一個月後，張塵率領大軍，浩浩蕩蕩，返回鄴城。
此番出征，收複兩京，安定西陲，消息早已傳回鄴城。
為給張塵造勢，董昭、華歆、郭圖、楊修等人聯名上書，言張塵匡扶漢室、收複兩京之功，功蓋天地，遂恭請陛下親臨城門相迎，以示天子對功臣之禮遇。
劉辯心中本不願，奈何群臣奏請，而且，竟連一向中立的幾位老臣，太尉楊彪和司徒王允，這一次竟也與其他人一並奏請。
除此之外，何太後也對其施壓，要他遵從群臣請奏，親迎大軍凱旋。
劉辯無奈，隻得下令，擺開儀仗，親往城門迎接。
張塵一行來至城下，遠遠瞧去，隻見城頭高掛龍旗，更有天子儀仗。
當中一人，身著龍袍，頭戴天子冕旒，立於城上，可不正是大漢天子，劉辯！
張塵見狀，微微皺眉，心知這必是董昭、華歆等人所謀。
張塵忙翻身下馬，並步上前，於城前一跪，朗聲道：“臣，叩見陛下！”
說罷，張塵重重叩了一首，又道：“臣，仰賴天恩，此番出征，收複兩京，平司隸、關中、涼州三地，今攜麾下諸將，向陛下奏凱！”
城上，劉辯剛要令張塵平身，一旁的董昭朝華歆使了個眼色。
華歆會意，向劉辯道：“陛下，丞相收複兩京，安定北方，此功可參日月，陛下宜當降階相迎，以示天子恩賜。”
降階之禮，顧名思義，便是要天子離開座位，親自下城迎接。
劉辯聞言，不禁微微色變。
好個張塵，朕親來相迎，已是給了天大的榮耀，這幫逆臣，竟還不知滿足，要朕降階相迎，如此，天子龍威何在？
但這番話，劉辯也隻能在心裡暗自罵上兩句，嘴上自是一個字也不敢說的。
華歆此言一出，一旁楊修也道：“降階之禮，古已有之，乃為會見外邦首領，或大勝凱旋之將。今丞相出征半載，收複三州，功勞甚大，當得此禮。”
董昭微微笑道：“不錯，陛下若以降階之禮相待，天下人必感念陛下，信重臣子，如此，必能令天下歸心。”
劉辯見幾人一唱一和，心中深恨，若是放在以前，他此刻定然與之爭辯，可現如今，劉辯已經沉穩許多，他深知此時不可違逆幾人之意，心中縱有萬般不願，也隻得先忍下來。
哼，等那件事成了，朕定要你們為今日行為付出代價！
劉辯想著，站起身，徑自下城。
一旁的華歆、楊修也露出得意的微笑，唯有董昭，卻是微微皺眉。
天子怎麼如此順意？原本他還想著，若是劉辯為了麵子，執意不肯降階相迎，那自己便可以來上一波“死諫”，這樣一來，在世人麵前，劉辯便是輕慢賢臣的庸主。
可現如今，為張塵造勢的同時，必然也將成就劉辯禮重賢臣，明主賢君的形象。
一眾老臣，此時皆在城下迎候，並不知城上之事，見劉辯從城上走下，也不由微微色變。
蔡邕麵露幾分喜色，王允、伏完微感訝異，旋即微微皺眉，楊彪則是麵色如水，古井無波。
“陛下，這是何意？”伏完上前問道。
“丞相勞苦功高，此番收複三州之地，平定大漢半壁江山，朕當親往相迎！”
劉辯語氣平淡，聽不出半分怨懟，隻見他邁步向城外走去。
此時，張塵仍跪於城下，見劉辯久不令他起身，心中不禁疑惑。