嗐，文抄公也不是易與的，任重而道遠。
他反而對年後即將到來的禮部會試輕鬆以對。
科舉一事，在於平素的文學知識累積，絕非可一蹴而就的。四書五經、孔孟儒學，講究的是吃透活用，最終能寫出有據可依、言之有物的經義文章來。
他一點都不犯怵，這十幾年勤學苦讀可不是白搭的，更何況腦子裡還存記了許多此類試文，想不中進士都難。
對了，這些天聽了不少小道消息，再結合時政，明年會試的策論文定與西夏擾邊有關，倒是可以早做準備。
嗯，此事蘇轍也無意間提過。
前些天，他再度去了右掖門官邸拜訪蘇轍，此趟並沒有撲空。
老實說，他早就想認識這個籠罩於兄長光芒之下、低調內斂、才華橫溢的大文學家了。
除了有為官之才，身為“唐宋八大家”之一，蘇轍日常創作的文章，連哥哥蘇軾都忍不住誇“厲害”：子由之文實勝仆，而世俗不知，乃以為不如。其為人深不願人知之，其文如其為人，故汪洋淡泊，有一唱三歎之聲，而其秀傑之氣，終不可沒。
秦觀也說：中書蘇軾）嘗謂“吾不及子由”，仆以為知言。時年五十二歲的蘇轍樣貌較兄長更為儒雅，五官柔和，輪廓依稀有蘇軾的影子，言語如和風細雨不緊不慢，性情不似乃兄那般豪邁。
王棣對這位謙謙君子極是敬服，難得正襟危坐以後輩自居。
或因兄長之故，蘇中丞對這位後學末進甚是友善，言辭頗多鼓勵指點，不乏諄諄教誨之意。
期間偶有論及時下西夏之事，蘇轍雖未明言，卻是神情複雜，顯得矛盾猶疑。
當年，他可是反對朝廷對西夏用緩論和的呢。
李廌在《師友談記》中記載：“……國朝試科目，在八月中旬。頃與黃門公將試，黃門忽病，自料不能及矣。相國韓魏公知之，輒奏上曰：‘今歲召製科之士，惟蘇軾、蘇轍最有聲望。今聞蘇轍偶病未可試，如此人兄弟有一人不得就試，甚非眾望，欲展限以俟。’上許之。黃門病時，魏公數使人問安否，既聞全安，方引試，比常例展二十日。自後試科目並在九月，蓋始於此。”
什麼意思呢？是說仁宗皇帝對蘇轍非常看重，在製舉考試前因蘇轍延遲了考試時間，但蘇轍是如何回報的？
他在《禦試製科策》中說：“今陛下無事則不憂，有事則大懼，臣以為陛下失所憂矣。陛下雖天下無事而不忘憂懼之心。”
嗬，狠狠地將皇帝罵了一頓。
宋朝以文治國，受儒家學說影響嚴格，對軍事不重視，也不輕易開戰。對於朝中君臣而言，隻要西夏不攻宋，邊境和平，就等於解決西夏問題。所以反攻西夏的大計一拖再拖，到了嘉佑五年整整拖了十八年。蘇轍當時年僅廿一歲，銳氣十足，對仁宗維持宋夏表麵上的和平深感不滿，在他看來，仁宗確實是無所作為。
但到了元佑朝，他對宋夏之事的態度有了根本轉變。起初，神宗實行開邊之策，派兵進攻西夏，在熙河路增設蘭州，在延安增設安疆、米脂等數寨。舊黨執政後，司馬光主張儘數退回熙豐時所占的城、寨、州、軍，蘇轍表示支持，但無法得到舊黨內部的一致認同。朝廷最終同意割還西夏米脂、浮圖、葭蘆、安疆四寨。在宋廷交割四寨、棄守未決之際，西夏此時卻展開了大規模的軍事侵擾。
在蘇轍看來，夏人進攻實乃宋退讓不夠，割地不夠從容所致。他因此上奏狀表明自己的態度及建議，說雖然熙州和幾個新築堡寨土地肥沃，但是人口稀少，沒有日常稅收，“……假蘆、吳堡二寨側近無人耕種，須籍支移，二寨若存，而遠輸終不可能……”建議朝廷當斷則斷，以換取時間進行防禦。
在王棣看來，蘇轍此舉雖非出於私心，乃老成之舉，但其實也算是“汙點”了。曆史無數次地告訴世人：妥協與退讓隻會換來得寸進尺並最終演變為征服與被征服、奴役與被奴役。
以蘇轍處的位置和思考問題的角度來看，他的觀點並沒有錯，但王棣不敢苟同，卻也不好指叱是非。
畢竟，他仍屬位卑人微，犯天下之大不韙的事還是莫做的好。
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