夜風漸止，厚重的雲層如紗帳般緩緩掀開。月光如水銀瀉地，將馬車四周的草地鍍上一層柔和的銀輝。沾著雨露的草葉微微發亮，遠處林間的霧氣被月光穿透，化作飄渺的輕紗。偶爾有夜螢飛過，在黑暗中劃出細碎的光痕。
小桃輕輕掀起車簾一角。月光立刻流淌進來，落在她與周桐交疊的衣袂上。她側過頭，看著身旁熟睡的少爺——他到底還是沒躺下，隻是斜靠著車壁，頭微微偏向她這邊。
被子大半蓋在她身上，而他隻搭了個被角。就連靠著的姿勢也刻意收斂著力道，讓她不至於被壓得發麻。小桃抿著嘴笑了笑，指尖悄悄拂過他垂落的發絲。
可笑著笑著，她的神色卻漸漸黯淡下來。月光照著她微微顫動的睫毛，在眼下投出一小片陰影。她想起白日裡少爺說要去紅城談買賣時，徐巧姐眼中一閃而過的不舍，想起陳嬤嬤私下念叨著"該定下來了"，想起自己藏在枕下的那封家書......
夜風忽然轉涼，她不由自主地往周桐身上貼了貼。少年的體溫透過衣料傳來，帶著令人安心的暖意。
小桃仍低垂著眼簾望著窗外，月光在她眸中碎成粼粼的銀波。忽然察覺身側動靜，轉頭正對上周桐清醒的目光——他不知何時醒了，正若有所思地瞧著她。
"有心事？"少年將她的腦袋輕輕按回自己肩頭，聲音還帶著初醒的沙啞。
小桃在他肩上蹭了蹭，悶悶地"嗯"了一聲。
周桐拍她肩膀的力道重了兩分："藏什麼？說。"
"有好多事..."她揪住他一片衣角，"不知從哪件說起。"
少年胸腔震動出低笑："這些事我能解決麼？"
小桃想了想，點頭。
"那就不算事。"他斬釘截鐵，"人怎麼夜裡總愛瞎琢磨？"
"等我二十歲..."她突然開口，"就要被調去彆院當差了。"
周桐嗤笑："我讓你留下便是。"
沉默在月光裡蔓延。少年皺眉："還有？"見她不語，突然倒吸涼氣，"你該不是...得了絕症？"
"呸呸呸！"小桃急得直捶他。
"那就是有血海深仇要報？"
"少爺！"她氣得去擰他胳膊，卻被反手捏住臉頰。周桐眯著眼："那你這丫頭到底鬨什麼彆扭？"
小桃瞪圓了眼睛："我就不能...多愁善感一回麼？"
"......"周桐鬆開手，悻悻道，"白費我攢了一肚子安慰話。"
少女噗嗤笑出聲，重新靠回他肩頭："沒事了，少爺。"
"搞不懂你。"周桐嘀咕著扯了扯被子，"既沒事就睡。"
"睡不著。"小桃踢了踢腿，"白日睡多了。"
少年認命般歎氣："說故事總行了吧？"
"要聽西遊記！"她立刻來了精神，滾到他腿上去，滿眼的期待。周桐替她掖好被角，她忽然仰頭："少爺不冷？"
"守夜呢。"他捏她鼻尖，"過會兒再說。"
小桃忽然環住他的腰，臉埋在他衣襟裡悶聲道："少爺真好...什麼時候能要我啊。"
"是"娶"。"周桐糾正，卻見她翻過身去，"不要，我當個通房丫鬟就很好..."
少年望著窗外晃動的樹影搖頭："隨你說罷。"夜風卷著這句話飄遠，"今夜這些話...隻當是月亮聽去的玩笑。"
他的目光始終盯著樹林深處，指尖無意識繞著她一縷發絲。小桃在故事聲裡昏昏欲睡時，聽見頭頂很輕的一句："總歸...不會讓你走的。"
半夜，小桃睡得正香甜，夢裡還抱著蜜餞罐子咂嘴。忽然一陣天旋地轉，她被周桐晃得差點滾下座位。
"唔...少爺乾嘛..."她揉著眼睛嘟囔，卻見周桐眼睛發亮地指著窗外。
順著他的手指望去——小桃瞬間睡意全無，差點驚叫出聲。
大蟲！
注：古人稱虎為"大蟲"，源自《周禮》"五蟲"之說：禽為羽蟲，獸為毛蟲，龜為甲蟲，魚為鱗蟲，人為倮蟲。虎乃百獸之王，故稱"大蟲"。）
月光下，一隻吊睛白額猛虎正在十丈外的空地上徘徊。它似乎嗅到了人氣，卻又忌憚著馬車周圍殘留的火把氣味，正焦躁地用前爪刨著泥土。
"值錢貨啊..."周桐捂著小桃的嘴低聲道。小桃眼睛也亮了，手已經摸向藏起來的青萍劍："正好試試——"
"咚！"周桐一個爆栗敲在她頭上："能群毆的事單什麼挑？"他利落地掀開車簾，"老實待著！敢亂來就彆想買零嘴！"
話音未落，人已箭步衝向破廟。小桃扒著車窗，看見月光下少年的背影驚起一路銀亮的水花——昨夜積的雨水還未乾透。
那隻老虎突然抬頭，琥珀色的眼珠直直望向馬車。
周桐箭步衝進破廟，一腳踹開搖搖欲墜的廟門："老王！起來！四百兩銀子送上門了！"
老王一個激靈從草堆裡彈起來，眼睛還沒完全睜開，手已經摸上了腰刀："逃犯在哪兒？！"