周桐等人的馬車在曹府門前停下。徐巧離車門最近，她一手抱著藥箱，一手掀開車簾，踩著車轅就要往下跳。
注：古代馬車車轅離地高度通常在二尺半至三尺之間，相當於現代80100厘米，比現代轎車下車要高得多。因此，貴族女子上下馬車時，通常會有仆人放置矮凳或由小廝攙扶，否則極易踩空或崴腳。）
徐巧心急，沒等仆人搬來踏凳，直接一腳踩下去，卻正巧踏在一塊凸起的石磚上。
\"啊——\"她腳踝一歪，整個人向前栽去。
周桐眼疾手快，一把攬住她的腰，將她穩穩扶住。徐巧倒吸一口涼氣，腳踝處傳來一陣刺痛。
\"讓你彆這麼急。\"周桐皺眉，二話不說，直接將她打橫抱起，\"崴到腳了吧？\"
徐巧臉頰微紅，低聲道：\"沒事，先去看小十三要緊。\"
周桐沒理會她的逞強，大步流星地往府內走去。曹府的下人見狀，連忙小跑著引路：\"周大人，廂房已經備好，熱水、紗布都齊了。\"
周桐點頭，抱著徐巧徑直走向小十三所在的屋子。推門而入，屋內炭火正旺，小十三半靠在床榻上，右臂的傷口已經重新包紮過，但紗布上仍滲出血跡。
老王連忙搬來椅子，周桐將徐巧放下，轉頭對小十三道：\"彆說話，先讓巧兒看看你的傷。\"
小十三抿了抿唇，低聲道：\"少爺……\"
\"幸好你小子當時包紮及時，要不然這血得流多少？\"周桐拍了拍他的肩，語氣裡帶著幾分後怕。
徐巧顧不得自己的腳傷，立刻打開藥箱，取出金瘡藥和乾淨的紗布。她動作嫻熟地拆開小十三的包紮，仔細檢查傷口。
\"刀口不深，但倒鉤帶出了皮肉，所以出血多。\"她輕聲道，\"幸好沒中毒。\"
小十三微微點頭：\"他們飛針的時候，我用袖子擋了一下，沒中。\"
周桐眯起眼：\"那兩個人，你還記得什麼細節？\"
小十三回憶道：\"一個左撇子，右手腕有船錨刺青，刀法很快，像是練過水戰的路子。另一個……\"他頓了頓，\"說話帶江南口音，左臂被我劃了一刀，跑的時候有點跛。\"
周桐若有所思，轉頭對老王道：\"待會兒去府衙，讓曹大人把紅城所有碼頭、客棧都查一遍。\"
老王點頭：\"明白。\"
徐巧已經給小十三重新包紮好傷口，又取出一粒解毒丹讓他服下。周桐這才蹲下身，握住徐巧的腳踝，輕輕按了按：\"腫了。\"
徐巧輕嘶一聲，卻沒抽回腳。周桐從藥箱裡拿出活血化瘀的藥膏，指尖蘸了些，在她腳踝處輕輕揉開。
\"你們倆留在這兒。\"他站起身，對徐巧和小桃道，\"我和老王去府衙一趟。\"
徐巧點頭：\"小心些。\"
周桐笑了笑，轉身大步離開。老王緊隨其後，兩人很快消失在走廊儘頭。
等他和老王踏入縣衙時，整個衙門裡一片忙碌。衙役們來回奔走，有的押著幾個衣衫不整的漢子往大牢方向走，有的正和幾個百姓模樣的人核對告示上的畫像。
\"大人，這人右手腕確實有刺青，但不是船錨，是個蛇紋！\"一個衙役扯著一個瘦高男子的袖子，向曹政彙報。
曹政站在大堂中央，官袍袖口卷起，手裡捏著一疊供詞，眉頭緊鎖。他抬頭見周桐進來，立刻迎上前：\"周老弟，那位小兄弟沒事吧？\"
周桐搖頭：\"已經處理好了。\"他頓了頓，補充道，\"小十三說，那兩人一個左撇子，右手腕有船錨刺青，刀法像是水戰的路子；另一個江南口音，左臂受傷，跑的時候有點跛。\"
曹政眯起眼，手指在供詞上敲了敲：\"已經捉到四個可疑的，要不要去看看？\"
周桐略一思索：\"過會兒讓小十三來指認更穩妥。\"他頓了頓，\"不過，我也先去外麵看看。\"
曹政點頭，壓低聲音道：\"依我在刑部的經驗，這種人若是江南來的，多半會往碼頭或客棧藏身。\"
他指了指西邊，\"紅城西碼頭魚龍混雜，漕幫的人常在那兒落腳；若是想混出城，南城門外的茶棚也是個打聽消息的好地方。\"
周桐會意：\"我去看看。\"
曹政從袖中掏出一塊銅牌遞給他：\"帶上這個，若是遇到衙役或守軍，亮牌即可。\"
周桐接過令牌，入手沉甸甸的，正麵刻著\"紅城縣令令\"幾個字，背麵則是虎紋印信。他順手塞進懷裡，對老王道：\"走。\"
曹政還想派兩個衙役跟著，周桐抬手製止：\"人多反而打草驚蛇。\"
曹政也不勉強，隻是叮囑道：\"小心些，若真撞見那兩人，彆硬拚，立刻發信號。\"
周桐點頭，帶著老王大步離開縣衙。兩人並肩走在紅城熙攘的街道上，午後的陽光將兩人的影子拉得很長。
\"就這兩個地方？\"老王壓低聲音問道，眼睛仍警惕地掃視著四周。
周桐隨手撥弄著路邊攤上的糖人，漫不經心道：\"傷到小十三的人身手不凡，你覺得他們會乖乖躲在尋常地方？\"
老王皺眉：\"少爺的意思是...\"