周平一行人收拾好行裝準備離開時，院子裡一片雞飛狗跳。老王貓著腰想往馬廄後頭溜，卻被周桐一把拽住後衣領。
"老王，您這是要去哪兒啊？"周桐笑眯眯地問，手上力道卻絲毫不鬆。
老王哭喪著臉："少爺，老奴突然想起倪老弟那兒還有批刀劍沒驗收......"
"少來這套！"周桐拽著他往回走，"陳嬤嬤一走，試藥的活總得有人頂上。您可彆死道友不死貧道。"
老王被拖得踉踉蹌蹌，哀嚎道："老陳在的時候好歹能救回來！現在這......"
他瞥了眼正在配藥的徐巧，打了個寒顫，"上次那碗"十全大補湯"，大虎喝了直接噴血三升啊！"
周桐拍拍他的肩："所以您先幫我頂著。"他壓低聲音，"放心，我讓巧兒把劑量減半。"
"造孽啊......"老王仰天長歎，活像隻待宰的老鵝。
另一邊，陳嬤嬤正仔細檢查小十三的傷處。她的手指輕輕揭開麵具，露出那片猙獰的燒傷。
徐巧在一旁端著燭台，火光映照下，傷疤呈現出暗紅色的扭曲紋路，從左顴骨一直蔓延到下頜，像張醜陋的蛛網。
"十年陳傷，瘢痕已經攣縮了。"陳嬤嬤的指尖在傷處周圍輕輕按壓，"筋肉粘連，所以張嘴會疼。"她轉頭對徐巧道："取紙筆來。"
徐巧連忙遞上筆墨。陳嬤嬤沉吟片刻，提筆寫下：
「白及三錢，白蘞二錢，珍珠粉五分——研磨成細末；
當歸尾五錢，桃仁三錢，紅花二錢——煎湯外敷；
另以蜂蜜調和前藥，每日敷貼兩個時辰。」
"先按這個方子來。"陳嬤嬤將藥方遞給徐巧，又對小十三道："每日換藥前，要用淡鹽水清洗傷處。"
周桐湊過來補充："麵具也得每天換洗擦乾淨。"他指了指小十三腰間掛著的皮質麵具，"這東西悶著傷口，容易潰爛。"
小十三沉默地點頭，手指不自覺地撫上麵具邊緣。陽光照在他完好的右臉上，能看出原本該是個眉目清秀的少年。
送行時，周平把周桐拽到一旁，壓低聲音道："從家到衙門最多一個時辰。"他眯起眼睛，"你小子彆給我整什麼幺蛾子，我收拾完家就過來盯著你。"
"知道知道。"周桐連連點頭，眼神卻往徐巧那邊飄，"爹您慢走，記得商隊......"
"啪！"周平一巴掌拍在兒子後腦勺上，"認真點！要是我看到你小子又去....."
周桐揉著腦袋訕笑："知道知道......"
周平還想再訓，呂阮秋已經在馬車上催促。他隻好狠狠瞪了兒子一眼，翻身上馬。車隊緩緩駛出縣衙大門，揚起一片塵土。
望著遠去的馬車，周桐長舒一口氣，轉身就對老王露出燦爛的笑容："老王，咱們現在去試新藥？"
老王一個趔趄差點栽倒："少、少爺，老奴突然覺得頭暈......"
"沒事，"周桐親切地攙住他，"巧兒新配的"安神湯"專治頭暈。"