過了好一會兒，穿戴整齊的小桃這才從房間裡出來，她和正坐在石椅上敲冰塊的周桐對視了一眼。她整張臉紅得像熟透的桃子，連耳尖都泛著粉色。
"過來喝點冰水涼涼。"周桐招招手，指了指桌上的酸梅湯，"馬上還要一起批文呢。"
小桃低著頭快步走過來，接過周桐遞來的酸梅湯，一口氣喝完。冰涼的液體順著喉嚨滑下，卻澆不滅她臉上的熱度。
"慢點喝，小心嗆著。"周桐提醒道，眼角帶著笑意。
小桃用手背擦了擦嘴角，聲音細如蚊呐："我......我去批公文了！"
"你房間收拾了？"周桐突然問道，手指輕輕敲著冰碗，"要是嬤嬤看到......"
小桃瞬間整個人彈了起來："我.....我這就去！"說完轉身就往回跑，差點被門檻絆倒。
周桐看著她慌亂的背影，忍不住輕笑出聲。他慢條斯理地敲著冰塊，聽著屋裡傳來窸窸窣窣的收拾聲。
不一會兒，小桃低著頭從房間裡衝出來，直接跑進周桐的屋子，砰地關上門。周桐端著冰塊走到窗前，輕輕推開窗戶："要不要我來幫你？"
"不、不用！"小桃的聲音從屋裡傳來，帶著明顯的慌亂，"我一個人就行了！我我我我我...一個人靜靜！"
周桐忍俊不禁："把耳朵伸過來。"
小桃猶豫了一下，還是磨磨蹭蹭地走到窗前。周桐俯身在她耳邊小聲說："趕緊好好調整，要是被嬤嬤發現的話..."他故意拖長音調，"你抄100遍都不夠..."
小桃立刻縮回腦袋，迅速坐回書桌前，頭都不敢抬。周桐滿意地點點頭："告辭告辭，我先出去了。咱們桃姑娘好好冷靜冷靜。"他揉了揉小桃的腦袋，這才轉身離開。
走出幾步，周桐回頭看了眼，透過窗戶，他看到小桃撲在他的床上打滾，把臉埋在被子裡，兩條小腿在空中亂蹬，顯然還在為剛才的事情害羞。
周桐笑著搖搖頭，看了看天色，決定去衙門正門那條街轉轉。
街上人來人往，熱鬨非凡。周桐正悠閒地逛著，忽然聽到一個熟悉的聲音："周大人！"
他轉頭一看，杜衡一家三口正在街對麵。杜衡手裡提著幾個油紙包，柳柯然牽著茹茹，小姑娘正興奮地朝他揮手。
"好久不見，杜哥，柯然姐。"周桐笑著走過去打招呼。
茹茹掙脫母親的手，蹦蹦跳跳地跑到周桐麵前："周哥哥！茹茹好久都沒去你家玩了！"
柳柯然跟上來，溫柔地摸了摸女兒的頭："最近學堂修繕事務太多，茹茹要跟著我學習，沒時間出去玩。"
周桐蹲下身，揉了揉茹茹的腦袋："學習是好事，但也要適當放鬆。有時間來哥哥家玩，小桃姐姐還念叨你呢。"
茹茹眼睛一亮，轉頭期待地看著母親。柳柯然笑著點頭："等忙完這陣子就帶你去。"
幾人又寒暄了幾句，周桐便告辭離開，轉身往醫館方向走去——他得去看看徐巧在做什麼，順便"好好感謝"她下的藥。
醫館裡，徐巧正專心致誌地研磨藥材，纖細的手指握著藥碾，動作嫻熟。陽光透過窗欞灑在她身上，為她鍍上一層柔和的光暈。
"桐哥哥！"她抬頭看到周桐站在門口，臉上先是露出驚喜，隨即又浮現出一絲心虛，"你...你好了？"
周桐走進醫館，微笑著點頭："差點啊，差點就沒回來。"他走到徐巧身後，俯身在她耳邊輕聲說，"等回去和你算賬。"
徐巧的耳尖瞬間紅了，手指不自覺地絞著衣角。
"嬤嬤呢？"周桐環顧四周問道。
"她去找王叔了。"徐巧小聲回答，眼睛不敢看他。
周桐點點頭："那我們回去弄飯去。"
徐巧乖巧地應了一聲，向李伯和李荷道彆後，跟著周桐走出醫館。
一出門，徐巧就主動拉住周桐的手，輕輕捏了捏他的掌心："你...不生氣啦？"
周桐故作冷淡："我哪敢啊。"
徐巧趕緊湊近些，仰著臉看他："我就是想試試藥效嘛..."她咬了咬下唇，"下次一定注意劑量。"
"你還想有下次？"周桐挑眉。
徐巧急忙搖頭："不敢了不敢了！"她踮起腳尖，在周桐臉頰上輕輕一吻，"原諒我嘛~"
周桐終於繃不住，笑著捏了捏她的臉："回去再收拾你。"
兩人手牽著手走在夕陽下，影子被拉得很長很長。徐巧時不時偷瞄周桐的側臉，嘴角不自覺地上揚。
"看什麼？"周桐察覺到她的目光。
"看你好看。"徐巧甜甜地笑道，眼睛彎成了月牙。
周桐突然停下腳步，認真的看著她："巧兒..."
