歐陽羽忍著笑，落下一枚白子，抬眼看向周桐，語氣溫和：“回來了？陛下召見，可有給你安排官職？”
“暫時沒有。”周桐端起老王旁邊的茶壺給自己倒了杯水，咕咚喝了一大口，“就讓我現在跟著大皇子，美其名曰‘學習為官之道’。”
他放下茶杯，語氣隨意地拋出一個炸彈，“哦，對了，陛下還問我，覺得大皇子和五皇子誰更好，想輔佐誰。”
歐陽羽執棋的手停在半空，老王也忘了落子，兩人都愕然地看向他。
周桐撐著下巴，一臉無辜地眨眨眼：“我就實話實說唄，選了大皇子。”
歐陽羽：“……嗯？！”他懷疑自己聽錯了。
周桐無視師兄那震驚的眼神，竹筒倒豆子般把禦書房裡的對話複述了一遍：陛下的詢問、他的選擇、那個將兩人去留與沈懷民一年成敗捆綁的約定……甚至把出宮遇到沈遞，以及和沈遞的談話內容也一股腦兒說了出來。
書房裡陷入了詭異的寂靜。隻能聽到窗外風吹樹葉的沙沙聲。歐陽羽手中的棋子“嗒”地一聲掉落在棋盒裡，老王更是張大了嘴，足以塞進一個雞蛋。
周桐看著兩人石化的表情，疑惑地眨眨眼：“怎麼了？有什麼不對嗎？”
歐陽羽深吸一口氣，揉了揉眉心，仿佛在消化這巨大的信息量。他放棄了棋局，手指無意識地在棋盒裡摩挲著光滑的棋子，半晌才開口，聲音帶著一種深深的無力感：“師弟……你……你知不知道你做了什麼？朝堂之事，牽一發而動全身！你這般……這般……”
他似乎一時找不到合適的詞來形容周桐這種近乎“莽撞”的坦誠。
周桐點點頭，神色倒是很平靜：“我知道啊，師兄。事情肯定沒想的那麼簡單。但我覺得，關鍵還是在於兩位皇子本身。如果他們都無意那個位置，或者目標本就不衝突，那咱們何必自己嚇自己，把局麵想得那麼複雜？”
他頓了頓，眼神坦誠地看著歐陽羽，“我的確有自己的私心，我就是想把師兄你平平安安地帶回桃城，咱們過咱們的清淨日子。我承認，我沒有那種‘先天下之憂而憂’的宏願，我周桐就是個俗人，就想過好自己、照顧好身邊人的小日子。但這不代表我不懂‘有國才有家’的道理。我隻是覺得，這種皇儲之爭的漩渦，能避開就避開，何必硬往裡跳？大家把話說開了，坦誠相待，不是更好嗎？”
他攤了攤手，理所當然地說：“所以啊，我就直接跟五皇子攤牌了。我說你們哥倆都在一個地方，藏著掖著搞那些明爭暗鬥多累？要打要合，乾脆點！要是你們本意都不想做那位置，或者各有各的想法，那就坐下來好好聊聊！彆被底下那些依附的勢力架在火上烤，當了彆人博弈的棋子還不自知！我覺得沈遞那小子……呃，五皇子殿下，他好像聽進去了，還挺高興的。”
歐陽羽聽著周桐這番“天真”卻又帶著奇異邏輯的話，看著他清澈坦蕩的眼神，隻覺得一陣陣眩暈。他隻能苦笑著搖頭，長長歎了口氣：“師弟啊師弟……你這法子……還真是……頭一回見。”
他實在不知該如何評價周桐這種試圖用“坦誠相見”來解決最複雜權力博弈的驚人之舉。
“讓兩位皇子坦誠相待？你這是……要把天捅個窟窿嗎？”
周桐一揚眉：“捅就捅唄！總比憋在肚子裡爛掉強！反正話都說出去了，人也見了。師兄，您就彆想太多了，船到橋頭自然直嘛！等明天他們來了，不就都清楚了？”
他站起身，伸了個懶腰，“我先去看看巧兒，走這一趟累死了。”說完，他拍拍屁股就要走人。
歐陽羽看著他這副沒心沒肺的樣子，欲言又止，最終隻能化作一聲更深的歎息，疲憊地揮了揮手。
書房門被周桐帶上，隔絕了外麵的光線，也隔絕了他那“捅破天”的言論帶來的衝擊波。屋內隻剩下歐陽羽和老王兩人，麵麵相覷，相對無言，仿佛兩尊凝固的雕像。
過了好半晌，老王才乾笑兩聲，試圖打破這令人窒息的沉默：“那個……少爺他……嗬嗬，從小就這樣，想一出是一出，膽子大得很……老爺也常說他是屬孫猴子的……”
歐陽羽疲憊地靠在輪椅背上，望著窗外的樹影，喃喃道：“非是膽大……是太過赤誠，太過……天真了。‘君子可以欺之以方’，他這般毫無防備地將底牌和盤托出，將自己置於旋渦中心……唉，長陽城這潭渾水，比他想的深萬倍啊。”他的語氣充滿了憂慮。
老王也深以為然地點點頭：“是啊，歐陽老弟說得對。少爺他……還是經曆的少了，把人心……想得太簡單了。”他想起周桐在桃城雖然也經曆風波，但終究是地方上的小打小鬨，與這帝都的深不可測相比，簡直是天壤之彆。
兩人正沉浸在深深的憂慮和對周桐“天真”的感慨中，書房的門突然又被“吱呀”一聲推開了！
周桐那顆腦袋探了進來，臉上帶著點不好意思的笑容，目光灼灼地看著歐陽羽：
“那個~師兄，有銀兩嗎？借我點？剛回來，身上就剩幾文錢了，巧兒和小桃她們還得添置點東西……”
歐陽羽：“.....”
老王：“......”
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