婚期如熟透的稻穗，沉甸甸地懸在桃城百姓的期待裡。離正日子還有七日，東、南、西、北四座城門已被百姓自發掛滿了紅綢與紙花。
南城門的老槐樹上，甚至係滿了寫著"周大人新婚大吉"的紅布條，風吹過時嘩啦啦作響，像一片燃燒的紅雲。
商隊的駝鈴在城外響起時，領頭的張老板望著滿街的喜慶排場，驚得勒停了駱駝——他見過江南士族的婚典，卻從未見過一座縣城為父母官的婚事如此傾儘全力。
城門樓上掛滿紅綢紮的如意結，茶肆酒坊的幌子全換成茜素染的；連街邊野狗都被係上紅布條，跑起來像一團團滾動的火苗。
他呆呆的詢問：“這…這是把長陽城的綢緞莊搬空了？”
賣炊餅的劉老漢叼著煙杆笑：“這才哪到哪？瞧見城隍廟前那對紅燈籠沒？周大人嫌小，曹縣令連夜從紅城運來兩盞三尺寬的！”
桃城百姓用實際行動證明：暴發戶的審美，往往樸實無華且喜慶。）
縣衙後宅，周桐對著滿床衣裳扶額——
絳紗袍、纁色深衣、金線雀紋禮衣…甚至還有套西域風格的織錦胡服。
“成個親而已…”他拎起件繡滿雲雀的婚服抖了抖，“這雀兒都快飛到我臉上了！”
徐巧從屏風後探出腦袋，發間珠釵叮咚作響：“桐哥哥試試嘛～”
周桐突然把衣裳一裹：“等迎親那日再看！”湊近她耳邊低語，“總得留些驚喜…”
徐巧耳尖泛紅，卻狡黠一笑：“那我也是～等你走了再試嫁衣！”
小桃四仰八叉躺在婚床上，突然舉手：“我要驗驗少爺的‘本事’！”
“你驗個屁！”周桐抄起繡墩上的紅棗砸她，“那是女方家派嬤嬤乾的活！你個通房丫鬟…啊呸！你個陪嫁丫頭湊什麼熱鬨？”
小桃滾到床角嚷嚷：“我不管！嬤嬤說新姑爺得會解九連環！還得…”
“啪！”
周桐一巴掌拍在她屁股上：“老實當你的捧燭丫鬟！再鬨騰就把你塞進嫁妝箱！”
《周氏家訓》第一條：對付皮癢的丫頭，物理超度最管用。）
鬨騰間，徐巧忽然輕聲問：“桐哥哥…我從哪兒出閣呀？”
屋內倏地一靜。
周桐抓過她的手按在心口：“周宅就是你家。那日我騎馬繞城三圈，最後到縣衙接你——咱們桃城獨一份的‘官轎迎官娘’！”
見徐巧眼眶發紅，他故意逗她：“要不…我抱你從縣衙走到周宅？反正就隔著兩條街…”
“胡鬨！”徐巧破涕為笑，指尖戳他額頭，“《禮記》上說…”
“《禮記》還說婚服得玄纁呢！”周桐扯了扯大紅婚服，“咱們這叫‘入鄉隨俗’！”
小桃突然從嫁衣堆裡鑽出來：“那嫁妝擺哪兒？按規矩得曬三天…”
“曬曬曬！曬你個頭！”周桐拎起她往門外丟，“去廚房盯著蒸喜餅！少在這兒添亂！”
待姑娘們笑鬨著離去，縣衙忽然安靜下來。周桐望著桌上疊放整齊的合巹杯，忽然聽見身後小十三的聲音："少爺，該用晚飯了。"
少年端著食盒，麵具下的眼睛盯著他的喜服，"這和書上寫的成婚不一樣。納采、問名、納吉…”
小十三扳著手指數，“您直接跳到親迎了。”
周桐接過一碗粟米粥，拍了拍他肩膀："你讀的是士族婚典，講究三書六禮。"
他吹著熱粥，蒸汽模糊了視線，"我這算補辦，當年在鈺門關哪有這條件。等將來你成親，少爺給你按全套六禮操辦——”
小十三麵具下的聲音悶悶的：“我不成婚。”
周桐揉亂他頭發：“傻小子，那是你還沒遇見看對眼的人！”起身伸了個懶腰，“走！陪少爺巡糧倉去——成親前最後一樁公務！”
夕陽把兩人的影子拉得很長。小十三偷偷摸了摸被揉過的發頂，那裡似乎還殘留著溫度。
或許…這樣的婚事，比書裡寫的更有意思？）
巡視完糧倉時，暮色已如墨汁般浸染了桃城街巷。糧倉的封條在夕陽下泛著朱紅的光，牆角新砌的防火沙堆被細心拍實，連糧倉外的石板路都被掃得纖塵不染。
“少爺，這糧倉比您的新房還嚴實。”小十三望著倉頂新鋪的琉璃瓦，麵具下的聲音帶著驚歎。
周桐抬手拍了拍他肩膀，指尖蹭過少年肩上沾著的稻草：“糧食是百姓的命根子，自然得金屋藏嬌。”
"走吧，"周桐拍了拍衣襟上的穀殼，"去會會曹大人他們。"
小十三默默跟上，腰間短刀隨著步伐輕晃。路過主街時，他忽然停步——一隻黃狗脖子上係著紅綢帶，正蹲在肉鋪前搖尾巴。
周桐扶額："這群人真是……"
連狗都不放過！）
兩人拐進西街時，一家掛著“迎客來”木牌的小客棧亮著暖黃的燈。門板是新刷的朱漆，門楣下掛著兩串紅辣椒，風一吹嘩啦啦響。