周桐看著曹政額頭上滲出的細汗，忍不住輕笑一聲，重新坐了回來，並且道理茶。
他伸手拍了拍這位老哥的肩膀："曹老哥，你這汗都要把官服浸透了。放輕鬆點，我又不是來興師問罪的。"
曹政掏出手帕擦了擦額頭，苦笑道："周老弟，你是不知道，我這心裡跟揣了個兔子似的。那幾個不成器的..."
"打住打住，"周桐做了個暫停的手勢，"多大點事啊。年輕人嘛，誰還沒個年少輕狂的時候？"他端起茶杯抿了一口，"再說了，我這人最不喜歡搞什麼大場麵。"
曹政將信將疑地看著他："可那幾個小子..."
"皮肉傷而已，養幾天就好了。"周桐擺擺手，"要我說啊，這世上很多事都是被想複雜了。你看啊，他們調戲我丫鬟，我教訓他們一頓，這事就算扯平了。"
曹政忍不住多看了周桐幾眼："周老弟這心胸...真是讓為兄慚愧。"
"彆，您可彆這麼說。"周桐笑著搖頭，"我就是覺得吧，做人做事，能簡單點就簡單點。該硬氣的時候硬氣，該大度的時候大度，沒必要事事都上綱上線。"
曹政若有所思地點點頭："周老弟這番話，倒是讓為兄想起當年在刑部時..."
"哎，打住。"周桐做了個打住的手勢，"曹老哥，咱們現在是在喝茶聊天，不是在上朝議政。放輕鬆點。"
曹政被這話逗笑了，緊繃的肩膀終於放鬆下來："周老弟這性子，真是難得。不過..."他壓低聲音，"那幾個小子家裡..."
"放心，"周桐眨眨眼，"待會兒我就去北城門走個過場。保證既不會讓老哥難做，也不會讓那幾個小子太難堪。"
曹政長舒一口氣，端起茶杯："周老弟，為兄以茶代酒，敬你一杯。今日這事，真是..."
"打住，"周桐笑著舉起茶杯，"咱們就簡單喝個茶，彆說那些虛的。"
兩人相視一笑，茶杯輕輕相碰。曹政看著眼前這個年輕人，心裡不禁感慨：年紀輕輕就有這般胸襟氣度，難怪能在朝中如魚得水。
"周老弟，"曹政放下茶杯，真誠地說，"以後在紅城有什麼事，儘管開口。為兄雖然官不大，但..."
"知道知道，"周桐笑著打斷，"曹老哥在紅城的人脈，我可是見識過的。不過..."他促狹地眨眨眼，"下次可彆再讓我看到三百兩的"西域琉璃"了。"
曹政先是一愣，隨即哈哈大笑，之前的緊張氣氛一掃而空。他忽然覺得，能和這樣的年輕人共事，實在是件幸事。
周桐和曹政正相談甚歡，忽然聽到萬科在院後高聲喊道："老爺！都準備好了，可以啟程了！"
曹政笑著起身："周老弟，下次來紅城，可一定要把弟妹帶來讓老哥好好招待一番。這都第二回了，也不讓見見。"
周桐擺手笑道："下次一定，下次一定。"
兩人說笑著往院外走去，結果剛踏出門口，眼前的景象讓兩人同時僵在了原地——
隻見院中整整齊齊列著十名披甲士兵，每人身上都穿著鋥亮的鐵甲，背後統一披著漆黑如墨的披風，臉上戴著猙獰的黑色麵具，在晨光下泛著冷冽的寒光。
馬車上掛著暗紅色的帷幔，連馬匹的轡頭都換成了鑲著銅釘的款式。老王一身黑袍，腰間配著一把古樸的長刀，活像個隱世高手。整個隊伍肅殺凜然，仿佛隨時準備出征的百戰精兵。
小桃從後麵探出頭來，眼睛亮得驚人："哇塞！這也太帥了吧！"
周桐："......"
曹政："......"
兩人呆立片刻，周桐僵硬地轉過頭："曹老哥......這真不是我安排的。"
曹政咽了咽口水，乾笑道："周老弟......你這手下的人，是個人物。"
這時，萬科興奮地摘下麵具，大步走過來："老爺！怎麼樣？這陣仗不丟臉吧？"
周桐嘴角抽搐："你們......從哪搞來的麵具和披風？"