七月的桃城剛下過雨，衙門後院的青磚地上還汪著水窪，空氣中彌漫著泥土與草藥混合的濕潤氣息。
周桐將裝著蜜餞的紙包往小桃懷裡一塞，挑眉道："先說好，不許偷吃，留一半給巧兒。"
小桃抱著紙包直點頭，眼睛卻早已盯上了最上麵那枚裹著糖霜的梅子。
剛拐進巷子，就聽見院裡傳來斷斷續續的抽泣聲。
"少爺你聽！"小桃踮起腳尖，"像大虎在哭！"
周桐挑眉，衝她使了個眼色。小桃立刻會意，麻利地甩掉繡花鞋，光著腳踩上周桐交疊的雙手。周桐手臂一抬，她借力輕盈躍起，赤腳踩在他肩上，雙手扒著牆頭探頭望去——
隻見院子裡，大虎和三滾抱頭痛哭，兩人眼窩深陷，臉頰凹陷，活像被吸乾了精氣。
徐巧端著一碗黑糊糊的藥汁，溫聲勸道："最後一副了，喝完這碗就好..."
"夫人饒命啊！"大虎"撲通"跪下，"這半個月俺們喝了壯陽的"虎骨湯"，排毒的"五靈散"，昨兒個二壯喝完瀉藥直接暈在茅房了！"
陳嬤嬤拄著拐杖冷笑："沒出息！老身當年試藥連喝三碗砒霜都沒吭聲！"
小桃死死捂住嘴，肩膀抖得像篩糠，用氣音對周桐彙報："少爺！大虎瘦得跟猴似的，三滾的腰帶都鬆了三扣！"
周桐捏她小腿："下來！該我看了！"
"你踩我？"小桃腳趾蜷起，在他肩頭撓了撓，"舍得嘛~"
"少廢話！"
"就不！"小桃得意晃腳，"桃桃要是不高興，今晚就讓巧兒姐——唔！"
話沒說完，周桐突然掐住她腳踝的穴位。小桃"嗷"地一顫，卻聽院裡三滾哭嚎："牆頭有人！"
小桃猛回頭，正對上徐巧仰起的臉。四目相對，她嚇得一個後仰——
"少爺接我！"
周桐反應極快，雙手閃電般上舉，左手成托掌抵住她後腰，右手變勾手扣住她膝彎，借著慣性旋身半周。
小桃的裙擺如花瓣般綻開，整個人穩穩落進他懷裡，連蜜餞匣子都沒晃一下。
院門"吱呀"推開，徐巧提著藥勺似笑非笑："桐哥哥，趴牆頭好玩嗎？"
周桐乾笑著放下小桃，卻見這丫頭一溜煙躲到他背後，隻露出雙眼睛眨巴："巧兒姐！我們給你帶紅城李記的杏脯了！"
大虎和三滾淚眼汪汪地撲來："大人救命啊——"
大虎和三滾像兩隻餓瘦的猴子一樣撲上來，死死抱住周桐的腿，眼淚鼻涕全蹭在他衣袍上。
"少爺！您可算回來了！"大虎仰起凹陷的臉頰，活像個被榨乾的苦瓜，"少夫人她...她拿我們當藥罐子啊！"
三滾更是誇張，扯開衣領露出嶙峋的肋骨："您看！我這半個月瘦了二十斤！昨晚夢見閻王爺說我陽壽被藥苦沒了半截！"
三滾抽抽搭搭地補充："前兒個喝了碗"消脂湯"，俺跑茅房跑得腿都軟了，二壯直接暈在廁所裡！"
周桐差點沒認出這兩個憔悴的家夥，他咽了咽口水，看著徐巧手中還冒著熱氣的藥碗，後退半步："巧、巧兒，這藥......"
徐巧眨著無辜的眼睛："隻是加了些巴豆和蘆薈，幫他們清清腸胃。"
周桐忙不迭接過藥碗，轉手遞給小桃："快去廚房把這個...處理掉！"
小桃吐了吐舌頭，拎著藥碗蹦蹦跳跳跑遠，臨走前還不忘喊："巧兒姐！快來吃蜜餞呀！"