徐巧跟過去幫忙：\"嬤嬤，不用這麼麻煩，我自己來就行。\"
\"沒事。\"陳嬤嬤笑著擺手，將藥材分門彆類擺好，\"好些日子沒跟你說說話了。\"
徐巧點頭應下，忽然想起什麼：\"嬤嬤，我們在紅城客棧遇到件奇事...\"她詳細說了夾竹桃中毒的經過，陳嬤嬤攪拌藥膏的手突然一頓。
\"生砍鮮花當柴燒？\"陳嬤嬤眉頭擰成疙瘩，轉頭瞪向小桃，\"你這丫頭沒吃出來？\"
小桃縮了縮脖子：\"我、我真不知道啊...\"
\"無妨。\"陳嬤嬤突然露出慈祥的笑容，從袖中摸出個小瓷瓶，\"過幾日嬤嬤教你辨——\"
\"嬤嬤！\"小桃尖叫著跳開三尺遠。
徐巧忍俊不禁：\"桐哥哥還說回來要種一片呢。\"她望向仍在發呆的周桐，\"是吧？\"
周桐如夢初醒般\"啊\"了一聲：\"哎，不種了，啥都不種了......\"
\"這就對了。\"陳嬤嬤往藥罐裡加水，\"夾竹桃雖好，但春末夏初扡插最合適，現在九月天，插了也活不了。再說這玩意兒汁液沾到皮膚會過敏，家裡有小孩更要當心。\"
徐巧驚訝地挑眉：\"嬤嬤連這個都懂？\"
陳嬤嬤笑了笑，沒直接回答，隻是道：\"你說的這事倒是給我提了個醒。\"她眼神微閃，\"有些東西，平時看著無害，混在一起就不一定了......\"
徐巧沒聽懂她話裡的深意，隻當是在說夾竹桃。周桐卻突然來了精神，湊到廚房門口：\"這我熟啊！\"
他接過陳嬤嬤熬好的藥膏，示意徐巧坐在石凳上，小心翼翼地解開她腳踝的繃帶：\"皇宮裡爭寵，就有妃子用這招。西域進貢的香水，單聞著沒事，但混著另外幾種香粉，裡麵的安息香、麝香、沒藥就會起反應，輕則讓人頭暈惡心，重則......\"
他食指蘸著殘餘藥膏，邊敷邊道：“重則流產，還查不出緣由。\"他手法精準地按壓著三陰交穴位，\"後宮啊就喜歡乾這種事...\"
\"啪嗒！\"陳嬤嬤手中的藥勺掉在地上。徐巧瞳孔驟縮，下意識按住小腹。
周桐渾然不覺，還在滔滔不絕：\"...具體配方我記不清了，但思路可以借鑒...\"
陳嬤嬤眯起眼睛：\"少爺連這個都知道？\"
\"話本上看的。\"周桐含糊道，手上的動作沒停，\"我隻知道大概，具體哪種藥混哪種會出事，就不清楚了。不過這思路倒是可以借鑒——\"
他幫徐巧纏好繃帶，拍了拍手，\"比如有些草藥單獨用是補藥，混在一起就成了毒藥。\"
陳嬤嬤若有所思地點頭：\"這倒是個門道。\"
徐巧看著周桐，總覺得他知道的\"話本故事\"未免太多了些。
周桐打了個哈欠：\"我先去洗漱了，告辭告辭。\"說完溜得比兔子還快，像是怕被追問似的。
院子裡隻剩下徐巧和陳嬤嬤。月光透過葡萄架灑下來，落在兩人身上。
徐巧輕聲道：\"嬤嬤，桐哥哥說的那些......\"
\"宮廷裡的陰私手段，向來層出不窮。\"陳嬤嬤收起藥箱，\"隻是沒想到少爺連這個都懂。\"她忽然歎了口氣，\"要是讓老太爺知道這個法子......\"
話說到一半，她突然停住，看了看徐巧，改口道：\"沒什麼。老太爺要是在世，定會把這法子用在仇家身上。\"
徐巧猛地抬頭：\"周家有仇家？\"她嫁過來這麼久，從未聽周桐或周平提過。
陳嬤嬤點點頭，眼神複雜：\"都是些陳年舊事了。老爺當年就是為了脫離那些恩怨，才帶著夫人搬到桃城的。\"她拍了拍徐巧的手，\"不說這些了，你腳傷還沒好，早點歇息。\"
徐巧點頭，忽然想起什麼：\"嬤嬤，今晚就在衙門歇著吧，我讓小桃去收拾房間。\"
陳嬤嬤應下，看著徐巧扶著牆慢慢回房的背影，眼神沉了沉。月光下，廚房窗台上的藥罐還冒著嫋嫋熱氣，像是藏著許多沒說出口的秘密。