"嗯？"
"以後彆拿我試藥了。"周桐認真地說，"我寧願你拿老王試。"
徐巧噗嗤一笑，輕輕捶了他一下："王叔會哭的。"
"那就讓他哭。"周桐理直氣壯，"反正他打不過嬤嬤。"
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夕陽西下，周桐和徐巧回到小院時，正巧碰上老王和陳嬤嬤一同從外麵回來。老王一見周桐，眼睛一亮："少爺您終於活蹦亂跳了！"
周桐眯起眼睛："......嘿嘿，等著吧你。"
老王立刻縮了縮脖子，灰溜溜地跟著陳嬤嬤往廚房走去。周桐卷起袖子，也跟了進去幫忙燒火。
灶膛裡的柴火劈啪作響，火光映照著周桐沉思的臉。他突然開口："老王，怎麼破解長短劍？"
老王正往鍋裡倒水，聞言手一頓："少爺遇到江湖人士了？"
"為什麼這麼問？"
老王放下水瓢，認真道："長短劍乃"陰陽雙絕"的功夫，一長一短，一剛一柔，江湖上會使的人不多。"他眼中閃過一絲追憶，"長若遊龍探海淵，短似靈蛇出洞天。陰陽相濟難破解，唯有以快破萬變。"
周桐聽得入神："我中午和倪叔打了一架，他用得就是長短劍。"
"倪鐵匠？"老王眼睛一亮，胡子都翹了起來，"少爺，明日...老奴陪您去試試？"
周桐挑眉："你要出手？"
老王搓著手點頭，眼中閃爍著久違的戰意："手癢了。"
兩人相視一笑，達成默契。這時陳嬤嬤在門外喊道："少爺，去叫小桃吃飯！"
"讓巧兒去，我端飯。"周桐頭也不抬地說。
徐巧乖巧地應了聲，轉身去叫小桃。不一會兒，小桃繃著臉走進來，目不斜視地坐到餐桌旁。
周桐忍不住逗她："批個公文還批嚴肅了？"
小桃瞪了他一眼，把腦袋扭到一邊。徐巧連忙打圓場："小桃乖，以後他要是欺負你，我就給他下..."
"咳咳！"周桐誇張地咳嗽，"我氣還沒消呢！"
徐巧眨眨眼："沒事，小桃重要。"
周桐咧嘴一笑，突然湊近小桃："來來來，小桃，少爺我和你商量件事。"
小桃立刻搖頭如撥浪鼓："不要不要！"
"哦？"周桐挑眉，"你確定？"他勾勾手指，"來來來，咱們商量一下。"
不由分說地拉著小桃跑到角落，小桃瞬間裝不下去了，臉紅得就算天快黑了都能看見，手指無意識地絞著衣角："少爺......你這樣...我冷靜不下來啊..."
周桐壓低聲音："沒事，就想和你說說，今天你巧兒姐跟我睡。"