周桐再次從書房出來時，手裡已經多了一個沉甸甸的小錢袋，他得意地拋接著，銀子碰撞發出悅耳的叮當聲。
雖然不多，也就十幾兩，但足夠用了。他剛從桃城庫房支了幾百兩巨款帶在身上，可那句話怎麼說來著？能花彆人的，乾嘛花自己的？尤其還是師兄的！
他哼著小調，腳步輕快地走向自己和徐巧的房間。推開房門，隻見徐巧坐在窗邊的桌旁，望著窗外陌生的庭院，有些出神，背影帶著一絲難以言喻的落寞。
“嘿！”周桐故意放重腳步，走到她身邊，得意地晃了晃手裡的錢袋，臉上堆起紈絝子弟那種輕佻又誇張的笑容，捏著嗓子道：“這位不知從何方仙府下凡的小娘子，小生這廂有禮了！不知可否賞臉，與小生一同出遊，領略這長陽城的繁華盛景啊？”
徐巧被他的聲音驚動，回過神來，看著他這副活寶模樣，忍不住嗔道：“桐哥哥！你又沒個正形！”
周桐嘿嘿一笑，湊近些，壓低聲音，帶著點神秘兮兮的誘惑：“咱倆偷偷的去！誰也不帶！尤其是……”他故意拉長了調子，朝門外努努嘴，“某個連自己主子都不認得、還嘲笑主子迷路的‘小丫鬟’！”
兩人屏息等了一會兒，門外靜悄悄的，意料中那個風風火火衝進來嚷著“我也要去”的身影並沒有出現。
“咦？”周桐有些意外，嘖嘖稱奇，“太陽打西邊出來了？那丫頭居然沒在門口蹲點？”他伸手拉住徐巧的手，“走，巧兒！機會難得，正好出去透透氣！”
徐巧被他拉起來，臉上卻還是帶著明顯的遲疑和一絲難以掩飾的憂慮，她咬了咬下唇，低聲道：“桐哥哥……我……我還是有些怕……怕遇到以前……認識的人。”聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
周桐臉上的嬉笑收斂了，他拉著徐巧重新坐下，認真地看著她的眼睛：“巧兒，看著我。你現在不是囚犯，不是罪臣之女！你是堂堂桃城縣令的正妻！是我周桐明媒正娶的夫人！有什麼好怕的？憑什麼要低人一等？”他語氣堅定，帶著安撫的力量，“再說了，真要論靠山，咱們背後是誰？大皇子！我師兄歐陽太傅！五皇子也算半個吧？這長陽城裡，誰不開眼敢來惹你？”
徐巧聽著他的話，眼中憂慮稍減，但那份深植於心的不安並未完全散去。她想了想，還是輕輕搖頭：“要不……今天還是不去了吧？過幾天……等我適應了，再陪你出去，好不好？”
周桐握緊她的手，語氣放得更柔：“那這樣，我們不走遠，就在附近官邸區轉轉，熟悉熟悉環境？就當散散步，看看鄰居家房子長什麼樣，總行吧？”
看著周桐期待的眼神，徐巧猶豫片刻，終究還是點了點頭。她起身走到床邊放著的包裹旁，開始翻找起來。
“巧兒，你找什麼呢？”周桐好奇地問。
“麵紗……”徐巧頭也不抬，聲音悶悶的。
周桐走過去，看著她在包裹裡翻找的動作，心中了然。他輕輕握住她的手，阻止了她的動作，另一隻手溫柔地撫上她左臉頰靠近鬢角的地方。
那裡，曾經猙獰的死囚刺青印記，經過精心調養和周桐從現代帶來的護膚理念主要是避免感染和促進愈合），疤痕已經淡化了非常多，不仔細看幾乎難以察覺。
但指尖撫過，仍能感覺到一絲極其細微的、不同於周圍肌膚的微微凸起，像是皮膚下埋著幾道模糊的、褪了色的舊日傷痕。
在古代，臉上留有刺青疤痕，尤其是曾經代表恥辱的印記，對女子而言，是足以壓垮脊梁的重負，是“破相”，是“不吉”，是足以讓路人側目、讓家族蒙羞的瑕疵。
“沒事的，巧兒。”周桐的聲音低沉而溫柔，指尖的溫度傳遞著堅定，“我們家巧兒一點都不醜。
