清晨的陽光透過窗欞灑進房間，在地板上投下斑駁的光影。周桐睜開眼，喉嚨乾得像是被火烤過一般。
他輕手輕腳地從床上爬起來，生怕驚擾了還在熟睡的徐巧和小桃。
\"昨晚那頓酒真是要命......\"周桐揉了揉太陽穴，隨手披上外袍，拿起桌上的茶壺晃了晃——空的。他歎了口氣，拎著茶壺輕手輕腳地出了門。
客棧的清晨已經熱鬨起來。走廊上，店小二正提著大銅壺挨個房間送熱水。見周桐出來，小二連忙躬身：\"大人起得真早，小的這就給您添水。\"
\"不必了，我自己來。\"周桐擺擺手，指了指樓下，\"廚房在哪？\"
小二連忙引路：\"大人隨我來。廚房後頭有口井，剛打上來的水最是清甜。旁邊灶上還溫著熱水，您要泡茶的話......\"
周桐跟著小二下了樓。客棧的廚房在後院，穿過一條窄廊就到了。灶台上一口大鐵鍋正冒著熱氣，旁邊擺著幾個木桶，裡麵是剛打上來的井水。幾個廚娘正在忙碌地準備早膳，見周桐進來，連忙行禮。
\"大人要用熱水？\"一個年長些的廚娘擦了擦手，\"這壺裡是剛燒開的，最宜泡茶。\"她指了指灶台邊的一個大銅壺。
周桐道了謝，拿起銅壺往自己的茶壺裡倒水。水汽蒸騰而起，帶著淡淡的柴火氣息。他又從旁邊的木桶裡舀了些涼水兌進去，試了試溫度，這才滿意地點點頭。
回到客房外的走廊上，周桐找了個靠窗的位置坐下。窗下就是客棧的小院，幾個商旅正在裝車，馬夫們吆喝著整理韁繩。更遠處，街上的早市已經開張，叫賣聲此起彼伏。
周桐取出兩個小茶杯放在窗台上。他先往第一個杯子裡倒了半杯熱水，然後迅速將水倒入第二個杯子，如此反複。水在兩個杯子間來回傾倒，熱氣漸漸消散。
\"這叫"溜杯"。\"周桐自言自語道，\"熱水太燙不能直接喝，這麼倒來倒去，既能讓水涼得快些，又不失茶香......\"他的目光落在院子裡來來往往的人群上，嘴角不自覺地揚起。
這市井的煙火氣總是讓他感到親切。挑著擔子叫賣的貨郎、趕著驢車送貨的腳夫、挎著籃子買菜的婦人......每個人都在為生活奔忙，卻又透著一股子鮮活勁兒。
正當他出神時，一群人嬉笑著從客棧大門進來。周桐眯眼一看，正是萬科他們。這群人衣衫不整，眼圈發黑，走路都打著晃，一看就是徹夜未歸。
\"還知道回來？\"周桐冷哼一聲。
走在最後的倪天奇抬頭看見窗邊的周桐，咧嘴一笑：\"喲，起得挺早啊！\"
周桐挑眉：\"倪叔，這是有多久沒見了？\"
倪天奇不滿地擺手：\"什麼叫多久沒見了？不就兩天嗎？乾什麼乾什麼，不就是稍微忘我一點了嗎？\"
周桐：\"......你管那叫忘我是吧？\"
萬科趕緊打圓場：\"老爺，我們就是去給倪大哥搭把手，真的！清荷姑娘那邊......\"
\"行了行了。\"周桐懶得聽他們解釋，揮揮手，\"趕緊回去睡覺，下午還要趕路呢。\"
士兵們如蒙大赦，歡呼著一哄而散。周桐在他們身後喊道：\"記得洗澡！一身酒氣！\"
倪天奇嘿嘿笑著湊過來：\"小子，要不要聽聽昨晚的趣事？守春閣新來了個唱小曲的......\"
\"免了。\"周桐果斷拒絕，\"您老也去歇著吧，瞧您這黑眼圈，跟被人打了兩拳似的。\"
打發走倪天奇，周桐看著杯中已經溫涼適口的水，滿足地喝了一大口。甘甜的水滋潤了乾渴的喉嚨，他長舒一口氣，這才拎著茶壺回到房間。
推開門，徐巧和小桃還在熟睡。徐巧側臥著，長發散在枕上，呼吸均勻。小桃則四仰八叉地躺著，一條腿還搭在徐巧身上。周桐搖搖頭，輕手輕腳地走到桌前，給兩個杯子倒上水。
他在書桌前坐下，取出紙筆開始寫起來。筆尖在紙上沙沙作響，偶爾停下來思考片刻。陽光漸漸爬上了桌麵，照亮了他寫滿計劃的紙張。
\"嗯......\"身後傳來徐巧的輕哼。周桐轉頭看去，隻見她正試圖翻身，卻不小心碰到了崴傷的腳踝，疼得皺起了眉。
\"彆動。\"周桐連忙起身走到床邊，輕輕掀開被子。徐巧的腳踝還有些紅腫，但比昨天好了不少。他伸手碰了碰傷處，徐巧立刻縮了縮腳。
\"還疼？\"周桐柔聲問。
徐巧搖搖頭，又點點頭：\"比昨天好多了，但碰到還是有點疼。\"
周桐拿起準備好的布巾，浸在溫熱的水中擰乾，輕輕敷在她的腳踝上：\"熱敷可以促進血液循環，幫助消腫。\"