連續三日，周桐的小院變成了熱火朝天的工坊。第一日眾人還興致勃勃，到第三日時——
老王原本以為隻是幫少爺做個新鮮玩意兒，結果硬是被按在院子裡從早到晚地削木頭、纏牛筋、調滑輪。
小桃更是被使喚得團團轉，磨弓臂、遞工具、試拉弦，累得直翻白眼。
到了第三天早上，小桃直接裝病不來了。
“少爺，我頭疼！”她躲在被窩裡，隻露出一雙眼睛，可憐巴巴地看著周桐，“我今天真的不能乾活了……”
周桐挑眉：“真頭疼？”
“真的！”小桃用力點頭，還裝模作樣地咳嗽兩聲。
徐巧端著藥碗經過，見狀抿嘴一笑："小桃這額頭都不燙，怕是"病"在懶筋上。"陳嬤嬤的聲音從廂房傳來："裝病的丫頭，今晚加練梅花樁！"
周桐歎了口氣，從懷裡掏出一包蜜餞：“那算了，本來還想給你帶點甜的……”
小桃眼睛一亮，剛要伸手，周桐卻轉身就走。
“少爺！”她一個翻身從床上蹦起來，光著腳丫追上去，“我、我突然覺得頭不疼了！”
周桐回頭，似笑非笑：“哦？那來幫忙？”
小桃：“……”
——她後悔了。
就在周桐和小桃拉扯的時候，院門被“砰”地一腳踹開。
“周小子！聽說你在搞什麼新弓？”
倪天奇扛著一捆鐵條大步走進來，胡子拉碴的臉上寫滿了不耐煩，“王老哥昨晚上跑我那兒叨叨半宿，煩得我都睡不著！”
老王從工棚裡探出頭，訕訕一笑：“倪老弟，這不是想著你手藝好嘛……”
倪天奇冷哼一聲，把鐵條往地上一扔，金屬碰撞聲嚇得小桃一哆嗦。
“就你們這破木頭疙瘩，折騰三天還沒個樣子？”
他大步走過去，一把抓起桌上的半成品弓，眯眼打量，“弓臂弧度不對，滑輪組繞弦方式有問題，牛筋纏得鬆鬆垮垮——就這玩意兒，能射得遠？”
周桐不服氣：“倪叔，這可是按《武經總要》改良的！”
“改良個屁！”倪天奇毫不客氣地罵道，“書是死的，人是活的！你這滑輪組繞法，弓弦一拉就鬆，力道全泄了！”
老王趕緊湊過來：“倪老弟，那你說怎麼改？”
倪天奇哼了一聲，從腰間摸出把小刀，直接動手拆了周桐的滑輪組：“看好了！”
他用手指撫過弓臂接縫處："牛角片削得太厚，竹胎又太薄，這弧度能蓄力才怪！"
他拔出腰間匕首，寒光一閃便削下一片牛角，"看好了小子，弓臂要外曲三寸，內收五分，這才能吃住力道！"
他動作麻利地削了一塊硬木，重新雕刻滑輪凹槽，又調整了弦的走向，最後用魚鰾膠固定。
整個過程行雲流水，連老王都看得直點頭。
“試試。”倪天奇把弓丟給周桐。
周桐拉弦一試，果然比之前順暢許多，但射程仍然不夠理想。
“還是差點……”他皺眉。
倪天奇不耐煩地抓了抓頭發：“你這小子，非得搞什麼‘省力弓’，弓道講究的是蓄力爆發，省力了還射個屁！”
周桐不服：“可如果能省力，射程還能更遠，豈不是更好？”
“放屁！”倪天奇瞪眼，“弓的力道是靠弓臂彈性和拉距決定的，你省了力，箭的初速就低了，射得遠有個屁用？軟綿綿的，連兔子都射不死！”
老王趕緊打圓場：“倪老弟，少爺的意思是，能不能既省力，又不減威力？”
倪天奇冷笑：“做夢呢？”
周桐咬牙：“那就再試！”
眾人的嘗試
接下來的兩天，四個人徹底跟這把弓杠上了。
第一天：調整滑輪組
倪天奇堅持用硬木雕刻更精準的滑輪凹槽，確保弦線走向不泄力。
周桐提出增加滑輪數量，讓弦線多繞幾圈，理論上可以省力。
結果：弓弦繞得太複雜，拉弦時摩擦力增大，反而更費勁。
第二天：改進弓臂材料
老王提議用竹片複合牛角片，增強弓臂彈性。
倪天奇罵罵咧咧地幫忙削薄牛角片，確保弧度一致。
結果：弓臂強度增加，但整體重量變重，拉弦依然費力。
第三天：重新設計弦線走向
周桐翻閱古籍，找到一種“三段繞弦法”，理論上可以平衡省力和蓄力。
倪天奇嗤之以鼻，但還是動手調整了滑輪組的角度。
結果：射程有所提升，但精準度極差，箭矢飛行軌跡飄忽不定。
第四天：眾人崩潰
老王揉著酸痛的腰歎氣：“少爺，要不……算了吧？”
倪天奇直接摔了工具：“老子不乾了！你這破弓根本不可能成！”
周桐盯著桌上亂七八糟的零件，咬牙：“再試最後一次！”