在我眼裡，你就是最好看的。你要是真在意，大不了以後我找最好的刺青師傅，給你在邊上紋朵花兒？牡丹？芍藥？保證比原來好看一百倍！”
徐巧被他這不著調的話弄得又羞又氣，抬頭瞪了他一眼：“誰要紋花兒！我是……我是怕惹麻煩！”她不想因為自己過去的痕跡，給周桐帶來非議或異樣的眼光。
“好好好，不紋不紋！”周桐趕緊投降，無奈地攤手，“行行行，知道了，戴麵紗戴麵紗！都依你！”
他看著徐巧終於從包裹裡找出一方素色的輕紗，仔細地覆在臉上，隻露出一雙清澈卻帶著一絲憂鬱的眼睛。她整理好麵紗，看向周桐：“走吧。”
兩人剛走出房門，院子裡靜悄悄的。周桐嘀咕：“嘿，奇了怪了，那小妮子真轉性了？提前溜出去了？”
話音剛落，就見小桃從廚房的方向蹦蹦跳跳地跑出來，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，像隻偷吃成功的小鬆鼠。
她一眼看到周桐和徐巧的打扮，眼睛瞬間亮了，努力想把嘴裡的東西咽下去，含糊不清地嚷著：“唔……唔也要去！我也要去！）”
周桐趕緊伸手示意打住：“停！先把嘴裡的東西咽完再說話！彆噴我身上！”
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小桃被噎得直翻白眼，用力捶了捶胸口，好不容易才把那口食物咽下去，長長舒了口氣，然後立刻興奮地抓住周桐的衣袖：“少爺！長陽這裡有好多好吃的呢！我也去！我也去！”
周桐看著她嘴角還沾著點心屑，無奈道：“你不是已經在廚房‘試毒’了嗎？我看你吃得挺歡實，繼續試唄？”
“哎呀少爺！”小桃立刻使出死纏爛打神功，抱著周桐的胳膊晃悠，“那不一樣！嬤嬤特地交代了！您到長陽之後，我一定要寸步不離，保護您的安全！這是職責所在！”
“我帶小十三就行。”周桐試圖甩開她，“你留下看家！”
小桃一聽，小嘴立刻撅得老高，滿臉不樂意。這時，小菊和小荷聽到動靜也從廂房走了出來。
兩人都是十五六歲的年紀，小菊圓臉，皮膚微黑，看著很樸實勤快；小荷則稍顯瘦弱，眼神怯怯的。兩人見到周桐，連忙屈膝行禮：“周大人好，夫人好。”
周桐點點頭，故意指著小菊和小荷對小桃說：“看看人家，多穩重！再看看你！”
小桃眼珠一轉，計上心來，立刻轉向小菊和小荷，熱情地邀請：“小菊，小荷！你們要不要跟我們出去玩？長陽街上可熱鬨了！”
小菊和小荷嚇了一跳，連連擺手：“不敢不敢！我們還要收拾屋子，準備晚飯呢！”
“哎呀！沒事！”小桃大手一揮，一副當家做主的派頭，“等回來我幫你們一起弄！反正我們剛來也不認識路，你們就當幫幫忙，給我們帶帶路，順便告訴我們哪家鋪子的點心好吃、哪家的布料好看！”
她一邊說著，一邊偷偷在周桐看不到的角度，對著小菊和小荷又是作揖又是擠眉弄眼，用口型無聲地哀求：“求求了！求求了！帶我去吧！”
周桐看著小桃那副可憐兮兮又耍寶的樣子，又好氣又好笑。他原本想掏點銀子打發小桃自己去玩，但一想到這丫頭獨自行動指不定惹出什麼亂子，還是帶在身邊看著比較穩妥。
他歎了口氣：“行吧行吧！不過帶一個就夠了！小菊穩重些，小菊跟我們去吧。”他想著小菊看起來比較靠譜。
小桃一聽，立刻憤憤不平：“少爺！你好殘忍！非要拆散人家小姐妹！小荷一個人多可憐！”
周桐：“……”額頭青筋跳了跳。