馬車在碼頭邊停下，周桐掀開車簾，映入眼簾的是比往日更加繁忙的碼頭景象。
十幾條漕船並排停靠，光著膀子的力工們喊著號子搬運貨物，空氣中彌漫著魚腥味和汗水的鹹澀。
\"這麼多人...\"周桐跳下車，轉身扶小桃下來，\"你們是怎麼被發現的？\"
蔣子涵苦著臉，指了指不遠處正在收網的漁船：\"我們原本躲在船底下，誰知道那些漕幫的瘋了似的，從護城河開始拉網...\"
王天宇接過話茬，聲音裡還帶著後怕：\"十幾條船一字排開，硬是把我們給拖了出來。我們還想裝成捕魚的，結果他們隔著網就扒拉我們袖子...\"
\"看到刺青就是幾棒子招呼上來。\"蔣子涵揉了揉青紫的胳膊，\"北方的漢子下手是真狠啊。\"
小桃歪著頭，一臉不解：\"不是說南方人善水，北方人善馬嗎？你們水性這麼好，怎麼沒打過？\"
兩人聞言差點哭出來：\"姑奶奶，這不是善不善長的問題啊！我們水性再好，也不能在水裡挖洞逃走吧？\"
周桐揉了揉小桃的腦袋，耐心解釋道：\"那隻是大體上的說法。江南水鄉固然多擅泳者，但北方靠海的漁民水性也不差。就像...\"
他指著遠處正在收網的漁夫，\"你看那個戴鬥笠的，能在水下憋氣半炷香。還有那邊撐船的，一個猛子能紮出二十丈遠。\"
小桃眨眨眼：\"那他們為什麼不去南方？\"
\"一方水土養一方人。\"周桐笑道，\"北方漁民擅長在風浪中作業，南方則多靜水操舟。就像...\"
他正要說下去，老王突然輕咳一聲：\"少爺，正事要緊。\"
周桐這才收住話頭，轉向蔣子涵：\"你們據點在這兒，同伴沒想來救你們？\"
蔣子涵壓低聲音：\"當時人太多，他們應該還在商量對策。上頭下了死命令，要不惜一切代價查清琉璃的出處...\"
他說著突然打了個寒顫，\"幸好是誤會，不然今晚他們來救人不成，怕是要被滅口。\"
周桐拍拍他的肩膀：\"有覺悟就行。要不要我讓曹老哥好好"伺候"你們一下？\"
想到曹政那危險的笑容和還在隱隱作痛的膝蓋，蔣子涵連連搖頭：\"不用了不用了！\"
老王冷哼一聲：\"當年教你們的抗擊打課都白學了？就這點出息！\"
周桐若有所思地看向小桃：\"你當年也受過這種訓練？\"
小桃眨眨眼：\"沒有啊...我就是被陳嬤嬤下藥...\"
\"陳嬤嬤\"三個字一出，蔣子涵二人臉色驟變，驚恐地看著小桃：\"你是內堂的...\"
老王厲聲打斷：\"不該問的彆問！\"
周桐擺擺手：\"走吧，帶我們去見你們領頭的。\"
蔣子涵連忙引路，帶著眾人穿過繁忙的碼頭，拐進一條狹窄的巷子。兩側魚攤鱗次櫛比，木盆裡的活魚撲騰著濺起水花，空氣中彌漫著濃重的腥味。
越往裡走，周桐越能感覺到暗處投來的視線。幾個看似閒散的漢子有意無意地調整著站位，還有人假裝整理漁網，實則手已經摸向了腰間。
老王不動聲色地擋在眾人身前，右手虛按在刀柄上。蔣子涵加快腳步，徑直走向巷子深處一家不起眼的魚鋪。
鋪子前，一個滿臉皺紋的老者正在給客人稱魚。見眾人走近，他手上動作不停，左手卻悄悄探進了衣兜。
\"老杜，弄錯了。\"蔣子涵上前低聲道，\"這琉璃是三爺的產業。\"他側身讓出老王，\"王大人在此作證。\"
老者眯起昏花的老眼，待看清老王麵容後，連忙拱手：\"王大人。\"目光掃過周桐和小桃時，又露出疑惑之色。
老王微微頷首：\"這是三少爺，這是丫鬟。這次帶隊的是老梁？\"
老者正要回答，鋪子裡突然傳來一個洪亮的聲音：\"我說怎麼眼皮直跳，原來是你這個老家夥！\"
門簾一掀，走出個身材魁梧的中年漢子。他穿著普通的粗布短打，腰間卻彆著一對精鋼打造的判官筆，濃眉下一雙虎目不怒自威。
老王咧嘴一笑：\"梁黑子，你再不出來，我可要...\"
話音未落，一個慈眉善目的賬房先生模樣的老者從漢子身後轉出。他穿著洗得發白的青布長衫，右手握著一杆黃銅煙袋，左手捧著本賬簿，笑嗬嗬地道：\"王教頭，多年不見，彆來無恙啊。\"
老王見到來人，也是笑起來：\"老錢也在？\"
老人輕撫長須，目光在周桐身上停留片刻，溫和地道：\"這裡不是說話的地方，諸位請隨我來。正好備了些薄酒，咱們邊喝邊聊。\"
他側身讓開通道，做了個\"請\"的手勢。鋪子後門不知何時已經打開，露出條幽深的小徑。
周桐與小桃對視一眼，跟著趙先生向內走去。老王緊隨其後，在經過梁黑子身邊時，兩人默契地碰了碰拳頭。
魚鋪的簾子重新落下，將碼頭的喧囂隔絕在外。誰也沒注意到，巷子口一個賣糖葫蘆的小販悄悄比了個手勢，很快消失在人群中。
穿過狹窄的巷子，周桐饒有興趣地打量著兩側斑駁的磚牆。潮濕的牆縫裡長著青苔，偶爾還能看到幾株頑強生長的野草。
\"這味道...\"小桃捏著鼻子，小臉皺成一團，\"比茅房還難聞...\"
周桐笑著把她往身邊拉了拉：\"忍一忍，很快就到了。\"
走在前麵的錢廣回頭笑道：\"小姑娘第一次來魚市吧？這海腥味聞慣了就好。\"他頓了頓，看向老王，\"老王頭，這次怎麼帶新人來了？\"
老王翻了個白眼：\"睜大你的老花眼看看，這是三少爺！那琉璃方子就是他鼓搗出來的。\"
此言一出，周圍幾個看似閒散的漢子立刻站直了身子，齊刷刷地行禮：\"見過三少爺！\"
周桐連忙擺手：\"彆整這些虛的，我不喜歡這套。\"