暮光城的軍法處飄著陳年羊皮的黴味，橡木桌上攤開的牛皮賬被燭火映得發黃，每一頁都畫滿複雜的符文與數字。莉婭的銀飾碎片懸在賬本上方，月神藤順著墨跡遊走，突然在某頁邊緣纏成死結——那裡畫著極小的蛇形圖案，正是新兵營水井裡的深淵印記。
“月神在上...”莉婭的指尖劃過褪色的墨跡，“這些賬目被用深淵藤條篡改過，原本的軍餉流向全被顛倒了。”她望向站在陰影裡的軍法官，對方的袖口繡著磨損的鍛魂紋章，“您說三個月前就向矮人城邦訂購符文弩，為何發貨單上蓋的是‘鐵砧之恥’的烙印？”
軍法官的手指在賬本上敲出急促的節奏，指節泛白：“下官...下官也是按流程審批的！蓋著王室印章的調令誰能懷疑？”他突然盯著莉婭胸前的銀飾，“而且您看，每筆開銷都有愛德華大人的簽字！”
愛德華的手指停在賬本上，看著自己的簽名——那是用龍血寫的，卻在深淵藤條的侵蝕下泛著紫黑。他想起在新兵營放走的七十名礦工，他們帶走的調令上，正是這樣的偽造簽名。“偽造我的筆跡不難，”他望向軍法官顫抖的瞳孔，“但能讓矮人叛徒心甘情願當老鼠的，不是黃金，是恐懼。”
窗外傳來新兵的叫罵聲，混著酒壇碎裂的脆響。羅蘭的齒輪義肢哢嗒作響，撞開軍法處的木門，斷劍上滴著紫黑色黏液：“磨坊裡的雜種全是縫合怪，魔核嵌在胃裡當糧倉——他們用咱們的軍餉買了三十桶‘鐵砧之恥’的劣酒，喝死的弟兄比戰死的還多！”他獨眼掃過賬本，突然揪住軍法官的衣領，“你袖口的齒輪油比磨坊的老鼠還腥，說！多久沒去矮人澡堂了？”
軍法官撲通跪下，從靴筒裡抽出卷成紙筒的密信：“是、是新兵營放走的那個獨眼礦工！他說艾登大人會給三倍龍晶幣，還能讓我們全家搬進永夜堡...”密信上的蠟印正是蛇形圖案，“他們威脅要把我女兒扔進深淵裂隙，我...我隻是個管賬的！”
莉婭的月神藤纏住密信，銀輝中顯形的字跡讓她皺眉：“信裡提到‘地窖暗門的金幣’，坐標指向暮光城的舊下水道——那裡直通暗影帝國的走私通道。”她望向愛德華，耳尖的三葉草印記泛著銀光，“三個月前失蹤的矮人商隊，貨物清單和賬本上的‘損耗’完全吻合。”
愛德華的戰錘砸在刻著蛇形的地磚上，龍炎轟開暗門，腐臭的潮氣撲麵而來。樓梯下傳來齒輪轉動的聲響，羅蘭的斷劍已經劈落：“老子就知道這些老鼠藏得比礦蛆還深！”他的齒輪義肢噴出矮人烈酒，在台階上澆出火牆，“愛德華，下麵至少有二十個魔核反應，看樣子是在組裝縫合怪。”
“新兵營暴動時放走的七十人，現在隻剩三十七顆魔核。”愛德華展開龍翼，鱗片在火光中泛著金紅，“艾登用他們的恐懼當燃料，每死一個，深淵藤條就多纏一道。”他轉頭對莉婭說，“你留在軍法處，用星芒法術給每枚銀幣刻上月神印記——以後咱們的軍餉，每一分都要讓弟兄們看見月光。”
當愛德華躍入暗門時，下方的石室亮起點點紫燈，三十七具半完工的縫合怪掛在鐵鏈上，心口嵌著的魔核正在吸收牆角的金袋——那是被幻象偽裝的石塊。獨眼礦工站在中央祭壇，後頸的蛇形刺青與祭壇符文共鳴，看見愛德華時發出非人的嘶鳴：“你以為贏了新兵營就贏了？艾登大人早把‘恐懼收割’陣埋進了你的糧倉！”
羅蘭的斷劍劈開撲來的縫合怪，齒輪義肢抓住對方關節：“老子最煩彆人劇透！”他將矮人烈酒潑向祭壇，“愛德華，用龍炎烤了這些雜種的賬本，讓他們知道聖羅蘭的軍餉，連利息都要從敵人骨頭裡榨！”
