“寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇……”
歌ji登台演唱的是柳三變的《雨霖鈴》。
王棣當然知道這首經典的離彆詞，當初他讀到“執手相看淚眼，竟無語凝噎”時，有感於戀人遠離，真的便淚眼婆娑了。
這名ji者歌聲纏綿悱惻，淒婉動人，唱至動情處哽咽之意將出未出，將這首千古名篇唱的百轉千回、淒美至極，頗得詞作“餘恨無窮，餘味不儘”之意。
王棣是真正聽了進去，姑且不說這歌ji的身材麵貌怎樣，就憑這歌喉、這唱功，放在後世，絕對是實力派女歌手。
但現場反響卻不夠激烈，隻響起稀稀拉拉的掌聲和叫好聲，歌ji福了一福，轉身走下舞台，留下寂寥蕭索的背影。
這……卻是為何？王棣忍不住問那小婢，明明表現的很不錯呀，怎麼沒幾個人捧場？
小婢飛快地看王棣一眼，大概很奇怪對方會問這麼幼稚的問題，脆聲說道：“方才這位姐姐唱的是不錯，但能參加花魁大會的，唱功好是最起碼的要求。真論起來，她的唱功大致能排在第二檔，比起聶大家遜色許多，算不得上乘。而且，她所在的那家樓子在金陵城充其量隻是勉強算得二流場所，平日裡去的客人鮮有來咱‘寒煙閣’翻牌聽曲的。她今天到場的恩客自然不多。這……沒什麼好奇怪的。”
滿滿的都是套路啊，實力、運氣、人氣和靠山缺一不可。這與後世的選秀大抵相似，隻不知是否也有諸多暗箱操作？
又聽那小婢遲疑地說：“幾位尊客若是要關撲，方才那位姐姐是不能買的。”
所謂關撲，便是賭博了。遊戲規則很簡單，顧客需要掏出一點錢來作為賭注，然後通過擲銅板來決定勝負。關撲用來擲的銅板的數量從一個到幾個不等，而判斷勝負的方式則是以擲出的銅板出現的背麵的數量來決定的。在進行關撲之前，顧客會和商販講好規則，然後進行遊戲。如果贏了就拿走商品，如果輸了，那他拿出來作為賭注的錢就是商店老板的了。
本朝是禁止賭博的。而關撲雖然打著遊戲的噱頭，但是明眼人一看就知道這其實是一種賭博。但是因為宋人太喜歡關撲了，為了順應民意，政府就隻好做出了讓步，規定在國家的節假日裡開放關撲。於是每當逢年過節的時候，大街上就張燈結彩，人們湧上街頭，儘情的關撲，享受關撲帶來的刺激。
東坡居士的《乞不給散青苗錢斛狀》就有寫道：“又官吏無狀，於給散之際，必令酒務設鼓樂倡優，或關撲賣酒牌子，農民至有徒手而歸者。”
隨著關撲在民間的流行及官府的睜一隻眼閉一隻眼，關撲玩的越來越大，有以一笏撲三十笏者，更有以至車馬、地宅、歌姬、舞女，皆約以價而撲之。
原來這花魁大會也是有莊家開撲的，這小婢大概知道些內情，要不要去買一些呢？
王桐頗有些意動，問小婢道：“想必是買聶姑娘、賀姑娘得魁的人多些吧，卻不知賠率幾何？”
“相差仿佛，大抵在一撲二到一撲三之間……”小婢果然深諳其中門道：“這種常規撲法買的人雖然多，但賠率不會很高……”
她詳細講解一番，口齒伶俐，條理清晰，將花魁關撲有關事宜說的清清楚楚。
金陵自古繁華，上元節與花魁大會這等盛事又豈少得了關撲？城內各大賭坊年後便為本次盛會開出了盤口，玩法豐富，全民參與。
玩法不同，自然賠率不同。如買中花魁，聶勝瓊、賀麗麗、王萍萍幾大熱門賠率幾乎完全一致，買的人多，賠率也低。當然，你也大可以博冷門，賠率高，隻是幾率太低，輸麵太大；另外，撲法又有猜前三十二強、前十六強，猜中越多賠的越多；還可以撲猜最後花中狀元、榜眼、探花之排序……
總之，撲法花樣多多，總有一款適合你。
這，便是大宋朝經濟繁榮的佐證啊，百姓手上有閒錢，自然會想著賭。
王棣想的卻是，若是這些賭坊背景夠強悍，會不會操控賽事結果？會不會大爆冷門？
這些念頭隻是一閃而過，注意力須臾離不開舞台，第二位登台表演的便是大熱門之一、來自揚州“輕寒小樓”的頭牌王大家萍萍姑娘。
“漠漠輕寒上小樓。曉陰無賴似窮秋。淡煙流水畫屏幽……”王末念了一句：“揚州高郵出了個秦淮海，倒是極好的利用上了。”
眾人會心一笑，她言語不多，這話卻是一語中的——“輕寒小樓”當然是源於秦觀的《浣溪沙》。
從三樓往下看，瞧不清那女子的麵容，隻見她懷抱琵琶，身材嬌小，著朱紅披風，外套紫色紗罩，從舞台一倒巧移蓮步登上。發髻上插海棠花，而白裙上的紫色團花，從紗衫的下麵透出，顯得十分豔麗。
她甫一露麵，台下便有不少人大聲叫著“王大家，某乃x10x，特來為你助威”、“萍萍姑娘，某乃xx”之類的話語。雖在金陵，她居然也有這許多追捧者，名頭果然不小。
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