馬蹄聲在青龍山腳下漸漸停歇。周桐勒住韁繩，看著眼前有些泛黃的山林，忍不住問道：\"爹，這次來到底要乾什麼？還是找製弓的材料嗎？\"
周平轉頭瞪了他一眼：\"你是不是忘記和我說事情了？\"
\"我說啥？\"周桐一臉茫然。
\"紅城...客棧，夾竹桃。\"周平一字一頓地提醒。
周桐猛地一拍腦殼，恍然大悟：\"嗨！我以為老王早跟你說了呢！\"他眼睛一亮，湊近了些，\"怎麼？爹，您也跟我想到一塊去了？\"
周平往身後瞥了眼馬車——陳嬤嬤正坐在裡麵閉目養神，老王在旁邊趕車。
他壓低聲音：\"不然你以為我為啥不讓你娘跟著？還不是怕她念叨我胡鬨。\"
父子倆對視一眼，都露出不懷好意的笑。周平補充道，\"這次先找找看，運氣好能采到，就不用讓商隊費勁去買了。\"
\"夾竹桃這玩意好找嗎？\"周桐撓撓頭，\"誰知道它通常長在哪啊？\"
話音剛落，陳嬤嬤從馬車裡探出頭，手裡捏著個泛黃的小本子，清了清嗓子念道：\"《本草圖經》有載："夾竹桃者，又名拘那夷，性喜暖，多生向陽處，人家園圃偶有種之，山野間罕見。葉似竹，花如桃，故得此名。"\"
她合上書，翻譯道：\"就是說這花愛曬太陽，多在院子裡種，山裡少見，葉子像竹葉，花像桃花。\"
周平拍了拍周桐的肩膀：\"聽見沒？這找夾竹桃的活兒，就交給你了。反正我是一次沒見過。\"
周桐傻眼了：\"啊？我也隻在紅城客棧見過一次啊！\"
父子倆頓時大眼瞪小眼，隨即互相指責起來。
\"你當縣令的，走南闖北，見多識廣，不該你找嗎？\"周平哼道。
\"您老經驗豐富，吃過的鹽比我吃過的米都多，您找才對！\"周桐毫不示弱。
老王在一旁乾咳兩聲：\"老陳肯定知道啊......\"
陳嬤嬤白了他一眼：\"不是你跟少爺去的紅城嗎？你難道沒見過？\"
老王比劃著解釋：\"見是見過，但花草這東西，模樣相似的多了去了......\"
\"簡單。\"陳嬤嬤冷笑一聲，晃了晃手裡的小藥箱，\"反正我大概能認個七七八八，到時候摘了讓你試試不就行了？我帶了催吐藥。\"
老王：\"......\"
周桐聽得眼睛發亮——昨天被老王捆在樹上吊打的場景還曆曆在目，如今有機會坑回來，簡直求之不得。他盯著老王的眼神，活像盯著塊肥肉。
老王被看得後背發毛，趕緊駕著馬車往前趕，縮到周平身邊尋求庇護。
周平拍了拍他的胳膊：\"放心，這次就是去看看。真找到了，先讓你娘和巧丫頭認認。實在不行......\"他拖長了語調，目光落在老王身上，\"到時候就麻煩你試藥了。\"
老王點頭如搗蒜，額頭滲出冷汗。周平這番話說得滴水不漏，周桐找不到半點毛病，隻能悻悻地\"切\"了一聲：\"可惜，可惜。\"
一行人很快到了青龍山腳下。周桐翻身下馬，往前走了兩步又停住：\"沒人留下來看馬嗎？\"
周平揮手：\"藏好點就行了，哪那麼多賊？\"
周桐嘟囔：\"我怕待會兒竄出來一群人，喊"哇，野生的馬哎"......\"
周平照著他腦殼就是一個爆栗：\"你家野生馬帶馬鞍和馬蹄鐵啊？\"
這話倒點醒了周桐。他蹲下身打量馬的蹄子，鋥亮的馬蹄鐵嵌在蹄子上，磨損得很均勻。\"可惜了，\"他咂咂嘴，\"還以為能研究下馬蹄鐵怎麼讓馬跑得更快......\"
\"趕緊走！\"周平拽著他往山上爬，\"再磨蹭天黑都下不了山！\"
青龍山的山路哪有什麼\"路\"可言。所謂的山道，不過是樵夫踩出的淺痕，多半被半人高的雜草掩蓋。
地上滿是碎石和腐爛的落葉，踩上去\"嘎吱\"作響，時不時能踢到不知名動物的糞便。
藤蔓像蛇一樣纏在樹乾上，帶刺的灌木斜斜地伸出來，稍不注意就會刮破衣服。
周平掏出腰間的短刀，揮刀砍斷擋路的荊棘，刀刃劈在枯枝上發出\"哢嚓\"聲。\"唰唰\"幾下，總算清出個能落腳的縫隙。