周桐笑道:“殿下,禮不可廢。”說著已穩穩地舉著傘,示意沈遞先行。
沈遞也不再堅持,笑著邁步走入細密的雨簾中。周桐稍後半步,為他撐著傘。
走在回歐陽府的路上,沈遞又恢複了活潑,指著街道兩旁的店鋪給周桐介紹:“小師叔你看,那家‘醉仙樓’的炙羊肉是一絕!還有那邊,‘漱玉坊’的點心,宮裡的娘娘們都常派人來買呢!哦對了對了,前麵那條巷子拐過去,‘盈袖閣’的花魁柳依依,那琴藝、那身段……嘖嘖……”他如數家珍,說得眉飛色舞。
周桐聽得失笑:“殿下還真是……‘分身有術’啊?被看得這麼緊,居然對這些地方都了如指掌?”
沈遞摸了摸鼻子,嘿嘿一笑,解釋道:“小師叔你想哪兒去了!我也是要出去應酬的好嗎?跟那些勳貴子弟、官員們打交道,這些地方總是免不了的。”
他忽然想起什麼,笑得更加促狹,“小師叔,我跟你說,以前啊,這些人都是圍著大哥轉的。後來大哥和二……呃,和大姐出了那檔子事,他們又一窩蜂地去巴結我三哥。
哈哈,你是沒看見當時三哥那臉色,他自詡清高,最不耐煩這些應酬,偏偏那些人熱情得不得了,甩都甩不掉,把他煩得夠嗆!”
他頓了頓,眨了眨眼,語氣帶著幾分戲謔:“最後嘛,才輪到我這兒。現在嘛……眼看大哥又要起來了,嘿,那些人怕是又要掉頭去燒大哥的冷灶了。真是……累不累啊。”
他語氣裡帶著一絲超越年齡的嘲弄和了然。
周桐淡淡道:“在其位,享其榮華,便需承其重負。世間之事,大抵如此,難有兩全。”
話語中透著幾分看透世情的淡然。
沈遞聞言,收斂了嬉笑,若有所思地點了點頭:“小師叔說的是。是這個理兒。”
兩人說著,歐陽府邸已然在望。府門簷下,朱軍正站在那裡,見到他們回來,連忙躬身示意。
沈遞在門口停下腳步,對周桐道:“小師叔,我再去大哥和師傅那兒看看,你先回去歇著吧。”
“好。”周桐點頭,將手中的油紙傘收起,靠在門廊邊的柱子上,看著沈遞帶著護衛往後院書房方向走去,自己則轉身,沿著廊下,走向徐巧的房間。
他輕輕推開房門,隻見徐巧正坐在窗邊的椅子上,似乎有些心神不寧。
聽到開門聲,她像是受驚般猛地站起身,動作急了些,膝蓋不慎磕在了椅子邊緣,發出“咚”的一聲輕響,疼得她輕輕“嘶”了一聲,秀眉微蹙。房間裡隻有她一人,小桃並不在。
周桐反手關上門,走了過去,語氣自然地帶著一絲疲憊:“回來了,這雨下得,折騰一趟還挺累。”
他走到徐巧身邊,很自然地將她拉過來,自己坐到椅子上,然後讓她側坐在自己腿上,伸手輕輕去揉她剛才磕到的膝蓋,“怎麼了?慌裡慌張的?小桃呢?”
徐巧臉頰微紅,眼神有些閃爍,低聲道:“沒……沒什麼。小桃她……去廚房幫張嬸的忙了。”
她抬起頭,看著周桐,眼神裡帶著一絲不易察覺的緊張和探究,“……三皇子殿下,他沒和你說什麼吧?”
周桐看著她這副模樣,心裡覺得有些好笑,又有些心疼,故意拉長了聲音:“沒說什麼啊——不過……”他停下揉膝蓋的手,扶住她的腰,目光灼灼地看著她,“娘子是不是該好好跟我解釋一下?你先前那說辭,可是很容易讓你夫君誤會的。”
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徐巧臉更紅了,小聲道:“我……我跟小桃說過了……”
“我不要聽她說,我要聽你親口說。”周桐堅持道,語氣溫柔卻不容拒絕。他先是把自己和沈陵談話的內容大致說了說,尤其重點提到沈陵回憶在什麼落霞湖畔遇到一位令他心動的佳人,“……我當時心裡咯噔一下,心說好哇,難道說的就是我夫人?差點就要在我那記仇小本本上給這位三殿下狠狠記上一筆了!”
