走,心裡琢磨著那幾個活寶能折騰出什麼花樣來。遠遠就看見煉鐵坊外圍著一大群百姓,指指點點地叫好。
"讓一讓,讓一讓..."周桐擠在人群後麵,踮起腳尖也看不清裡麵的情形。
"哎喲!是周大人!"一個賣炊餅的老漢回頭看見他,連忙拽著旁邊的人,"快給大人讓條路!"
人群如潮水般分開,周桐這才看清煉鐵坊空地上的景象——二十多個士兵整齊列隊,每人手持一根鐵管,正鼓著腮幫子對著爐火吹玻璃。陽光下,那些半成品的玻璃器皿折射出七彩光芒,晃得人眼花。
地上堆滿了各式玻璃製品:有歪歪扭扭的花瓶、扁平的盤子,甚至還有幾個形似夜壺的奇怪物件。最離譜的是,居然有人吹出了個三尺高的"玻璃樹",枝丫上還掛著幾個玻璃果子。
高台上,倪天奇、趙德柱、大虎一幫人正指手畫腳:
"用丹田氣!對!就像吹號角那樣!"趙德柱吼得臉紅脖子粗。
"轉管子!轉管子!"大虎急得直跺腳,"要勻著勁兒!"
最誇張的是倪天奇,這大叔叼著冰塊,手裡拿著根細鐵棍,時不時戳一下士兵們吹製的玻璃泡:"這裡薄了!再加把勁兒!"
周桐目瞪口呆地看著這一幕——那些士兵個個腮幫子鼓得像蛤蟆,額頭青筋暴起,活像一群正在較勁的青蛙。
"老爺!小說書)!"趙德柱和大虎同時發現了他,興奮地招手,"快來快來!"
周桐看著他們腫脹的腮幫子和通紅的臉,忍俊不禁:"你們這......"
不等他說完,二人就衝下高台,不由分說地架著他往後院拖。周桐手裡的食盒差點掉地上:"慢點慢點!我帶了飯......"
"還吃什麼飯!"趙德柱急吼吼的拽著他,"給你看個好東西!"
穿過熱火朝天的"吹玻璃方陣",周桐被拽進了鐵匠坊後院。院門"砰"地關上,隔絕了外麵的喧鬨。
推開後院木門的瞬間,周桐的瞳孔猛地放大——整個後院儼然變成了一個玻璃製品的展覽館。各式各樣的玻璃器皿整齊地擺放在草席上,在陽光下折射出璀璨的光芒。
"我滴個乖乖..."周桐手裡的食盒差點掉在地上。他小心翼翼地拿起一個透明的茶杯,對著陽光轉動,杯壁上流轉的光暈讓他嘖嘖稱奇。
大虎立刻湊上來獻寶:"少爺您看這個!"他捧起一個造型奇特的玻璃壺,"俺照著茶壺吹的,就是壺嘴歪了點..."
二壯不甘示弱地舉起一個玻璃碗:"這個!這個能盛湯!"
三滾則得意地展示著一套玻璃酒杯:"俺做了七個,正好一周每天換一個!"
倪天奇像個守財奴似的在旁邊記賬:"這個一百兩,這個八十兩..."他抬頭瞪了周桐一眼,"你小子彆亂摸!摸壞了你賠啊?"
周桐無語地看著這群掉進錢眼裡的家夥:"行了行了,挑一百三十件最好的,裝到墊了稻草的木箱裡。"他指了指角落裡那些造型古怪的失敗品,"這些次品就分給街坊鄰居吧。"
大虎急了:"才這麼點?俺們做了快三百件了!"
"物以稀為貴懂不懂?"周桐彈了他一個腦瓜崩,"要是滿大街都是,誰還願意花大價錢買?"他轉向那些還在吹玻璃的士兵,"都歇了吧,腮幫子吹腫了明天還怎麼操練?"
倪天奇拍了拍周桐的肩膀:"小子,要是賣不出價錢,你就彆回來了。"他眯起眼睛,"老夫可是等著這筆錢買上好的鐵料呢。"
"放心!"周桐拍胸脯保證,"我這張嘴您還不清楚?"他轉身往外走,"我明天一早就去紅城,你們把貨備好。"
走到門口,他突然回頭:"對了,大虎你們幾個——"他學著陳嬤嬤的腔調,"再不回去吃飯,嬤嬤就要拿著擀麵杖來請人了!"
三人頓時一哆嗦,手忙腳亂地開始收拾。
周桐笑著搖搖頭,在工坊外找到了正吹玻璃吹得興起的萬科。
"萬哥,彆玩了。"周桐拽了拽他的袖子,"去找杜主簿準備下,明天跟我去紅城。"
萬科眼睛一亮:"大人帶我去?"
"去乾嘛?"周桐挑眉,"當著我麵偷銀子?"
"哪能啊!"萬科嬉皮笑臉地擦了擦手,"我這不是想見識見識紅城的姑娘...啊不是,是紅城的市集嘛!"
周桐作勢要踢他,萬科已經一溜煙跑沒影了。
夕陽西下,周桐望著煉鐵坊升起的嫋嫋炊煙,摸了摸下巴——這次去紅城,說不定還能順道打聽下朝廷那位的動向...
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