\"嘎吱——\"院門被推開時，周桐手裡還拎著兩條活蹦亂跳的鯉魚。夕陽的餘暉斜斜照在石桌上，映得那堆銀子閃閃發亮。
\"喲！\"周桐眼睛一亮，\"爹您來就來唄，還帶什麼錢啊？\"他三步並作兩步躥到桌前，手指已經不自覺往銀堆裡伸，\"這多不好意思......\"
周平一把拍開兒子的爪子，滿臉痛心疾首：\"還不是你娘！非說怕你們小兩口餓著，把家裡最後這點積蓄都拿來了！\"說著還抹了抹並不存在的眼淚，\"你爹我今晚怕是要喝西北風嘍......\"
\"爹——！\"周桐感動得聲音都顫了，突然撲到石桌上乾嚎，\"兒子這縣令當得苦啊！彆人當官都是三年清知府十萬雪花銀，您兒子倒好——\"他捶著胸口指向門外，\"上月修河堤倒貼三十兩，前兒賑災又墊二十兩！\"
小桃憋得滿臉通紅，手指死死掐著自己大腿。老王和小十三剛要去廚房，就被陳嬤嬤拽著衣領拖走了：\"沒看見少爺在唱大戲呢？\"
\"巧兒你看！\"周桐突然轉身握住徐巧的手，深情款款道，\"這些銀子都歸你保管！\"說著還嫌棄地撥弄兩下銀堆，\"就是大小太不規整......\"
\"噗哈哈哈——\"小桃終於破功，笑得直接滾到地上。周桐莫名其妙地踹了她一腳：\"吃錯藥了？\"
他的注意力很快回到銀堆上，皺著眉頭開始扒拉：\"這到底有多少啊......\"手指剛碰到塊碎銀子，就聽徐巧輕聲道：
\"不用數了，共五十三兩八錢四分。\"
周桐的手指僵在半空：\"多、多少？\"
這這這.....這數目怎麼這麼熟悉？？？
\"五十三兩八錢四分。\"徐巧眨眨眼，\"桐哥哥不是最清楚嗎？床底陶罐八十兩，書房暗格四十二兩，棗樹空心枝二十三兩......\"
周桐的表情漸漸凝固，手指開始發抖。小桃壞笑著湊過來：\"少爺，這數字是不是特彆耳熟呀？您藏在——\"
\"我我我我的銀子啊！！\"周桐突然發出一聲慘絕人寰的哀嚎，整個人撲在銀堆上，\"這分明是......\"
\"找到的都歸我哦~\"徐巧學著他早上的語氣，笑吟吟地抽走他指尖捏著的那塊碎銀。周平在旁邊拍腿大笑：\"還想跟老子玩心眼？你藏錢那幾處——\"他掰著手指數，\"柴房第三塊磚後頭，茅廁橫梁的縫隙......\"
周桐癱在石凳上，眼神空洞地望著天空。當倪天奇拎著酒壇子進門時，看到的就是這副場景。
\"哈哈哈哈！\"得知完前因後果的倪天奇的笑聲震得樹葉子簌簌直落。他先是扶著門框笑，接著蹲在地上笑，最後直接躺平打滾笑，靴子都笑掉了一隻，\"周小子你也有今天！哈哈哈哈——\"
飯桌上，周桐機械地扒拉著米飯，筷子尖在碗裡劃出淒涼的軌跡。對麵倪天奇還在時不時\"噗嗤\"一聲，噴得飯粒到處飛。
\"我的錢......\"周桐無意識地啃著筷子頭，突然被呂阮秋敲了一筷子。
\"吃飯！\"呂阮秋瞪眼，\"再啃筷子頭，巧兒連你俸祿都收了！\"
周桐一個激靈，趕緊正襟危坐。餘光瞥見徐巧正在數銀子，小桃在旁邊幫忙穿銅錢串，叮叮當當的聲音像刀子般剜著他的心。
\"少爺，\"小桃突然舉起個銀錠子，\"這塊底下還刻著"桐"字呢！\"
倪天奇\"咚\"地一聲從凳子上笑翻下去。周平拍著桌子狂笑，米粒從鼻孔裡噴出來兩顆。連向來嚴肅的老王都背過身去，肩膀一抖一抖的。
周桐默默把臉埋進飯碗裡，耳邊回蕩著徐巧溫柔的聲音：
\"桐哥哥，下次藏好點哦！\"
碗裡傳來悶悶的嗚咽聲）
晚飯散場時，周桐仍像被抽走了魂的木偶，癱坐在石凳上對著空碗發呆。倪天奇笑得直不起腰，拎著酒壇子搖搖晃晃出門，臨走前還拍了拍周桐的肩膀：\"小子，記住這滋味！下次藏錢......\"話沒說完就被自己的笑聲打斷。
周平拉著呂阮秋也腳底抹油，大虎三人扛著沒刷完油的床子弩零件跟在後頭，周平還不忘回頭叮囑：\"巧兒，看好他！彆讓他半夜去刨我床底！\"呂阮秋笑著瞪他一眼，低聲道：\"跑快點，免得他反應過來追你。\"
一時間，院子裡隻剩徐巧、小桃、陳嬤嬤，還有魂遊天外的周桐。
陳嬤嬤從廚房端出藥缽，濃鬱的草藥味立刻彌漫開來。她將陶缽放在石桌上，掀開蓋子時，蒸汽裹挾著蒼術、白芷的辛香撲麵而來。
\"少夫人彆動。\"陳嬤嬤按住要起身的徐巧，手指蘸了點藥膏在腕內側試溫，\"老身用七分白及粉，三分紅花油，另加了冰片鎮痛。\"她說著將藥膏均勻攤在棉布上，\"鐵鍋文火熬足三個時辰，藥性最是溫和。\"