徐巧聽到這裡,先是微微睜大了眼睛,隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來,眉眼彎彎,先前那點緊張似乎消散了不少。
她主動伸出雙臂,環住周桐的脖子,將臉埋在他還帶著些許室外涼氣的頸窩裡,輕輕蹭了蹭,像是在汲取溫暖和勇氣。
抱了好一會兒,她才鬆開些許,但手指卻無意識地絞著周桐的衣帶,顯得有些局促,聲音也低了下去:“其實……其實也沒什麼。就是當年……家裡……
嗯,父母他們也希望我能……能多在幾位皇子麵前露露臉,特彆是當時風頭正盛的三皇子殿下。那時長陽城裡,很多官家小姐都是這樣的……”
周桐了然地點點頭:“是因為大皇子那件事之後?”
“嗯。”徐巧小聲應道,“所以……所以那段時間,我也學著打扮,學作詩,學填詞,和她們一樣,把自己的詩詞想辦法遞到三皇子能看到的地方……也參加過幾次他府上的詩會。”
她的聲音越來越低,帶著一絲難為情,“家裡……自然是希望我能被殿下看中,哪怕……哪怕隻是個側妃……”
周桐輕輕“嗯”了一聲,表示在聽,手指有一下沒一下地撫著她的後背,帶著安撫的意味。
徐巧深吸了一口氣,似乎鼓足了勇氣,繼續道:“我那時……或許是因為讀過些書,寫的詩詞偶爾能得殿下誇讚一兩句,便……便引得其他一些小姐不快。
她們……她們就在背後說些難聽的話,傳些風言風語,說我阿諛奉承,心思不正,隻想攀龍附鳳……不知怎麼,就傳到了三皇子殿下耳中。
他那時……似乎便有些厭棄了,覺得我也和旁人一樣,隻是衝著他的身份去的……”
她說這話時,語氣裡帶著一絲難以完全抹去的委屈和黯然。
周桐安靜地聽完,臉上並無絲毫芥蒂,反而低笑了一聲,伸手輕輕抬起她的下巴,看著她微紅的眼眶和閃爍的目光,語氣溫柔而包容:“我當是什麼大事。我的傻巧兒,那時的你,不過是遵從家族意願,做了當時環境下大多數女子都會做的選擇罷了。
就像我,若一直是個小文書,說不定也會想著鑽營往上爬呢。過去之事,何必耿耿於懷?”
他看著她的眼睛,微笑道:“而且,今日我與三殿下說起內子,可是好一番誇讚。我說她蕙質蘭心,善良堅韌,才思敏捷,於我更是有救命之恩,情深義重,乃是我周桐此生至寶。我可沒說是誰,但他聽完,可是對我這‘未曾謀麵’的夫人肅然起敬呢。”
徐巧聽得臉頰緋紅,眼神如水般漾開微波,羞赧地輕捶了一下他的胸口:“你……你這人……哪有這般……這般誇自己妻子的……也不害臊……”聲音越來越小,滿是嬌嗔。
周桐哈哈大笑,將她重新緊緊摟入懷中,下巴抵著她的發頂,嗅著那淡淡的發香,低聲道:“害什麼臊?我夫人本就是天底下最好的女子,我說的是實話。”
徐巧在他懷裡輕輕扭動了一下,最終徹底放鬆下來,反手緊緊回抱住他,將滾燙的臉頰深深埋進他堅實的胸膛,用細若蚊蚋、卻清晰無比的聲音呢喃道:“夫君……妾身……此生能遇夫君,實乃……幸甚至哉。”
窗外雨聲漸歇,隻餘簷下滴答殘響,室內暖意融融,唯有彼此的心跳聲清晰可聞。
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