"我還有事要忙。"周桐撂下這句話就匆匆跑出廚房，拉著老王在院子裡忙活起來。
有了上次提取堿水的經驗，兩人輕車熟路地支起過濾架子。最下層鋪細棉布，往上依次是木炭屑、細沙和小石子，再用兩層棉布包裹，最後用竹筐固定成型。下麵穩穩當當地放著兩個銅盆。
周桐滿意地拍拍手："幸好上次的架子沒拆。"
老王擦了把汗："老奴去拿那些臭石頭？"
"不是那個。"周桐搖搖頭，打量著裝置，"再去拿幾個銅盆來，還要個大瓷盤，都要乾淨的。"他神秘兮兮地眨眨眼，"有妙用。"
說完，他轉身衝回廚房，一把拎起正在偷吃的小桃："過來幫忙！"
"我是傷員！"小桃揮舞著雙手抗議。
"燒水總會吧？"周桐不由分說把她背到院外的鐵鍋旁，往小板凳上一放。
小桃看著這熟悉的陣仗，頓時炸毛："少爺！我不要！臭死了！"
"放心，不是那玩意兒。"周桐把從廚房拿來的鹽包一股腦倒進鍋裡，又加了一盆清水，"啪"地輕拍了下小桃的腦袋，"燒！彆磨嘰。"
小桃捂著腦袋，將信將疑地生起火，還不忘捏著鼻子以防萬一。周桐又跑回廚房拿了個長柄木勺給她："邊燒邊攪。"見小桃撅著嘴，他補充道，"表現好給你好吃的。"
"真的？"小桃眼睛一亮，這才老老實實地攪拌起來。
老王抱著幾個銅盆和大瓷盤回來時，正看見周桐翻身上馬："少爺去哪？"
"再去買幾包粗鹽！"周桐一甩馬鞭，"你們先準備著！"
徐巧和陳嬤嬤從廚房探出頭，好奇地望著院裡的陣仗。周桐回頭喊道："過會兒出來看就知道了！"
馬蹄聲漸遠，院子裡隻餘下水汽蒸騰的聲音。小桃一邊攪動鹽水，一邊嘀嘀咕咕："少爺最近怎麼總折騰些奇奇怪怪的東西......"
老王蹲在一旁，若有所思地看著過濾裝置："這次不知道又要搞出什麼名堂......"
周桐扛著幾大包粗鹽回來時，小桃和老王正對著那鍋渾濁的鹽水發呆。
"看什麼看？你們平常吃的就是這玩意。"周桐把鹽包往地上一放。
小桃瞬間垮下臉："咱們家以前吃的可都是細鹽啊！"
老王歎了口氣："老爺這次去江南就是買鹽的，家裡的存貨不多了..."
"燒好了？"周桐探頭看了看鍋裡。
小桃點點頭，卻見周桐突然皺眉："嘶~~鹽是冷卻結晶還是蒸發來著？"他猛地一拍腦門，"尼瑪，好像都是曬出來的..."
麵上不顯，他鎮定自若地指揮："先停火。"說著取來銅盆，把新買的粗鹽倒進去加水攪拌。
"不用燒了，"他又抓了把粗鹽加進去，"繼續攪。"
陳嬤嬤在廚房門口喊："吃飯了！"
"等等！"周桐一把拽住要溜的小桃，"你來攪拌。"
"我要吃飯！"小桃掙紮著。
周桐直接連人帶板凳端到銅盆前："麻溜的！"
小桃嫌棄地攪著渾濁的鹽水："看著就齁鹹..."
"鹹就對了。"周桐轉頭對老王說，"再做個過濾的，要更牢固。"