一行人出了工部衙署，重新彙入長陽城午後繁忙的街道。
車馬粼粼，人流如織，販夫走卒的吆喝聲、孩童的嬉鬨聲、茶館酒肆傳來的隱約說書聲，交織成一幅生動的帝都生活畫卷。
周桐快走幾步，與沈懷民並肩，看著這忙碌的景象，感慨道：“殿下，總算是要開始了。”
沈懷民目光沉靜地掃過街道，點了點頭：“嗯。”他略一沉吟，側首對周桐道：“懷瑾，等下午……酉時左右，你要不要隨孤去拜訪幾個人？”
周桐立刻明白，他指的是那份名單上至關重要的三位人物：當朝宰相孔慶之、大將軍魏崇武、兵部尚書趙弘毅。
這可都是跺跺腳長陽城都要抖三抖的人物。尤其是那位孔宰相，上次在三皇子詩會上，他家的千金孔喜還曾上前搭話，周桐記得自己當時還故意在孔喜麵前和徐巧秀了把恩愛，不知道這位宰相大人對此有何看法。
他爽快地點了點頭：“可以啊！正好去參觀參觀彆人家的府邸，看看人家的布景是怎麼弄的。
回去也好把咱們那歐陽府捯飭捯飭，師兄那兒也太……嗯，太有‘隱士風範’了，除了書就是木頭，連盆像樣的花都沒有，冷冷清清的，晚上走路都怕撞到鬼。”
他故意說得誇張，帶著幾分調侃。
沈懷民被他這形容逗得嘴角微揚，露出一絲難得的笑意：“好，那便說定了，酉時我們挨個去拜訪。”
周桐卻有些疑惑：“為什麼是酉時？現在去不行嗎？”
沈懷民有些好笑地看了他一眼，反問道：“他們……不上值班）嗎？”
周桐一愣，隨即反應過來，不好意思地撓了撓頭：“哦哦哦！忘了忘了，他們都得去當值上班）。”
咳咳咳
諸位看官可彆被某些影視劇誤導，以為古代官員們每天隻需要上個早朝就能回家睡大覺了。
非也非也！早朝本質是“集體議事會”，僅解決重大、緊急事務，更像是一個高級彆的情況通報和決策啟動會。
大量的日常政務，都需要官員們在各自專屬的辦公機構衙署）裡埋頭苦乾，批閱文件、處理案牘、協調事務。
所以說啊，古代的官員們，咳咳，用現代話說，那也是妥妥的“牛馬”打工人，考勤製度嚴格著呢！
當然，也有例外，比如咱們的和珅和大人那天早上被周桐堵門，純屬是因為周某人去得太早，他還沒來得及出門去戶部點卯上班。
這裡不得不提一嘴某個卷王朝代——大明！在明太祖朱元璋同誌“貼心”的“關懷”下，大明的官員們那真是過得“有滋有味”。
早朝？那是天天都要去的！
風雨無阻！以至於民間戲言：“大明有三不做——大明的官，狗都不當！因為可能豎著進去，橫著出來，工作壓力大，皇帝要求還賊高）
大明的街道不能亂走因為你保不齊就會遇到微服私訪的朱重八）”。
玩笑歸玩笑，但足以說明古代官員，尤其是在京官員，絕非清閒之輩。
具體到沈懷民要拜訪的這幾位：
宰相內閣大臣：如孔慶之，他們需要在中書省唐）、內閣明）或類似的中樞機構辦公，審批來自全國各地的奏折、擬定政策草案、協調六部工作，堪稱全國政務的核心樞紐，忙得腳不沾地是常態。
兵部尚書：如趙弘毅，需在兵部衙署坐鎮，處理軍事調度、武官任免、軍械儲備、邊防規劃等具體軍務，還要對接各地駐軍和相關衙門，責任重大。
此外，他們還可能被皇帝不定時召見“召對”），或參加午朝、晚朝部分朝代），工作時間靈活但任務極其密集。
核心辦公時間遵循“卯入酉出”的規範：
上班時間：卯時早上5點到7點）前就得到崗。高級官員可能更早，比如內閣成員，天不亮就得在朝房候著。
下班時間：酉時下午5點到7點）後才能離崗。遇到緊急公務，通宵加班“值宿”）也是家常便飯。
隻有法定的休沐日比如唐朝十天一休）或者因病、因事請假，官員才能在家休息。
所以，沈懷民選擇酉時去拜訪，正是掐著他們差不多下班回府的點。
說話間，已近歐陽府。沈懷民需回皇宮處理些事務，便在路口與周桐分開。周桐獨自帶著小十三回到歐陽府。
剛進府門，周桐就被眼前的景象弄得一愣。隻見前院裡堆著好幾個箱子，有兩個特彆顯眼的大木箱，還有一堆小一些的匣子。
其中一個大箱子敞開著，裡麵赫然是白花花的銀子！旁邊有吏員模樣的人正在拿著賬本，與歐陽府的老王、朱軍等人一起清點記錄，一副忙碌景象。
他目光一轉，看到和珅正與坐在輪椅上的歐陽羽在一旁說話，不知和珅說了什麼，連一向神色淡然的歐陽羽臉上都露出了些許笑意。
和珅眼尖，看到周桐回來，立刻笑容滿麵地迎了上來，指著那堆箱子，語氣帶著幾分顯擺：“來來來，周老弟！看看，老哥我辦事效率如何？
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這可是一萬三千兩，一分不少，都是老哥我親力親為，盯著人裝箱、押運過來的！”他特意強調了“親力親為”。
周桐看著他那圓滾滾的臉上洋溢著的“快誇我”的表情，心裡暗笑，麵上卻是一副感激又帶著點調侃的模樣，拱手道：
“辛苦，辛苦何大人了！沒想到何大人在戶部日理萬機、案牘勞形之時，居然還能‘抽空’親自來監督這點銀錢小事，實在是……敬業楷模，佩服，佩服！”