八月的暴雨傾盆而下，豆大的雨點劈裡啪啦砸在窗欞上。周桐支著下巴坐在書案前，望著窗外被雨水模糊的桃城輪廓發呆。
小桃趴在他背上，嘴裡嚼著蜜餞，兩條腿晃來晃去。
"好無聊啊少爺......"小桃拖長聲調抱怨。
周桐指了指案頭堆積如山的公文："你批，就不無聊了。"
"一坐久就沒勁嘛！"小桃耍賴似的把下巴擱在他頭頂。
房門"吱呀"一聲被推開，徐巧抱著一卷裱好的字畫走進來，看見一大一小兩隻"青蛙"蹲在窗前望雨的模樣，忍不住笑出聲。
"巧兒姐！"小桃立刻蹦起來，"快來一起發呆！"
徐巧搖搖頭，走到書房正牆前，小心翼翼地將原先那幅"為生民立命"的四句箴言取下，換上新裱好的字幅。周桐回頭瞥了一眼，無奈道："夫人，你怎麼還在堅持這個？"
徐巧退後兩步，滿意地欣賞著新掛上的字，輕聲念道："為天地立心，為生民立命......"她突然轉身，"桐哥哥，這到底是誰寫的啊？你上次說是前朝的前朝......"
周桐含糊其辭："嗯......就是那個朝代嘛。"
"我翻遍了藏書閣都沒找到。"徐巧眯起眼睛，"是不是......"她突然湊近，"其實是你寫的？"
"噗——"小桃一口蜜餞噴出來，"就這四句話？有什麼好糾結的？"
徐巧較真地問："那你來說說，讀書是為了什麼？"
小桃理直氣壯："當然是為了能留在少爺身邊唄！"
周桐煞有介事地點頭："這才實在。"兩人默契地碰了碰肩膀。
"你那是......你那是......"徐巧氣得跺腳。
周桐笑著指了指牆上的字："那不過是說給所謂"君子"聽的漂亮話罷了。"
他拉過小桃，指著第一句道：""為天地立心"——說白了就是做人要講良心，彆乾那些傷天害理的事。"
他手指下移：""為生民立命"——當官的彆光顧著自己撈錢，得讓老百姓有口飯吃。"
"這句"為往聖繼絕學"..."周桐頓了頓，捏了捏小桃的臉蛋，"就是讓你這小文盲多讀點書，彆整天就會吃零嘴。"
小桃"嗷"地一聲抗議，被周桐笑著按住腦袋。
"最後這句"為萬世開太平"..."周桐突然把徐巧的手拉過來放在自己掌心，"就是咱們好好過日子，將來生幾個胖娃娃，把這份安穩傳下去——這不比那些虛頭巴腦的大道理實在？"
徐巧頓時漲紅了臉，想抽手卻被握得更緊。周桐眨眨眼："夫人說是不是這個理？"
屋簷滴落的雨聲裡，隱約傳來小桃憋笑的"噗嗤"聲。說得徐巧無法反駁，隻能鼓著臉生悶氣："你們就欺負我！"
見夫人不高興，周桐和小桃趕緊上前討好。小桃狗腿地捏肩，周桐蹲下來捶腿，兩人一唱一和："夫人消消氣~巧兒姐最聰明了~"
徐巧這才輕哼一聲："算你們有良心。"忽然又揪住周桐的耳朵，"說實話，這話到底誰說的？"
"真是彆人說的！"周桐舉手投降。
"哪個朝代？叫什麼？"
"叫......宋？"周桐胡亂猜道。
"前朝分南北朝，"徐巧如數家珍，"北邊叫梁，南邊叫唐，咱們大順太祖皇帝沈鬆一統天下。"她狐疑地盯著周桐，"你連這都不知道？"
周桐乾笑："夫人博學，佩服佩服。"趕緊轉移話題，"小桃要多學學。"
"彆打岔！"徐巧不依不饒，"到底是誰寫的？"
周桐被逼得沒法，突然靈機一動："是我師兄說的！對，歐陽師兄！"
"真的？"徐巧將信將疑。
"千真萬確！"周桐瘋狂點頭，"不信等他回來你問！"他殷勤地繼續捏腿，"哎呀，幾句話而已，沒那麼重要......"
徐巧還是不信："若是你說的，那你就是......"她比劃了個很高的位置。
周桐連連擺手："虛名罷了。"正說著，房門又被推開，小十三抱著一摞批好的公文進來，看到眼前景象頓時僵住——
縣令大人跪在地上給夫人捶腿，小桃在旁諂媚地扇風，徐巧則端著茶盞，一副女王架勢。
三人同時定格。
"咳！"周桐猛地站起身。
徐巧迅速收回腿，端莊坐好："相公喝茶......"
小十三默默退後兩步，輕輕關上門。隱約聽見他在門外自言自語："我什麼都沒看見......"
雨聲漸密，將書房裡的尷尬氣氛衝淡了些。周桐撓撓頭，忽然笑道："要不......咱們繼續發呆？"
小桃歡呼一聲，又趴回他背上。徐巧無奈地搖搖頭，卻也跟著望向窗外的雨幕。
老王撐著油紙傘穿過雨幕，在書房外喊道："少爺，該用飯了，老爺他們馬上到。"
周桐起身伸了個懶腰："大虎他們來不來？要來的話我讓廚房多蒸鍋飯。"
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"老爺打發他們去煉鐵坊了，"老王抹了把臉上的雨水，"說是省飯錢。"
周桐翻了個白眼："我看他是找借口來蹭飯吧？"說著招呼眾人，"走，去前廳準備著。"
雨簾中，周平一手撐著傘，一手拎著酒壺，呂阮秋和陳嬤嬤跟在後頭。周桐迎上去接過酒壺，打趣道："爹，要不您乾脆搬來跟我住算了？省得天天冒雨跑來吃飯。"
周平冷哼一聲，突然從背後取出個油布包裹甩過來："拿著！省得說我白吃白喝。"
油布掀開，一把通體烏黑的角弓靜靜躺在其中。弓身曲線如流水，兩端鑲著暗銀色的犀角，弓弦泛著青金色的光澤。老王湊過來倒吸一口氣："紫杉木胎，野牛角片，蛟筋弦——少爺，這放在軍中至少值五十兩銀子！"
周桐輕輕撫過弓身上細密的蛇鱗紋，眉頭卻皺了起來："這和我預想的不太一樣......不過還是謝了，爹。"
"怎麼？"周平挑眉，"看不上？"
"不是，"周桐抬頭，"做這弓的師傅在哪找的？我想見見。"
周平突然伸出小拇指，神神秘秘地往旁邊一指。周桐順著方向望去——雨幕茫茫，哪有人影？
"遠在天邊，"周平得意地晃了晃那根小拇指，"近在眼前。"
周桐瞪大眼睛："您還會製弓？！"
"當年在漠北跟韃靼人學的。"周平撣了撣衣袖，"弓胎要選三十年以上的紫杉木，陰乾三年才能用。這蛟筋還是當年......"他突然住口，"咳，吃飯吃飯！"