晨光徹底驅散了薄霧，將小小的庭院照得亮堂起來。周桐看著石桌旁，那三個胖子圍著沈戚薇和徐巧團團轉，添粥遞餅，臉上堆著比剛出鍋的蔥油餅還油亮的諂笑，活脫脫三隻成了精的招財貓。
沈懷民則姿態閒適地坐在一旁，慢條斯理地用著早飯，偶爾抬眼瞥一下三個活寶，嘴角噙著一絲看戲的興味。
周桐內心翻了個巨大的白眼。
【得，昨晚的閹割威脅算是喂了狗。公主殿下這魅力值，簡直自帶降智光環！】
他無奈地搖搖頭，對著沈懷民和沈戚薇拱了拱手：“殿下，公主，下官需去前衙點卯理事，暫且告退。”
“周大人自去忙。”沈懷民頷首。
周桐這才轉身，腳步匆匆地穿過連接後宅與前衙的回廊。剛走到回廊儘頭，推開那扇厚重的隔門，踏入前衙公廨的範圍——
謔！
一股極其詭異、緊繃又透著莫名亢奮的氣息撲麵而來！
平日裡此時，公房裡該是有些細碎的交談、整理卷宗的窸窣聲，甚至可能還有幾個偷摸打哈欠的。但今天，整個前衙大堂，靜得落針可聞，卻又彌漫著一種蓄勢待發的、近乎肅殺的氣場！
周桐腳步一頓，抬眼望去，瞳孔瞬間地震！
隻見平日裡多少有些鬆垮的衙役、書吏們，此刻如同被無形的線提溜著，一個個站得如同標槍般筆直！
從捕頭劉傑、副捕頭李木開始，到後麵兩排衙役，再到角落裡的幾個老文書，無一例外！
他們身上那皂隸服、青色吏員袍，此刻竟然都像是被漿洗熨燙過一百遍，板正得沒有一絲褶皺！連平日裡總耷拉在腰間的腰刀鞘，此刻都緊貼著大腿，刀穗都捋得順溜無比！
一張張臉繃得緊緊的，眼神炯炯，直視前方，充滿了某種……難以言喻的莊嚴感和使命感？仿佛即將奔赴的不是點卯，而是金鑾殿麵聖！
周桐一隻腳還懸在半空，整個人都僵住了，腦子嗡嗡作響：這他娘的是集體中邪了還是吃錯藥了？！大清早的，唱哪出啊？！
就在他這愣神的零點幾秒，領頭的劉傑和李木目光如炬地鎖定了他！
“立——正！”劉傑猛地一聲暴喝，如同平地驚雷！
“啪！”十幾雙官靴後跟瞬間並攏，撞擊地麵發出整齊劃一、震得房梁都似乎掉灰的巨響！
緊接著，以劉傑、李木為首，所有衙役、書吏，包括角落裡幾個胡子花白的老文書，全都深吸一口氣，胸膛高高挺起，然後氣沉丹田，用儘平生最大的力氣，吼聲如同山崩海嘯般炸開：
“大——人——好——！！！”
聲浪滾滾，震得周桐耳膜生疼，差點一個趔趄。這還沒完！
吼完“大人好”，眾人沒有絲毫停頓，仿佛演練了千百遍，又齊刷刷地、帶著一種近乎狂熱的、打了雞血般的腔調，開始用一種極其鏗鏘有力、抑揚頓挫的調子吼起了……口號？！
“桃城衙門——精神抖擻！”
“服務百姓——衝在前頭！”
“今日努力——爭創一流！”
“明天更好——更上一層！”
“好——！！！”
最後那個“好”，簡直帶著破音的嘶吼，充滿了原始的力量感！
周桐隻覺得一股熱血直衝天靈蓋，眼前發黑，頭皮陣陣發麻！
瘋了！全瘋了！這是衙門還是土匪窩開誓師大會？！
他一個箭步衝上前，雙手瘋狂地往下壓，聲音都變了調，壓得極低極急：“噓——！！！停！停停停！我的祖宗們！小點聲！小點聲啊！後院！後院有人呢！要命啊你們這是？！”
他急得額頭青筋都蹦出來了，恨不得撲上去捂住所有人的嘴。
被他這麼一吼，那震耳欲聾的口號聲才戛然而止。但眾人臉上那亢奮的紅暈絲毫未退，一個個眼睛亮得嚇人。
站在前排的一個年輕衙役，激動得臉都漲成了豬肝色，壓著嗓子，用一種自以為很小聲、實則依舊能傳出二裡地的氣音興奮地問：“老…老爺！我們…我們這精氣神兒！沒給您丟臉吧？！是不是特威風？！”
周桐：“……”
他感覺自己快要窒息了。上次也是，喊那什麼桃城的明天會更好的那什麼就已經能給他整社死了，現在相當於是給他公開處刑這是......