愛德華的戰錘砸在祭壇核心，龍炎順著符文蔓延，卻在接觸賬本時被反彈——那是用暗影帝國的深淵紙寫的，每一頁都浸過龍血。他突然想起托克說過，鍛魂紋章的火焰能照亮背叛者的謊言，於是割破手掌，讓龍血滴在賬本上。
金紅色的龍血滲入紙頁，賬冊上浮現出密密麻麻的人名——全是聖羅蘭的舊貴族，他們的封地標記旁畫著蛇形，正是艾登安插的內奸。獨眼礦工的瞳孔驟縮，祭壇符文開始崩解：“你...你怎麼可能破解‘鐵砧之恥’的加密？”
“因為真正的賬本，”愛德華的戰錘碾碎魔核，龍炎焚儘最後一頁謊言，“不是記在羊皮上，是刻在每個願意為同伴擋刀的人心裡。”他望向石室角落的真金，上麵刻著矮人族的求救符文，“通知矮人城邦，就說他們的‘鐵砧之恥’，被聖羅蘭的鍛魂紋章鍛成了鋪路石。”
當愛德華帶著真金返回軍法處時，莉婭正在給新兵分發刻著月神印記的銀幣，銀輝映著每個人疲憊的臉。軍法官跪在篝火旁，用刀刮去袖口的蛇形刺繡，露出下麵的舊傷——那是當年在礦洞被監工抽打的痕跡。
“大人，”他捧著重新登記的賬本，“下官明白了，真正的軍餉不是數字，是弟兄們知道自己的血不會白流。”他指向賬本最後一頁，那裡畫著新的符文：“這是矮人鐵匠的贖罪印記，以後每筆開銷，都會有三個矮人長老聯名蓋章。”
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愛德華拍了拍他肩膀，鱗片覆蓋的手臂讓對方一顫：“下次再讓弟兄們喝假酒，我就把你的賬本泡在矮人烈酒裡。”他望向遠處的新兵營，篝火映著莉婭分發酒壇的身影，突然想起邊境村的老村長——那時他們沒有軍餉，隻有彼此的後背。
羅蘭的齒輪義肢敲著真金，獨眼閃過狡黠：“老子數了，地窖裡的金龍幣夠買兩百張符文弩。”他壓低聲音，“但矮人王的脾氣你知道，他們要的不是錢，是——”
“是讓背叛者的名字，永遠刻在鐵砧上。”愛德華摸了摸胸口的吊墜，裂痕中的母親影像似乎在微笑，“告訴矮人王，聖羅蘭的軍隊不需要賒賬，我們用敵人的魔核當訂金，用龍血當利息——就像當年在礦洞，我們沒讓一個孩子餓死，現在也不會讓一個盟友心寒。”
夜風帶來血色荒原的狼嚎，卻不再讓人心驚。愛德華看著軍法官重新整理的賬本，每一頁都多了行小字：“鍛魂紋章在此，恐懼退散。”他知道，艾登的陰謀就像賬本上的墨跡，總會被龍血洗淨，而真正的軍心，是每個士兵都明白：他們的劍不是為黃金而揮，是為身後那些等著他們回家的人。
莉婭的銀飾碎片突然亮起，指向北方：“月神藤感應到鐵錘山脈的方向，有龍晶礦脈的異動。”她的聲音帶著憂慮，“還有...奧蘭多騎士長的氣息，出現在暗影帝國的邊界。”
愛德華的瞳孔驟縮，想起禁魔鐐銬裡的王室秘寶，想起奧蘭多被迫斬殺保皇派的刑場。他握緊戰錘，龍炎在掌心跳動：“準備戰馬，明天出發去鐵錘山脈。”他望向星空，龍血吊墜的裂痕又深了幾分，“順便去會會那位‘鐵砧之恥’的主人——問問他，是想繼續當老鼠，還是想成為鍛魂紋章的一部分。”
新兵營的篝火漸弱，軍法官的牛皮賬在火光中翻動，每一頁都映著月神印記的銀光。愛德華知道，前方的矮人城邦必有更鋒利的鐵砧等著他們，但此刻，真金的光芒映著弟兄們的臉龐，就像當年在邊境村的第一個夜晚，隻要他們還能為彼此擋住暗箭，艾登的恐懼，就永遠鏽不了他們的劍。
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