天剛蒙蒙亮，桃城的街巷已飄起炊煙。家家戶戶的門前支起小爐灶，婦人們挽著袖子揉麵團，漢子們搬出珍藏的米酒壇子。
孩童們穿著新裁的紅襖，在巷子裡追逐打鬨，手裡攥著剛蒸好的喜糕，甜香混著晨霧彌漫開來。
主街上，長桌如龍，從縣衙門口一直排到周宅。每張桌上都鋪著嶄新的紅布，擺著粗瓷碗和竹筷——這是桃城百年未有的長街宴，誰家做了好菜，便端上來共享。
婚宴在晚上，但喜慶要從日出開始。）
縣衙內室，周桐站在銅鏡前，由老王幫著係上最後一根衣帶。
大紅的婚服是徐巧親手縫製的——交領右衽，袖口繡著暗金色的纏枝紋，衣擺處用銀線勾出流雲百福的圖案。腰間束一條玄色寬帶，正中綴著塊羊脂玉，玉上陰刻著並蒂蓮。
老王退後兩步打量，忽然抹了抹眼角："少爺穿這身……真像當年老爺成婚時的模樣。"
周桐低頭理了理袖口，布料摩挲的沙沙聲讓他莫名緊張："這衣裳……是不是太招搖了？"
"招搖什麼！"小十三從門外跨進來，一身靛青色勁裝，腰間配著短刀，麵具都換成了嶄新的黑檀木雕花款，"少爺今日就該是桃城最俊的郎君！"
周桐挑眉："喲嗬，你們倆打扮這麼精神，是要搶我風頭？"
老王捋了捋胡子上的紅繩："老奴這是替老爺看著您，免得半路被姑娘們搶了親！"
主仆三人笑鬨著，衝淡了新郎官那點隱秘的忐忑。）
縣衙大門外，趙德柱正扯著嗓子點人："抬轎的八個！必須是一水兒的精壯漢子！老萬帶隊！"
八名士兵穿著簇新的皮甲——甲片擦得鋥亮，肩頭還係著紅綢。萬科站在最前頭，胸前彆著朵碗口大的絹花，笑得見牙不見眼："大人放心！咱們練了半個月抬轎，保準穩當！"
周桐翻身上馬，黑馬的鬃毛被編成小辮，綴著紅絨球。他剛勒住韁繩，街角突然爆出一陣歡呼——
"新姑爺出來啦！"
孩童們舉著風車湧過來，趙德柱抓起籮筐裡的飴糖天女散花般撒出去。糖塊在晨光裡劃出金燦燦的弧線，引得滿街尖叫。
"起轎——！"
鑼鼓驟響，八人齊步抬起朱漆描金的花轎。轎頂四角懸著銅鈴，隨著步伐叮咚作響。周桐騎馬在前，身後跟著吹嗩呐的樂手，調子歡快得能把喜鵲都引下來。
隊伍轉過主街時，周桐差點被眼前的景象驚得栽下馬——
整條街成了紅色的河流！兩側屋簷下掛滿燈籠，每個窗口都有人探出身拋灑花瓣。
賣肉的張屠戶掄著砍刀剁排骨，案板邊卻擺著紅紙包的喜錢；李記布莊的老板娘帶著繡娘們站在梯子上，往下抖開一匹二十丈長的紅紗。
"周大人百年好合！"
"早生貴子啊！"
歡呼聲浪中，趙德柱突然從懷裡掏出個嗩呐，鼓著腮幫子吹跑調了三個音。小順子默默往旁邊挪了兩步，假裝不認識他。
周桐在馬上拱手致謝，忽然瞥見街角——幾個草原大漢捧著馬奶酒，巴圖正用生硬的官話喊："喝！不喝不是漢子！"
這親迎的架勢，怕是能寫進桃城縣誌了。）
馬兒踏著滿地的花瓣與糖紙，緩緩朝縣衙行去。晨光愈盛，將整座城鍍成金紅色，仿佛連風裡都釀著蜜糖的味道。
迎親隊伍浩浩蕩蕩出了城門，周桐騎在馬上，眼皮直跳——
從城門到周宅的官道兩側，每隔三步就插著一杆紅綢旗，旗麵上用金線繡著“周徐聯姻”的字樣。路邊老樹上掛滿了紅燈籠，連田埂邊的稻草人都被套上了喜慶的紅褂子。
“杜衡——”周桐扭頭找他的好主簿，牙根發癢，“這排場花了多少銀子？”
杜衡揣著賬本躲在人堆裡裝聾。趙德柱湊過來嘿嘿一笑：“大人放心！百姓自發湊的份子錢，沒動縣衙庫銀！”
周桐看著路邊幾個孩童正踮腳往燈籠裡添油，心痛得直抽氣：“這油錢都夠賑濟三戶災民了……”
敗家！太敗家了！）
隊伍行至半途，吹嗩呐的樂手已經換了三班人——實在是吹不動了。
“歇歇吧哥幾個？”周桐揉著嗡嗡作響的耳朵，“我這腦仁都快被你們吹出來了！”
趙德柱聞言更來勁了，搶過一支嗩呐吹得臉紅脖子粗，調子跑得比草原野馬還奔放。周桐麻木地望天，開始認真思考“新婚當日謀殺下屬”的判罰年限。
早知今日，當初就該讓這憨貨去守邊關……）
終於捱到周宅，朱漆大門緊閉，門縫裡傳來小桃中氣十足的吆喝：
“要想接新娘，先過三關——”
第一關：詠詩
呂阮秋從門縫遞出紅紙：“以‘洞房花燭’為題，七步成詩！”
周桐盯著額.....是親娘還是丈母娘那笑眯眯的臉，憋出一句：“……春宵苦短日高起？”
門內傳來徐巧的跺腳聲：“桐哥哥！”
徐大夫：這詩是能當眾念的嗎？！）
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
第二關：武試
周平突然從牆頭翻下來，手裡拎著根裹紅布的棍子：“來！讓爹試試你身手退步沒！”
父子倆在院前過了十幾招，棍影翻飛間，周桐的婚服被挑開一道口子。老王在旁捂眼：“老爺！這是婚服啊！”
周平收棍大笑：“破點布料算什麼？老子成親時跟你爺爺對打，褲子都撕沒了！”
周家祖傳婚禮習俗：打架助興。）
第三關：驗心
小桃搬出個陶罐，裡頭混著紅豆綠豆：“一炷香內分完，錯一粒就重來！”
周桐蹲在地上撿豆子時，終於崩潰：“都是自家人，至於嗎？！”