他扶著旁邊的柱子，緩了好幾口氣，才從牙縫裡擠出聲音，帶著一種深深的無力感和荒謬感：“丟…丟臉？威風？……你們……你們這到底是在搞什麼名堂？！誰教你們的？！啊？！”他目光掃過那一張張寫滿“求表揚”和“我們超棒”的臉。
衙役們你看看我，我看看你，最後目光都集中到了站在後排、努力想縮起來的老實人吳毅身上。
吳毅被眾人目光鎖定，躲不過去了，隻得硬著頭皮，搓著手，同樣壓低聲音，帶著點神秘和邀功的意味：“回…回大人…是…是小的…聽老王頭…哦不，王管事…提了一耳朵…說…說咱衙門後院兒，住了位…位…位…那個…頂頂大的官兒！大得…大得沒邊兒的那種！說…說是來…視察咱桃城的！”
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他激動得唾沫星子亂飛，“小的一想，這…這可是天大的事啊！咱衙門上下，不能給大人您丟份兒！不能給咱桃城抹黑啊！所以…所以天沒亮就…就通知大家夥兒了…讓大家夥兒都打起十二萬分的精神！把最好的麵貌拿出來！”
旁邊一個衙役忍不住補充，語氣充滿了“我們做得可到位了”的自豪：“大人！不光咱們衙門！自從老趙叔東門守軍）說了以後，咱們哥幾個，天蒙蒙亮就出去巡街了！街麵上但凡看著礙眼、可能衝撞貴人的，全都拾掇了！連…連街邊那幾條總愛亂竄、追著人吠的野狗，都…都找繩子給拴起來了！保證貴人所到之處，路不拾遺，犬不吠人！”
周桐眼前一黑，差點當場表演一個原地昏厥。
拴野狗？！
他感覺自己快要控製不住麵部神經了。
這時，旁邊的胡勝也擠上前來，一臉“我們還有更猛的料”的表情，聲音壓得更低，帶著點興奮的顫音：“大人！咱們衙門這點準備，跟…跟軍營那邊比，那…那都算是兒戲！聽說！趙將軍得了信兒，那才叫一個快！連夜下令，把營裡裡裡外外，角角落落，刷洗了三遍！連…連那窩小豬崽子，都給…都給洗得乾乾淨淨！說是…說是萬一貴人興起要去軍營看看…得讓貴人看他的精兵！”
周桐腦子裡“轟”的一聲，仿佛看到趙德柱那個莽夫指揮著一群大頭兵，熱火朝天地給一群吱哇亂叫的小豬搓澡的驚悚畫麵！
精兵？！小豬？趙德柱！你他娘的腦子裡裝的都是豬油嗎？！
他感覺自己的理智之弦已經繃到了極限，隨時可能斷裂！
“停！打住！都給我打住！”周桐猛地抬手，聲音帶著一種瀕臨崩潰的嘶啞，他目光如電，直接鎖定了站在人群後方、相對還算穩重的刑名師爺杜衡，“杜哥！”
“卑職在！”杜衡連忙上前一步。
“你！給我盯緊了！”周桐指著眼前這群打了雞血、隨時可能再次爆發的“精銳”，每一個字都像是從牙縫裡磨出來的，帶著森然寒氣，“從現在開始！誰！敢！再！惹！出！一！點！幺！蛾！子！驚！擾！了！後！院！的！貴！人！”
他頓了頓，眼神掃過眾人瞬間變得有些發白的臉，一字一頓地補充，“就！按！衝！撞！上！官！論！處！扒！了！這！身！皮！滾！回！家！種！地！聽！明！白！了！嗎？！”
“明白！”眾人被周桐這從未有過的疾言厲色嚇住了，齊聲應道，聲音小了許多，但依舊帶著點亢奮的餘韻。